Рецепт надежды

– Что ж, хоть клок шерсти со всех этих страданий, – пробормотала она, надевая жёлтую футболку.

Вообще-то её тянуло к чёрному, но, во-первых, чёрное стройнит, а Ире не хотелось выглядеть жердью, а во-вторых, она понимала: цвет одежды зависит от настроения. И хотя в душе всё ещё царит грусть, она попытается сама сделать себе хорошее настроение. А для этой цели ярко-жёлтая футболка со словами «Just try to be happy» («Просто попробуй быть счастливой!») подходила как нельзя лучше.

Причёску тоже сделала смешную и жизнерадостную: заплела две тонкие косички и скрепила их на затылке заколкой.

– Мальвинка! – сказала бы Ляля.

Ирин настрой оценили и дети. Сегодня делали пирожное «картошка».

Катарина радовалась тому, что ничего не надо печь – она волновалась за духовку всякий раз, когда её приходилось использовать.

Дети были счастливы, что могут сами приготовить сладкое тесто и налепить из него любых фигурок. Родители одобрительно поглядывали на ребят, а потом почти всем понравился результат: ведь вкус пирожных «картошка» напоминал детство. Папа Матвея заявил, что никогда в детстве не любил «картошку». Но настырный Матвей всё-таки заставил папу попробовать «танк», который он слепил из теста вместо «картошки», и его папа всё-таки признал, что пирожное вышло очень вкусным. «Как раз не слишком похоже на ту «картошку», которая была у меня в детстве, – заявил всё-таки папа Матвея под конец, – и поэтому вкусно!»

Ира не стала с ним спорить. Ведь готовка, кулинария и любая еда – это дело вкуса. Не надо убеждать людей, надо просто дать попробовать, а там уж человек сам решит, нравится ему это блюдо или нет. И ещё Ира давно уже догадалась, что любые сладости, десерты, тортики, пирожные изобрели для хорошего настроения. Так, если папе Матвея понравилось пирожное и оно улучшило его настроение именно тем, что не похоже на «картошку из детства» – пусть так, это его право! Главное – сегодня в кафе «Чай с сухариком» бурлила радость.

Ира старалась впитать как можно больше этой радости. И когда она подходила к дому, то старалась не смотреть на ту скамейку, где они сидели с Игорем, и не вспоминать, как ночью он вызвал её, чтобы обнять на прощанье.

У подъезда Ира на секунду задержалась, чтобы прочесть объявление. Кому-то требовалась учительница, чтобы учить читать пятилетнюю девочку. Да, у Иры уже была любимая работа, но она всегда притормаживала возле тех объявлений, которые могли касаться школьников. Не пригодится ей, так, может, понадобится подругам…

Кто-то подошёл сзади и тоже застыл у доски с объявлениями. Ира обернулась и ойкнула от неожиданности.

– Влад?!

– Привет, красавица, – улыбнулся он в ответ, – как жизнь молодая? Выглядишь супер!

– Привет, – смущённо сказала она, разворачиваясь, – ммм… спасибо!

Честно говоря, она никогда не думала, что Влад станет с ней так приветливо разговаривать. Ведь они не расстались друзьями! В школе Влад только и делал, что обнимал свою девушку, Полинку, а когда Ира проходила мимо, то наклонялся к Полинкиному уху и начинал ей что-то шептать. С Ирой он даже не здоровался. И вдруг – такое дружелюбие.

– Как дела? – сдержанно спросила Ира. – Ты с тренировки?

– Ага, – усмехнулся он, – мать, конечно, талдычит про подготовку к поступлению. Хочет меня запихнуть в Академию, на факультет госуправления. По телеку показывали, как они, все такие красивые, выпускной в Кремле праздновали, вот она и загорелась.

Ира улыбнулась.

– Но я думаю, успею, – продолжил Влад. – Пока для меня главное – нормальная физическая форма. Видишь, специальные, для бега, купил. Японские! Амортизация, все дела.

Он указал на модные сине-белые кроссовки с жёлтыми шнурками и зелёной подошвой. Ира скользнула взглядом по его синим шортам, белой футболке, накачанным рукам и была вынуждена признать, что Влад выглядит очень привлекательно.

– А где Полинка?

– В Испанию укатила с родителями, – вздохнул Влад, – но ничего, ещё неделя до приезда осталась.

– Молодец, ждёшь её, – вырвалось у Иры.

– Конечно, – развёл руками Влад, – она классная девчонка, мне с ней повезло.

У Иры возникли странные чувства. По-женски она чувствовала неприязнь к чужому счастью, тем более что её собственное сердце было разбито. Но чисто по-человечески она была рада за Влада – если он так серьёзно относится к Полине, значит, он изменился и научился ценить ту, с кем встречается.

– Ну а ты как? Замуж зовут? – хитро прищурился Влад.

Ира покачала головой, не улыбнувшись.

– Что случилось? – насторожился Влад. – Ты рассталась со своим поваром? Он тебя обидел?

– Ты как моя мама говоришь, – через силу улыбнувшись, проговорила Ира, – да, мы… мы расстались…

– Иришка! – с сочувствием воскликнул Влад. – Бедная… из-за него? Он тебе изменил?

Ира сглотнула комок в горле и кивнула. Ещё секунда – и разревётся.

– Слушай, – сказал Влад медленно, – у тебя дома кто-то есть сейчас? Нет? И что ты там будешь делать? Тосковать-мучиться?

– Готовиться к работе, – прошептала Ира, утирая тыльной стороной слезу, которая всё-таки умудрилась выскочить, – у меня новая работа, хорошая, интересная.