Рецепт от Фрейда

– Сейчас поймете. Степнов расстраивался, что не сумел скопировать всю вашу работу. Он-то надеялся, что ваша связь продлится достаточно долго, чтобы заполучить большую часть диссертации. А то, что вы, по своим же собственным словам, ее забросили, гарантировало, что он сможет безнаказанно воспользоваться плодами чужих трудов. Случайно увидев Ольгу в вашей приемной, Степнов решил, что через нее сумеет подобраться к вам снова и закончить начатое. Ольга была несчастна. В личной жизни – полный штиль, тяжелая депрессия, нелады на работе – ну, что я вам рассказываю, вы и сами знаете!

– Она изменилась незадолго до смерти, – тихо произнесла Неля. – А я-то, дура, думала, что это – благодаря лечению!

– Вы делали, что могли, Нелли Аркадьевна, – попытался утешить ее майор. – Однако возвращение бывшего любовника, несомненно, способствовало улучшению настроения Ольги. Для Степнова та связь ничего не значила, он спал с ней от нечего делать, но для Ольги все было иначе. Время стерло плохие воспоминания, оставив только хорошие. Ей слишком хотелось поверить ему, чтобы она дала себе труд проанализировать происходящее. Вновь сблизившись с Касаткиной, наш друг Евгений быстренько выяснил, что Ольга – частая гостья в вашем доме. Вы сами рассказывали мне, что в вашем центре прием пациентов на дому – нормальное дело, помните?

– Да, – согласилась Неля. – По-настоящему тяжелых пациентов в центре нет, поэтому…

– Ну да, – оборвал ее Паратов, не желая углубляться в дебри правил психоанализа. – Короче говоря, Ольга, приходя к вам в дом, забралась в ваш компьютер и скачала то, что было так необходимо ее любовнику. Однако она хорошо к вам относилась и, думаю, начала подозревать, что Степнов возобновил с ней отношения из корыстных побуждений. Поэтому Касаткина в последний момент передумала отдавать Степнову флешку с материалами. Но Степнову требовались записи во что бы то ни стало, поэтому он настоял на встрече, убедив Ольгу в том, что она может забыть о его поручении и что он любит ее без всякой задней мысли. Усыпив бдительность любовницы, он напросился к ней домой. Между прочим, в день убийства Степнов впервые оказался у Касаткиной: до того он проявлял осторожность и встречался с ней на нейтральной территории. Вот почему никто из соседей не знал о существовании у Касаткиной ухажера.

– Но зачем ее убивать? – спросила Неля. – Ольгу легко было убедить в чем угодно – она бы и так отдала ему флешку!

– Она могла все рассказать вам, а это в планы Степнова не входило. Кроме того, Ольга знала слишком много – в том числе и то, с каким скандалом он увольнялся с прежнего места работы. Касаткина ему мешала, и он избавился от нее. Работа в судебно-психиатрическом отделении наложила свой отпечаток, и он уничтожил практически все улики. Очевидно, Степнов рассчитывал, что склонная к самоубийству Ольга вряд ли заинтересует следователя – он сочтет, что ее очередная попытка удалась. А Степнов мог вздохнуть свободно, заполучив большую часть вашей диссертации.

– Но диссертация не завершена!

– Наверное, Степнов решил, что сможет закончить ее самостоятельно, ведь главное сделано. С другой стороны, он мог нанять кого-нибудь – сейчас такое в порядке вещей. Главное – оригинальная идея и материалы исследований. Я ни черта не смыслю в психиатрии, Нелли Аркадьевна, но, по-видимому, ваша работа действительно чего-то стоит, если выдержки из нее напечатало столь авторитетное издание. Степнов сделал «ход конем»: после этих публикаций трудно было бы доказать, что работа написана именно вами!

– Странно, – пробормотала Неля, все еще не веря, что Женя, которого она знала как облупленного, мог убить двух женщин из-за ее диссертации. – Я никак не возьму в толк, зачем ему все это понадобилось? Вы же сами говорили, что карьера у него не ладилась, а в нашем центре он получал нормальные деньги, и работа его устраивала…

– А вот тут, Нелли Аркадьевна, вы ошибаетесь! Мне казалось, я достаточно выпукло описал вам характер вашего приятеля, а вы по-прежнему цепляетесь за свои воспоминания о нем. Евгений Степнов – уже давно не тот застенчивый провинциальный паренек! Его переполняли ничем не оправданные амбиции. Единственное умение, которым Степнов владел в совершенстве, был талант заводить нужные знакомства. Благодаря таким вот знакомствам впереди у него внезапно замаячила жизнь, к которой он всегда стремился.

– То есть?

– Степнову позвонил приятель. Он собрался открывать клинику в Москве, и ему требовался свой человек на пост заведующего отделением. Разумеется, Степнов ухватился за этот шанс! Руководить – это тебе не работать, и в высоком кресле никто не заметил бы его некомпетентности. Он готов был на все ради осуществления своей мечты. Имелась лишь одна загвоздка: заведующим отделением мог стать как минимум кандидат наук. Степнов никогда не сумел бы защититься самостоятельно.

– Но вы сами сказали, что он мог кого-нибудь нанять! – возразила Неля.