Рецепт надежды

Ира не улыбнулась. По коже побежали мурашки. Губы пересохли. Она глянула на Игоря, который тоже замер, не отрывая взгляда от коробочек с пряностями, словно увидел в одной из них змею. Ира поняла: сейчас их обоих захватило одно и то же воспоминание! Когда-то давно на кухне случился этот поцелуй… Поцелуй со вкусом корицы.

Ира сжала кулак так, что ногти впились в кожу, и заставила себя вернуться из воспоминаний.

– Всё, – сказала она, и её голос звучал немного хрипло, – спасибо. Сколько с меня?

Она расплатилась, не глядя на Игоря. Ей хотелось сбежать, долететь до дома, спрятать голову под подушку, чтобы отдаться во власть переживаний. Но, конечно, так никто не делает… Поэтому Ира собрала остатки силы воли, заставила себя поднять на Игоря глаза и спросила как можно спокойнее:

– А ты… за чем пришёл?

– Возьму-ка я лавровый лист, – задумчиво сказал Игорь в ответ, – пусть принесёт мне удачу.

Они вышли вместе. И медленно двинулись вдоль дороги, перешагивая через лужи. Их обогнала какая-то худая и нервная женщина, которая тащила за руку упирающегося мальчика. Мальчик выкрикивал:

– Не хочу! Не буду я мерить форму!

– А в чём ты пойдёшь в школу? – вопрошала гневно женщина. – В костюме для дайвинга, который с моря привезли?!

Ира проводила их взглядом, пожалела мальчишку (всё-таки Ириному классу повезло, у них была свободная одежда в школе) и вспомнила о своих учениках.

– А ты сейчас с кем-нибудь встречаешься? – вдруг спросил Игорь.

– Что? А…

Ира решила ответить честно:

– Вчера была у Влада в гостях. Ну просто… по-дружески. – Она хмыкнула, покачала головой. – Но он мне предложил встречаться. Полинка его бросила.

– А ты? – быстро спросил Игорь.

Ира пожала плечами.

– Наоборот, не понимаю, как у меня хватало терпения встречаться с ним раньше, – со смешком сказала она, – такой у него сложный характер…

Некоторое время они шли молча.

– А ты? – решилась вдруг спросить Ира.

– Я жду тебя, – просто сказал Игорь.

– О, – только и ответила Ира.

Она очень смутилась. Ей хотелось сказать что-то дурацкое, смешное, глупое, вроде тех шуточек, что отпускал тамада на свадьбе Лялиной сестры, чтобы как-то разрядить напряжённую обстановку, но ничего не приходило в голову.

– И долго ты будешь меня ждать? – спросила она шутливым тоном.

– Всю жизнь, – ответил Игорь.

Но при этом он не делал дурацких попыток обнять её, а его тон не был заигрывающим, как у Влада. Игорь сказал это таким же голосом, каким говорят общеизвестные вещи, вроде: «семью четыре – двадцать восемь» или «Микки Маус – это мышонок». У Иры зашлось сердце, и она не смогла ничего ответить. Так и шли рядом молча до самого дома.

Она так и не решилась признаться ему, что разгадала секретное послание, которое он зашифровал в своём прекрасном стихотворении.

Глава 22 В ожидании чуда

В воскресенье Ира проснулась раньше обычного. Она долго лежала в постели, прислушиваясь и пытаясь понять: что же её разбудило? Какой-то звук или чей-то голос? Но в квартире было тихо, родители спали. Ира осторожно, стараясь не шуметь, выбралась из постели, подошла к окну, раскрыла его. В комнату ворвался свежий воздух, пахнущий осенью, яблоками и отчего-то – мёдом. Ира зажмурилась и вдохнула полной грудью. У неё возникло странное ощущение, что вот-вот с ней произойдёт самое настоящее чудо. В груди рождалось новое и восхитительное чувство – любовь ко всему миру! Утренний августовский воздух, ленивые и довольные лучи солнца, медленно скользящие по стенам, девушка в окне напротив, делающая зарядку, старушка, выгуливающая пуделя на площадке – всё вызывало в ней умиление, всех хотелось обнять, расцеловать и прижать к сердцу.

«Вот бы выйти сейчас во двор, сесть на качели и взлететь к самому небу», – помечтала Ира. Но вместо этого отправилась на кухню. В ладонях она ощущала знакомый зуд: ей страшно захотелось что-то испечь. Ах, как же соскучилась Ира по этому зуду! Как не хватало его в тяжёлые, мрачные дни! Но всё позади, а впереди у Иры – взлёт к самым высоким вершинам кулинарного творчества.

Что именно печь, решилось само собой. Плюшки с корицей – любимая еда её папы, мамы, подруг, да вообще – всех на свете! Как же рады будут родители, когда встанут попозже, а на завтрак – тёплые мягкие улитки с сахарно-коричной начинкой! А уж как рада будет Ира заняться пухлым, мягким душистым тестом! Погружать в него руки, месить с любовью и, конечно, целовать на счастье. Ира даже зажмурилась в предвкушении.

Весь следующий час она с увлечением замешивала опару, ставила тесто, а когда оно подошло, принялась искать скалку. Ведь тесто необходимо раскатать, чтобы выгнать все пузырьки и дать возможность ему напитаться новым воздухом. Ира заглянула в один шкаф, в другой, выдвинула ящики. В недоумении она оглядела их содержимое: орехоколы всех размеров, сырорезки, ножики для фигурной нарезки фруктов, лопатки и кисточки для крема… Но скалки не было!

– Вот балда! – хлопнула Ира по столу. – Я же её Игорю отдала!