Рецепт любви (СИ)

Уверенность в его голосе пугала меня. Я помолчала, обдумывая ситуацию. Сразу вспомнилась Карина и её выходки. За чередой событий они уже успели поблекнуть в памяти.

— Что же тогда делать?

— Нужно уходить отсюда.

— Куда? — в голосе проскользнули истеричные ноты.

О чём он вообще говорит? Мы на дороге, впереди северный лес, догорающий осенними красками, позади тоже лес, наполненный змеями, клещами и ещё Бог знает, чем!

— Нет выбора! Ждать здесь не вариант. Такси нет, автобусы уже не ходят, я проверил. Я могу позвонить другу, но это пол часа-час минимум. К этому времени нас же могут найти. И я бы с удовольствием побеседовал с этими неуважаемыми людьми, но тебя подвергать опасности я не хочу!

— Ты шутишь?

— Нет.

Я тоскливо глянула на качающиеся ветви деревьев. В основном хвойных. Растущая луна казалась гораздо ближе, чем обычно. На тёмном небе ярко сверкал Сириус, видны были основные звёзды Большой медведицы, а под ней виднелся серп созвездия Льва. Что за мысли лезут в голову? Сейчас нужно думать, как выкручиваться из этой ситуации, а не вспоминать уроки астрономии.

— Ты предлагаешь ломиться сквозь валежник ночью неизвестно куда?

— Тут рядом есть гостиница. Всего пару километров.

— Вдоль дороги?

— Идти придётся по лесу.

— Со змеями и клещами? — ужаснулась я.

— Нет, они уже в спячке.

— Артём, я не думаю, что это хорошая идея.

Он откинулся на спинку кресла и посмотрел прямо перед собой.

— Прости, что втянул тебя в это, но сейчас выбор между плохим и очень плохим. Ты мне доверяешь?

Мне хотелось топнуть ногой и заявить, что доверяю, но идти никуда не хочу. Только что-то мне подсказывает, что тогда ни о каких отношениях между нами не будет и речи. На этот отчаянный шаг преступников мог толкнуть мой план. И тогда получится, что я заварила кашу и в кусты. О каком же доверии и поддержке тогда может идти речь?

Я застегнула куртку под самое горло, отыскала чёрные перчатки в карманах, натянула их на пальцы.

— Хорошо. Пойдём.

Глава 21

И-я-а-а-а-а-а! Резкий крик раздался прямо над моей головой. Я оступилась и чуть не подвернула ногу на особенно заковыристой коряге. Уф-уф-ах! Скрю-птю-птю-птю! Другие птицы дополнили ночную серенаду.

Почему-то, я всегда думала, что ночной лес тих и спокоен, но это оказалось не так. Шелест осыпающихся листьев и скрип веток заставляли крутить головой, в надежде отыскать источник звука в едва рассеиваемой темноте. Крики птиц пугали, а отчётливое сопение ежей задерживали и так сбитое дыхание.

Артём придержал ветку, и я прошла под сенью разлапистой ели. Мы шли по лесу уже целую вечность. Настырные чайки кружили над нами, а ветви хлестали по щекам. Несколько раз пришлось вытаскивать паутину из волос и смахивать слёзы от попавших в глаза иголок.

Мой телефон потерял сеть и теперь его можно было использовать только как фонарик, да и то не долго.

— Подожди, — прохрипела я — не могу больше.

Воздуха отчаянно не хватало. Перед глазами плясали мушки. Где-то рядом плескалась вода.

— Осталось немного, Алиса. Нужно идти.

— Ты говорил это полчаса назад. Ты точно знаешь, куда нужно идти?

Лунный свет посеребрил его скулы, тёмные глаза в таком освещении казались чёрными. Из моего рта вырывались клубы пара, загораживая его фигуру. Я прислонилась к дереву и согнулась пополам.

— Знаю.

Я кивнула, вложила свою руку в его протянутую руку, и мы вместе пошли дальше. Артёму и так было не просто идти, а ещё я, оттягивающая его плечо, но он не жаловался. Просто шел и шел, пока мы не ступили на тропинку.

Облагороженная, грунтовая пешеходная дорога врезалась в лес. Идти стало гораздо легче, но я так устала, что уже просто волочила ноги. Механически переставляя их. Одна, другая, одна другая… Я так сосредоточилась на ногах, что они запутались и я чуть не пропахала носом утоптанную дорожку. Артём в очередной раз меня подхватил и поставил на ноги.

— Алиса, соберись!

Я захныкала, как маленькая и топнула ногой.

— Не хочу собираться! Хочу чашку чая и тёплый плед! Это просто не выносимо, Артём. Мы никогда не дойдём до этого чёртового отеля!

Тщательно сдерживаемая истерика уже подступила к горлу. Нужно было заткнуться и топать, но это было выше моих сил.

Артём закатил глаза, запрокинул голову и посмотрел на верх, словно призывая все высшие силы дать ему терпения.

— Ты устала, я понимаю, но выбора нет. Либо мы идём сейчас дальше, либо остаёмся здесь.

— Никуда я не пойду! — рявкнула я и уселась на поваленное дерево.

— Хорошо, не ходи.

Мой провожатый пожал плечами, с видом: привал, так привал. И присел рядом. Неясыть ухнула и села на ветку прямо напротив меня. Повернула на бок голову, внимательно рассматривая меня. Будто спрашивая меня: что, ты тут делаешь ночью?». Сама не знаю, как тут очутилась, подруга.