Рецепт надежды

Девочка посмотрела на мать, потом на Иру, но ответить не успела – мимо неё вихрем пронёсся плотный, крепкий мальчик. Он обежал вокруг Иры, потом остановился, посмотрел ей в глаза и бросился в глубь кафе, чуть не сбив Катарину, которая выносила на подносе продукты для мастер-класса.

– Подожди! – попыталась остановить его Ира. – Туда пока нельзя, мы ещё не мыли ру…

Но мальчик уже уселся на стул возле длинного стола, а потом снова спрыгнул и попытался схватить то, что раскладывала на столе Катарина.

– Матвей, – устало позвала невысокая полная женщина с тёмными кругами под глазами, – нельзя ещё, слышал?

Но Матвей, не обращая внимания на мать, выхватил из пакета несколько кусочков сыра, и только строгое замечание Катарины заставило его вернуть сыр на место. «Что мне с ним делать? – растерялась Ира. – Я совсем не умею быть строгой…» Не кричать же на детей! Что подумают их родители?!

– А вы уже больше не работаете в поликлинике? – услышала Ира ещё один знакомый голосок.

В кафе влетела младшая сестра Катарины. Сегодня Викторина не была похожа на ту девчушку в поликлинике, что испуганно забрасывала сестру вопросами. На ней было лёгкое ярко-красное платье, на голове – множество блестящих заколок, каждый ноготок на руках был покрашен в свой цвет оттенка «металлик». Не девочка, а фонарик!

– Меня зовут Викторина, можно Вика или Тори, но ни в коем случае не Викуша или Витуша! Мой прадедушка называет меня Витушей, а я этого просто терпеть не могу!

Она крутанулась вокруг своей оси.

– Вик, иди сюда, поможешь! – позвала, не оборачиваясь, Катарина, и Ира засомневалась, захочет ли эта кокетливая вертлявая барышня помогать распаковывать колбасу и сыр, но Вика подчинилась старшей сестре и, спокойно, по-хозяйски поправив по дороге криво стоящий стул, подошла к столу.

– Ну что ж, – сказала Ира, стараясь подражать Оксане, но не перебарщивать с весельем, – давайте займёмся делом! Что должен сделать повар прежде всего?

– Помыть руки! – воскликнула Маша и направилась к туалету за стойкой бара.

– Я! Я первый! – завопил её брат, а их мама, закатив на секунду глаза, посмотрела на Иру и одними губами произнесла: «Извините!»

Ира сделала ей знак, мол, всё в порядке. Родители принялись рассаживаться за столики, а Ира поспешила за детьми: кто знает, что придёт в голову четверым детям, если они окажутся наедине с мылом и водой. Матвея пришлось взять за руку, а Лике мама мыла руки сама: видно было, что и шумная компания детей, и Ира пугают девочку.

В конце концов все справились с мытьём рук и окружили стол. Ира бросила взгляд на продукты, разложенные Катариной. Вроде бы всего хватает.

– Ну что? – бодро начала она. – Вы уже хорошо, наверное, готовите?

– Да! Да! – завопила Маша. – Я умею готовить лучше всех, я умею готовить салаты, бутерброды, а ещё…

«Как её остановить?» – растерялась Ира, но с этой задачей справился Машин брат. Пихнув сестру, он сказал:

– А я готовлю ещё лучше! Я умею готовить…

«Больше не задавать подобных вопросов», – велела себе Ира и с напряжением сказала:

– Ну что же, прекрасно, прекрасно… Давайте сегодня попробуем… Попробуем сегодня…

Она взяла кусочек колбасы и показала его детям.

– А мне нельзя колбасу! – пробасил Тимур.

«Так и знала!» – с досадой подумала Ира, но Тимуру улыбнулась и произнесла:

– Ничего, ты приготовишь бутерброд для мамы или папы!

– Но вы сказали, нужно будет это съесть!

– Когда я сказала? – опешила Ира.

– Ну вы сказали: попробуем сегодня!

– Нет-нет, мы попробуем приготовить, – сбивчиво объяснила Ира, – мы попробуем приготовить зайку из колбасы. Это будет такой смешной бутерброд. А ещё – фруктовые шашлычки.

– Зайку из колбасы? – повторила Маша и поправила на носу очки. – А колбаса из зайки?

– Нет, ну что ты…

– Я не хочу ничего готовить, – заявил Матвей, – я хочу просто съесть колбасу.

– Я тоже, но мне нельзя, – вздохнул Тимур.

– А я приготовлю лучше, чем ты! – заявила Маша брату.

– Нет я лучше! – закричал он.

Ира с ужасом посмотрела на детей. Кажется, ситуация выходила из-под контроля. Больше всего Иру пугала Лика, которая, ни на кого не глядя, ковыряла скатерть пальцем. Проделает ещё дырку, а Ире потом влетит от строгой Любови Яковлевны! Но оказалось, главный «сюрприз» хранился в запаснике у Викторины.

Она вдруг начала распевать дурным голосом:

– Зайку бросила хозяйка! Колбасой вдруг стал наш зайка! Со скамейки слезть не мог! Колбасой он и намок!

Дети расхохотались, но тут Катарина выглянула из кухни и строго сказала:

– Тори!

И хотя она обращалась только к сестре, затихли и остальные «бунтовщики».

– Что ж, – обречённо сказала Ира, – я вам сейчас раздам ингредиенты…