Ресурс Антихриста

Верховцев, перед которым стояла наполненная рюмка, взял ее и залпом выпил:

— Да, тут вы меня… конечно… красиво… Придется признать поражение — чему-чему, а этому меня жизнь научила.

— Да ладно вам, Олег Евгеньевич, ничья, чистая ничья, — успокоил его Серебрянский. В голосе его звучали миролюбивые интонации.

— Для меня она приравнивается к поражению, — настойчиво повторил детектив.

— Вашему честолюбию можно позавидовать, — Серебрянский посмотрел на него взглядом, в котором читались и одобрение и любопытство. Он провел ладонью по лицу, словно снимая усталость, и неожиданно спросил: — Олег Евгеньевич, вы, насколько мне известно, мужчина не женатый, так?..

— Так, — с некоторой растерянностью ответил Верховцев, мысленно прикидывая, что может крыться за этим странным вступлением.

— У меня есть к вам одно интересное предложение. Оно, смею заверить, родилось не вдруг, и потому прошу отнестись к нему серьезно…

— Я вас слушаю, — внутренне готовясь к какому-то подвоху, вымолвил Олег.

— Тогда без увертюр. Вы не хотели бы стать моим зятем? Моя дочь… погодите, дайте мне высказаться, — упредил он Верховцева, видя его нетерпеливый жест. — У меня есть дочь, интересная молодая особа, вполне подходящего для вас возраста и очень недурной наружности. Мне нужен умный зять и порядочный, да-да, не сочтите мои слова кощунственными, именно порядочный человек. У вас, Олег Евгеньевич, достаточно много качеств, которые мне импонируют, да и человек вы, на мой взгляд, незаурядный. Поймите мои отцовские чувства — мы, родители живем для детей, если у них все в порядке, то и старость свою мы можем встречать спокойно. Я — вдовец, и в ней вся моя жизнь. Нет, есть еще дело, которым я занимаюсь, но без продолжения оно не имеет смысла.

— А почему я? — с нетерпением перебил его Верховцев, которому происходящее в кабинете начинало казаться пошленьким фарсом, сродни нудным и бесконечным мексиканским телесериалам.

— Охотно отвечу. В таком альянсе я усматриваю два больших плюса: первый — гарантию, что наши общие тайны останутся, как говорится, между нами, и второе — я буду уверен, что фирма и дело попадут в руки достойного человека. Вспомните кадровую политику коммунистов в недалеком прошлом. Зачастую на руководство коллективом назначали человека со стороны. Для пользы дела, потому что свои все были кровно повязаны своими подноготными, а свежая струя вносила оздоровительный эффект. И потом, у меня есть золотое правило: прежде, чем стать врагом умного человека, попытайся сделать его своим союзником. Я предвижу, какой бы вопрос мне задал человек, если б мое предложение ему показалось заманчивым, а потому отвечу на него заранее. Моя дочь мне перечить не станет. Ей нет смысла идти против моей воли — все ее будущее во многом зависит от меня, от моего дела, и она это прекрасно понимает. И если я ей скажу, что так надо, она сделает как надо.

— Звучит убедительно, — отметил Верховцев и с плохо скрываемой иронией поинтересовался: — А какую роль, кроме роли зятя, вы отводите мне в своем проекте?

— Вопрос вполне правомерный. Не задай вы его, я бы наверняка засомневался в целесообразности дальнейшего разговора. Нет, Олег Евгеньевич, вовлекать вас в дела фирмы вопреки вашему желанию я вовсе не намерен. Пока… — уточнил Серебрянский с многозначительной улыбкой. — Вы можете продолжать заниматься тем, чем занимались до сих пор. Больше того, вы сможете рассчитывать на определенную финансовую поддержку с моей стороны. Я ведь знаю, что такое трудности становления, сам через это прошел. А еще я могу гарантировать свое содействие в привлечении очень солидной клиентуры. И это, согласитесь, немало. Ну, так что вы на все это скажете?

— А что б вам сказал любой нормальный, не сумасшедший человек на моем месте? — в свою очередь спросил Верховцев. — Как вы полагаете?

— Я считаю, он сказал бы, что ему надо подумать. Думайте, Олег Евгеньевич, думайте ради бога. Вы детектив, и заповедь: семь раз отмерь — один отрежь, для вас должна быть актуальна, как для портного. Вам хватит недели на раздумье?

— Вполне, — ответил Олег. — Я не тугодум.

— Вот и прекрасно, — Серебрянский с удовлетворением потер ладонями. — У нас, кстати, на следующей неделе намечается небольшое торжество, маленький юбилей фирмы, пятая годовщина. Я вас приглашаю. Лично. О месте и времени вы будете извещены особо. Будут только свои люди, узкий круг. Да, и чтоб снять все вопросы, туда придет моя дочь, а вы мне до этого, надеюсь, сообщите свое решение. Как видите, я не играю с вами втемную, посмотрите все своими глазами, чтобы выбор был осознанный.

— Для начала скажите хотя бы имя вашей дочери.

— Анна. Ее зовут Анна… А за свое оружие можете не беспокоиться — даю слово, я его верну независимо от того, как пройдет наша будущая встреча. Я, как видите, коллекционирую аквариумных рыбок, а всякие там пистолеты меня абсолютно не интересуют…

4