Ретро-Детектив-4. Компиляция. Книги 1-10 (СИ)

Под водой Георгий потянул напарницу за рукав и знаками указал в сторону камней. Та, помедлив, кивнула. «Кажется, она не так уж и уверена в своем умении плавать», – подумал Родин и ободряюще потрепал ее по плечу.

На пути к берегу им пришлось всплыть еще, но на этот раз преследователи не заметили их – с обрыва эта часть реки совершенно не просматривалась.

– Ну вот, как-то так, – резюмировал Родин, пробираясь через камни и помогая Марии.

– Повезло, – мрачно сказала она. И добавила: – Больше я в воду не полезу.

Они сидели на перевернутой рыбацкой лодке, наполовину присыпанной песком. Мария чихала и шмыгала носом, но Родин не хотел рисковать и разводить костер, чтобы просушить одежду – кто знает, что решили предпринять преследователи. Вполне может статься, что они прочесывают берег, и тогда даже тоненькая струйка дыма может выдать беглецов.

– Поместье Мандельштейна, – внезапно сказала Мария, указывая пальцем куда-то вверх.

Родин поднял голову.

– Вон там, на той горе, видите? – показала Мария. – Замок из серого камня, сразу и не заметить.

Георгий прищурился. Действительно, в версте от них, на горе, практически сливаясь с гранитной породой, высился угрюмый замок.

– Ман-дель-штей-на… – задумчиво повторила Мария по слогам и возвышенно процитировала: – Старый замок со шпилем и сводом, на высокой скале средь полей. Нагоняет он страх пред народом, на гербе – роза, меч, соловей.

– А как вы герб отсюда разглядели? – с недоверием спросил Родин.

– Никак, – пожала плечами она. – Это из старинной баллады. Ну а замок – точь-в-точь как в бумагах было описано. Готова поклясться, фотографии с кайзером и валькирией находятся там.

– Ну, я не знаю… – неуверенно протянул Родин. – Они могли быть в тайнике у Шварцмайера! Просто теперь там их никогда не найти…

– Доктору они не нужны! А вот его покровителю, милитаристу Мандельштейну, без них никуда! С их помощью он может давить на Вильгельма, чтобы тот скорректировал политику в сторону войны!

Что-то мелькнуло на другой стороне реки. Родин повернулся на вспышку.

– Авто кайзера! – крикнула Мария. – Конечно, он едет к шантажисту! Кружным путем тут около часа… Эх, если бы…

– Вы видите кайзера? – Родин с недоумением прищурился.

– Вижу императорский штандарт, – ответила Мария. – Просто так эта машина здесь бы не появилась. В ней точно кайзер. И скорее всего, он привез деньги.

Георгий с недоумением повернулся – и улыбнулся: Очеретина, оказывается, стянула со стены в помещении архива полевой бинокль и сейчас наблюдала за огоньками вдалеке через окуляры.

– И как вы только умудрились ни в болоте, ни в реке его не потерять?..

– Я и револьвер умудрилась не выронить и не утопить, – фыркнула напарница, и Родин опять улыбнулся.

– Если сейчас будет обмен денег на компрометирующие фотокарточки… Это было бы просто замечательно! – воскликнул он.

– Это было бы замечательно, если бы мы опередили его, – охладила его пыл Мария. – Пока это… никак. У вас есть идеи, как добраться туда первыми?

Георгий покусал губу, озираясь и быстро просчитывая варианты.

– Лодка? – предложил он, похлопывая по крутому просмоленному боку. – Течение очень быстрое, как раз в нужную сторону, пока машина будет пробираться по объездным дорогам, мы срежем напрямик.

– Вы уверены, что с ней все в порядке? – скептически спросила Мария. – Хорошую лодку вряд ли бы бросили просто так.

– Не уверен, – признался Родин. – Но ведь вы же были лучшей пловчихой в школе…

Мария скривилась, но ничего не ответила.

Георгий быстро осмотрел лодку. Кое-где доски разошлись, и течи не избежать, но минут пятнадцать пути, наверное, выдержит.

– Сойдет, – бодро сказал он. – В любом случае других вариантов нет.

Мария с сомнением покачала головой.

– Вот только потому, что нет других вариантов, – вздохнула она, помогая тащить лодку к кромке воды.

Лодка дала течь почти сразу, и Родин, чертыхаясь сквозь зубы, разорвал на длинные полоски носовой платок.

– Сворачивайте и затыкайте щели, – сунул он их Марии. – Нужно продержаться всего пятнадцать минут, думаю, этого хватит.

Он просчитался. Полусгнившее весло, обнаруженное под лодкой, рассыпалось в труху уже после первых гребков, превратившись в корявую палку. Лоскуты платка не столько забивали щели, сколько распирали их, опасно расширяя. Вода пузырилась на дне, бурлила маленькими водоворотами.

Мария осторожно подобрала ноги:

– Успеваем? – спросила она.

Родин бросил быстрый взгляд на берег.

– Должны, – неуверенно пробормотал он. «Если не наткнемся на мель, не попадем в сильное встречное течение, не воткнемся в корягу, если, если, если…» – подумал он. Не стоит Марии знать обо всех этих «если». Как и о том, что сейчас вопрос не в том, успеют ли, а в том, доберутся ли вообще… Если лодка потонет, на середине реки им в одежде долго не продержаться на плаву.

– Должны! – повторил он, на этот раз преувеличенно весело.

Мария с подозрением взглянула на него и еще выше подобрала ноги.

Глава 5

Все-таки они успели. Лодка ткнулась носом в берег в тот самый момент, как доски днища окончательно разошлись и вода хлынула внутрь.

– И что теперь? – спросил Родин сам у себя.