Рецепт надежды

– Катарина! – позвала Ира. Та подняла голову. – Прости… Я… Прости, что вчера не подошла.

Взгляд Катарины потеплел.

– Ладно, забыли… Но я правда не могу повлиять на мнение Маргарет, – добавила она.

– Угу, – пробормотала Ира, прислушиваясь к звонкому голосу Матвея, который вбежал в кафе, – ну и достанется же мне от родителей детей.

Мастер-класс прошёл так, как и предполагала Ира. Дети закричали: «Ура!», услышав про хот-доги. А лица родителей изумлённо вытянулись. Ира со вздохом начала объяснять детям, как разрезать булочки и как вложить сосиски. Дети справились за три минуты, и тут Ира с ужасом поняла, что мастер-класс должен длиться гораздо дольше! «Ну почему я не подготовилась заранее?! – мысленно огорчилась Ира. – Почему не придумала, чем занять детей!»

Тем временем Маша с Гришей принялись громко выяснять, где чей стул (готовили они стоя), а Матвей и Тимур и вовсе затеяли драку. Лика сидела с прямой спиной, уставившись на хот-доги, разложенные на подносе.

Ира в отчаянии огляделась. В кафе уже появились первые посетители, и Таирка обходила их с блокнотом.

«Подойди, подойди, – мысленно позвала её Ира, – забери поднос с хот-догами!»

Катарина и вовсе не появлялась. Её сестра Вика, покрутившись и поняв, что больше ничего интересного на этом мастер-классе не будет, убежала на кухню.

– Я тоже туда хочу! – вскинулся Матвей.

– И я! – пробасил Тимур.

Ира растерянно переводила взгляд с одного мальчика на другого. Что с ними делать?

– Ну я пошёл, – заявил Матвей.

– И я….

– Да погодите вы! – воскликнула Ира.

Она бросила взгляд на родителей детей, но Таирка давно принесла им чай и пирожные, и никто не обращал внимания на детей кроме мамы Лики, которая не отрывала взгляда от дочери.

– Ладно, – решилась Ира, – мы с вами сами отнесём хот-доги на кухню. И заодно посмотрим на кухню в кафе.

Она склонилась к Лике и тихо сказала:

– Ты пойдёшь с нами на кухню?

Девочка кивнула, дала Ире руку. Другую руку Ира протянула Матвею. Ей показалось, что именно он – зачинщик всех споров с Тимуром, да и вообще самый активный мальчуган. Маше и Грише она разрешила тащить поднос с хот-догами – при условии, что дети помирятся, и они мгновенно попросили друг у друга прощения, взялись за поднос и поволокли его вслед за компанией.

Катарина сидела у окна, но, увидев Иру в окружении детей, вскочила.

– Мы будем смотреть, что бывает на кухне! – объявила Ира. – А заодно хот-доги принесли.

– Ай да помощники! – сказала Любовь Яковлевна, принимая поднос из рук Маши и Гриши и включая на подогрев небольшую духовку, стоявшую возле плиты.

– Осторожно, горячо! – предупредила Ира Матвея, который рванул к этой духовке. – Ну что ж…. кто знает, что есть на кухне? Только поднимайте руки!

Ира и сама не ожидала, что она придумает столько забавных вопросов и смешных загадок про кухню. У неё словно открылось второе дыхание. Даже обсуждение того, что и где хранится в холодильнике, было очень оживлённым. Тем временем из духовки пошёл аппетитный запах, а Ира бросила взгляд на часы и поняла, что время мастер-класса почти закончилось!

– Ну что ж, осталось только… – начала Ира.

– Намазать на хот-дог кетчуп! – вскрикнул Гриша. – Я видел бутылку на столе.

Вместе с Матвеем и Тимуром они бросились в зал. Маша и Вика, успевшие подружиться, последовали за ними, обсуждая с серьёзным видом, «какие же мальчишки хулиганы». Лику пришлось вести за руку, но Ира была даже рада – на самом деле, она очень волновалась, пока удерживала внимание шестерых детей на кухне, и прикосновение Ликиной прохладной ладошки успокаивало.

Дети вернулись к столику, разобрались с хот-догами, которые торжественно вынесла в зал Таирка, и поспешили к родителям. Ира, снова разволновавшись, последовала за ними.

– Сегодня мы готовили хот-доги, – сказала она несмело.

– Да, вот на фастфуд мы точно не рассчитывали, – заявила мама Матвея.

– И Тимуру нельзя колбасу!

– А Маша её не ест. Зато Гриша ест, но… я лично против сосисок!

– А Лике можно, но она не хочет…

– Да вот и Маша не хочет, но я считаю правильным…

– Подождите! – умоляюще сказала Ира, а сердце её колотилось и колотилось – нелегко и даже страшно было спорить с несколькими взрослыми людьми, да ещё если ты не виновата. – Понимаете, мы… наверное… можем изменить программу. Я как раз хотела бы поговорить с вами об этом… Какие у вас пожелания?

– Овощи, – тут же отреагировала мама Матвея.

– Да, овощи, – согласилась мама Тимура.

Остальные родители согласно закивали.

– Поняла, – кивнула Ира и, попрощавшись со всеми, отправилась на кухню.

Катарина вручила Ире узкий белый конверт, в котором лежал гонорар за два дня работы.

– Спасибо! – поблагодарила Ира, чуть не лопаясь от радости и еле сдерживаясь, чтобы не броситься Катарине на шею.

И только на улице, вдохнув речной воздух, она почувствовала, как сильно устала. Гораздо сильнее, чем в первый раз. «Надо же, – подумала Ира, – а по Оксане не было заметно, что она устаёт, работая с детьми. Может быть, я привыкну?»