— Так, где она? — сам себя спросил Штульц, что-то высматривая среди коробок. — А, вот она, упала просто, — он поднял с пола пластиковую папку для бумаг и протянул её сельчанину. — В ней подробная инструкция ко всему, что здесь есть, чертежи даже кое-какие, также планшет с видео-уроками на каждую штуку, но если аккумулятор зарядить будет нечем, то поэкономнее с ним, лучше почитай бумаги сперва, — он заглянул в глаза бородачу и уточнил. — Читать-то есть кому? А то может надо как-то по-другому тогда?
— Все грамотные, не бойся.
— Класс! Удачно так мы на вас наткнулись. Другим вот пришлось репетитора привозить, ну и охранять его, конечно. Потому и к тебе задержались. Но с тобой думаю будет в разы проще.
В этот момент на поляну выбежали те самые два удальца, что при прошлой горячей встрече остались стоять со своим предводителем.
— Сыновья? — кивнув на парней, спросил Штульц.
— Почти, сиротами взял, одному семь было, другому — четыре. Все тут родные мне, по большому счёту. Денис, — обратился он к старшему. — Сходи, пусть соберут нам с гостем на стол чего-нибудь. Мы здесь в беседке присядем, — Бурый указал одновременно и Штульцу, и пареньку на слившуюся с заросшим скальным останцом деревянную постройку со столом и лавками. — Пойдём, диверсант, гостя из тебя делать буду.
— Я знаю, у тебя есть куча вопросов, — продолжил Капитан, усевшись за стол. — Но послушай сначала меня, а потом я отвечу на оставшиеся вопросы.
— Бога ради, — с сарказмом ответил хозяин. — Мне торопиться некуда. А вот выдержат ли твои бравые хлопцы?
— Вот заодно и проверим. Косяк за ними сегодня, пусть поразмыслят пока.
В беседку аккуратно прошли две женщины средних лет в свободных платьях, хорошо скрывающих фигуры. Они проворно накрыли на стол, настороженно поглядывая на гостя, и удалились. Из разнообразия принесённых угощений Штульц узнал только миску с творогом.
— Ого! Скотину даже держите?! Богато для нынешних времён, — искренне оценил военный. — Но вот творог лучше бы детям отдали, не стоит угощать им гостей.
— Это тёртая репа, Капитан! Скотины нет давно — бесплодные все были. Ты угощайся, небось всю ночь крались-пробирались…
— Гхм, гхммм… — виновато прокашлялся Штульц. — Вот и ещё одна ошибочка в мою копилку.
Тут к сидящим подошёл Денис с глиняной крынкой и с нескрываемой гордостью поставил её на стол.
— Благодарю, Денис! Сами-то сыты? — Бурый взял крынку и стал наливать гостю содержимое.
— Да, папа, только из-за стола.
— Вот, возьмите-ка, почитайте пока с братом букварь этот, — отец указал на толстую пластиковую папку, что лежала на краю стола. — Инструкция к подаркам от гостя нашего.
— А чего читать-то? — возмутился парень. — Чего мы автомата не видали, что ли?!
— Давай-давай! Глупее уж точно не станете, — слегка повысил тон Бурый. — А ну-ка, погоди. Дайка сюда… — он взял папку и вынул из неё электронный гаджет. — Всё, ступай.
— Это алкоголь?! — принюхиваясь к налитому, спросил военный. — Не пойму… Или какой-то морс из мёда что-ли? Ну мёдом явно пахнет.
— Правильно. Это хмельной мёд. По крепости не более пяти градусов. Мёд натуральный, диких пчёл в наших краях достаточно, собираем, стало быть. Попробуй.
— За последний год я видел дюжину выживших общин, на вроде твоих, но с таким широким прогрессом, как здесь, нет ни одной, — Капитан достал из нагрудного кармана аптечку, вынул одну пилюлю. — Нет, где-то кто-то преуспевает тебя, но только в чём-то одном, в остальном им догонять тебя года три придётся, — он заметил, что собеседник обратил внимание на его машинальное действие. — А, это доктор прописал, перед едой… Старею, знаешь ли.
— С виду крепок, а ливер испорчен?
— Мугу… — Штульц запил таблетку из собственного гидратора.
— Ну теперь-то доктор разрешил? — улыбнулся Бурый. — Угощайся давай.
Нужно отметить, что вояка действительно был голоден. Даже высоко оценив напиток, Капитан больше налегал на еду, а потому принесенная вторая крынка оказалась поспешной. Собеседники, слегка разомлев на скамеечках, после еды допивали первую, закусывая какими-то сухофруктами, похожими на изюм.
— Короче, суть твоей работы проста. Собирай «девятого» со всей своей окраины в накопитель, а мы раз в месяц будем обменивать его на вещи, имеющиеся у нас и необходимые вам.
— Ну и как я узнаю, где именно есть эти «капли девятого»? Или ты предлагаешь мне делать пробы под каждым пеньком?