Рецепт надежды

Больше всего Иру поражало, что дети оказались какой-то неорганизованной шумной компанией, которая бурлила, не слушалась, норовила расползтись, поругаться между собой, побегать. У Иры возникло ощущение, что детям так и хочется нарушать запреты. А контролировать эту компанию казалось просто невозможным! Зато каким уважением она сейчас прониклась к Оксане! Может, нужно иметь особый дар, чтобы управлять детьми?

В конце концов детям удалось сделать какое-то подобие шашлыков, и они с торжественным видом отнесли их родителям. Как ни странно, родители даже поблагодарили Иру. Однако она, задёрганная и замученная просьбами, криками, драками и спорами, прекрасно понимала: сейчас они могут улыбаться ей, но приведут ли детей на следующий мастер-класс – это вопрос. Да и захочет ли сама Ира ещё раз подвергнуться такой пытке?

Дети тоже сказали: «Спасибо!» и уселись за столики. Родители потянулись к барной стойке – оплачивать мастер-класс и заказывать еду. Ира же направилась к кухне и там, плотно затворив дверь, прижалась спиной к стенке и сползла вниз. Выдохнула только сейчас, ощущая, в каком напряжении она провела последний час.

– Замучилась, – полувопросительно сказала Любовь Яковлевна, и Ира кивнула. Отвечать не было сил.

Вошла Катарина. Она сияла.

– Всем очень понравилось, Ира! – объявила она. – Все записались на завтра!

– На завтра? – с ужасом переспросила Ира.

– Конечно. Мы же с тобой договаривались: будешь работать по субботам и воскресеньям. Ты что, забыла?

– Но что я буду готовить завтра?

– То, что придумает Маргарет. Созвонюсь с ней сегодня в обед. Завтра же я отдам тебе деньги за два «эмка».

– Только скажи ей, пожалуйста, чтобы блюда были не из колбасы, – попросила Ира, – мама Тимура на меня очень косо смотрела!

По-настоящему Ира пришла в себя только в троллейбусе, когда осталась одна. Она достала телефон, размышляя, кому позвонить. Папе? Доложить о первом рабочем дне в кафе? Ляле или Сашеньке? В итоге позвонила тому, кто был способен понять её лучше всех…

– Игорь! Слушай! – затараторила Ира, как только он подошёл к телефону. – Я всё-таки провела этот мастер-класс, или, как говорит Катарина, эмку… Знаешь, ты был прав…

– Погоди, Ириска, – сказал Игорь каким-то странным голосом, – у меня такие новости… Важные. Друг Мехмета хочет, чтобы я прошёл ещё одну стажировку в «Оливе», даже готов заплатить за это. Ему нужно, чтобы в его ресторане готовили в точности, как в «Оливе Делюкс».

– Правда? – воскликнула Ира. – Вот это да! Вот это здорово! Игорь! Классная новость!

– Это на десять дней, – с тревогой сказал Игорь, – приеду аж в конце июля.

«Десять дней!» – вздрогнула Ира. Они никогда не расставались с Игорем на такой большой срок.

– Погоди, а почему в конце июля? Когда ты уезжаешь?

– Завтра.

– Завтра?!

Сердце Иры упало.

– Но… Но…

Она глубоко вздохнула. Эта поездка важна для Игоря. Это очень большой шаг в его карьере повара. Значит, ей остаётся только поддержать его.

– Игорёк, ну, – она старалась, чтобы её голос звучал бодро, – надо так надо. Буду тебя ждать.

– Будешь ждать? А не закрутишь романчик с каким-нибудь поварёнком из твоего «Чая с сухариком»? С каким-нибудь усатым сухариком в фартуке и колпаке? А?

– Там нет поварят, – смеясь, ответила Ира, – и в моём сердце места нет. Оно занято тобой.

– Тогда я тебя жду, – сказал Игорь, – приходи сегодня на прощальный романтический ужин.

– А сухарики испечёшь? – лукаво улыбнулась Ира.

– Ну уж нет! Никаких сухариков! – грозно ответил он, и она засмеялась.

Однако, несмотря на все попытки Игоря развеселить её, Ира, закончив разговор, ощутила грусть и волнение. С тех пор как они начали встречаться с Игорем, они видятся каждый день! Как она продержится десять дней без его ласкового взгляда, нежных прикосновений, ободряющей улыбки…

– Ужасно, просто ужасно, – повторяла Ира, торопливо набирая эсэмэски своей «дружеской скорой помощи».

Глава 8 Разговор на скамейке

Встречаться решили в сквере возле Лялиной работы – она заканчивала позже всех. Кроме них, никто не называл это место сквером. Это просто был фонтан на небольшой площади, а возле него – лавочки и деревья. Но в начале лета кто-то перенёс лавочку чуть подальше от фонтана и поставил под иву. Своими ветвями дерево отгораживало тех, кто сидит на лавочке, от прохожих, а сидящим было видно всё: и фонтан, и проезжающие мимо автомобили, и детей, играющих в центре сквера и брызгающих друг в друга водой.

Правда, на детей Ира сегодня больше смотреть не могла: до сих пор ей было слегка муторно от «эмка» в «Чае с сухариком». Поэтому она отвернулась от фонтана и принялась рассматривать прохожих. Сашенька вот-вот обещала подойти, мама Тимофея легко отпускала её раньше, чем заканчивался рабочий день. По дороге она обещала купить пирожки и сок.

Ира тем временем с нетерпением вглядывалась в толпу, надеясь высмотреть там Лялю.