Рецепт любви (СИ)

Словно услышав мои мысли, в насмешку над ними официант принёс мне бокал красного вина. Постелил салфетку и поставил передо мною. Теперь, если не смотреть на суетящихся за спиной Артёма поваров и огромные часы, отмеряющие время, могло показаться, что у нас с ним свидание.

Он готовит ужин, а я сижу на островке и любуюсь им. Потягиваю вино из бокала, шучу и смеюсь над его шутками. Всё это слишком реалистично. И от этого особенно страшно.

Чтобы хоть как-то рассеять это ощущение, я встала и обошла кухню по кругу. Сделала ещё несколько фотографий. Единственная женщина из трёх поваров Белова раскатывала на столе ньюоки. Мука выбелила её руки и стол. Движения отточены и чёткие. Кусочки получались идеально ровными. Я спросила у неё разрешение на фотографию. Получила его и сделала несколько снимков. Посмотрела на них. Девушка явно любит свою работу. И это отражается в каждом её жесте.

Я отошла от неё и нос к носу столкнулась с Никитой. Он пробежал мимо меня, и принялся рыться в инвентаре. Нашёл там щипцы для переворачивания овощей и вернулся к грилю. Меня жутко напрягал этот парень. По их разговору с блонди я поняла — выбора у него особо нет. Либо сделает то, на что подрядился, либо…

Вернулась на свое место я в тяжёлых раздумьях. Как рассказать обо всём Артёму? В лучшем случае он мне не поверит, а в худшем решит, что я хочу помешать ему выиграть конкурс, рассорив с командой. Что же делать, как же быть?

Белов времени не терял. Он уже разогрел сковороду, кинул на неё кусочек сливочного масла. Оно плавилось от температуры и таяло. Туда же отправилась веточка розмарина, зубчик чеснока и, конечно, аккуратно нарезанные куски мяса.

Они сразу же зашипели, обжигаясь жаром сковороды. В нос ударил запах специй, которыми Артём натёр стейки. По его команде Никита положил на гриль овощи. Красный и жёлтый перец, томат и баклажан. Отличное сочетание. Белов не видел, как у его помощника дрожали руки, но я это отлично видела.

На мясе появилась красивая корочка. Артём позволил ему ещё немного набрать колер и отправил стейки в духовку. Он опёрся на столешницу и посмотрел прямо мне в глаза. Его немигающий взгляд заставил меня тяжело сглотнуть. Он знает! Всё знает! И про Никиту, и про то, что я подслушивала. Но откуда? Или мне показалось? Чёрт бы побрал всю эту ситуацию! Сказать или не сказать?

Артём смотрел на меня всё то время, пока стейки доходили в духовке. Он вытащил их и поставил на стол отдыхать.

— Не хочешь проверить температуру? — спросила я, чтобы хоть как-то начать разговор.

— Нет, не хочу.

— Эм… Артём знаешь… — я никак не могла подобрать слова.

Мямлила, как овечка на заклании.

— Я тебя слушаю, Алиса. Ты что-то хочешь мне сказать?

Глава 7

— Шеф, десять минут до подачи! — заволновалась помощница.

— Хорошо, Инга. Мы готовы.

Он даже не посмотрел на неё, всё его внимание было направленно на меня.

— Хочу пожелать тебе удачи.

Никита подошёл, вслушиваясь в наш разговор. Я бросила на него затравленный взгляд, но обвинить сейчас просто не смогла. Что мне нужно было сделать? Крикнуть «предатель» и указать на, зло смотрящего на меня, парня?

— Спасибо, Алиса. — едва слышно выдохнул Артём.

А затем развернулся к своей команде и скомандовал.

— Всем отойти от столов!

— Что? — удивилась Инга.

— А как же сервировка? — спросил ещё один повар.

И только Никита молчал, сжав губы так, что они побелели, слившись с его лицом. Но потом немного одумался и бледно улыбнулся.

— Я сам сервирую блюда. Думаю, я в состоянии разложить еду на тарелки. Схема у меня есть.

Все в недоумении переглядывались, но перечить не посмели. Отошли и сели рядом со мной, наблюдая за тем, как их шеф пробует все приготовленные блюда, раскладывает их на белоснежные тарелки и украшает.

Стейки легли на подушку из хрустящей, тёмно-зелёной рукколы, рядом разноцветным веером Артём положил овощи и посыпал их зёрнами кунжута. Ньюоки украсил каплей грибного соуса, а салат, над которым трудился не знакомый мне повар просто разложил в глубокую тарелку, заправил смесью масел, бальзамического уксуса и соевого соуса.

Тарелки смотрелись просто прекрасно. Стильно, современно и в то же время являли собой образец не умирающей классики. Отличная фраза! Так и напишу в своём блоге. Артём выставил все на подносы, кроме одной порции тарелок. Их он поставил передо мной. Бросил напряжённый взгляд и ушёл к судьям.

Заходить в судейскую комнату он не мог, дабы избежать предвзятого отношения к поварам их блюда оценивали по номерам. У Белова был счастливый седьмой номер.

В моём животе громко урчало, от голода и ароматов, разносившихся по комнате. Мне хотелось голодной фурией наброситься на еду, но профессионализм взял надо мной верх. Для начала я принесла тарелки к окну, проверила свет, положила рядом приборы и сфотографировала. Пришлось несколько раз менять положение тарелок, искать нужный свет, но я добилась своего. Картинка получилась яркой и сочной.