Рецепт счастья

— Нужно выслушать их с уважением. После этого никаких проблем не возникает. А ты странно на меня смотришь. Это из-за одежды?

— Нет, не из-за одежды.

Дженни замолчала. «Да какого черта?» — подумала она.

— Ты когда-нибудь хотел завести собственных детей?

Рурк посмотрел на Дженни с удивлением, а потом рассмеялся.

— Это не смешно, — сказала Дженни. — Я почему-то задумываюсь, каким бы ты был отцом, каким мужем.

— Нет уж, спасибо. Никаких отцов, никаких мужей.

— Да ладно тебе, Макнайт. Ты не единственный, у кого было трудное детство. Это не отговорка.

— Ты убеждена, что я хочу детей, но есть один пунктик. Мужчина не может вот так взять и родить ребенка.

Рурк смотрел на нее слишком пристально.

— Послушай, — смутилась Дженни, — нам действительно нужно поговорить о… о квартирном вопросе. То, что я живу у тебя, ненормально.

— Почему ненормально?

— Между нами нет никаких отношений.

— Тогда пусть они появятся. Отношения соседей по комнате.

Рурк резко повернулся и, обойдя фургон, заглянул в кузов.

Соседи по комнате, подумала Дженни. И что он этим хотел сказать? Она не знала, как спросить об этом у Рурка, поэтому сменила тему.

— Целый кузов. Печально, не правда ли? — спросила Дженни.

— Нет, — ответил Рурк. — Это не печально. Просто такое случается.

— Печально, — повторила Дженни. — Дай мне немного поупиваться своим горем.

— Хорошо. Если тебе от этого станет лучше.

— Не станет. Зато тебе от этого будет плохо, что меня очень порадует. Я буду платить за квартиру. Позволь хотя бы это.

— Слушай. — Рурк скрестил руки на груди. — Я вижу этот хлам, вижу все, что осталось от твоего дома… и чувствую себя дерьмово, ясно?

Рядом остановился пикап с приспособлением для расчистки снега. Из него выпрыгнул Коннор Дэвис, а следом Грег Беллами, младший брат Филиппа Беллами, то есть дядя Дженни, хотя был старше ее всего на несколько лет. Грег недавно развелся с женой и переехал в Авалон с двумя детьми, Дэзи и Максом. Дэзи собиралась работать в пекарне, а Макс учился в пятом классе. Как и все Беллами, которых встречала Дженни, Грег был учтивым, легким в общении, что в совокупности с прекрасной внешностью и отличными манерами придавало ему шарм. Дженни вовсе не чувствовала себя Беллами и не отличалась богемной внешностью. Все, кто знал мать Дженни, говорили, что они похожи как две капли воды. Маришка была красивой, это бесспорно. Но ее красота отличалась от красоты Беллами. Она была земной и темной.

— Привет, ребята, — поздоровалась Дженни. — Спасибо, что приехали.

— Да без проблем, — ответил Грег.

Дженни познакомила мужчин друг с другом, и ей в голову пришла мысль, что все трое — Рурк, Коннор и Грег — выглядят как герои женских снов, из которых не хочется возвращаться в реальность. Все высокие, сильные, привлекательные. Вследствие работы с тяжелым оборудованием и физической деятельностью у всех троих был явно повышенный уровень тестостерона.

— Я правда очень рада, — сказала Дженни. — Ничего страшного, если эти вещи побудут в «Киоге»?

— Конечно нет, — ответил Коннор. — Там много места и всю зиму никого не будет.

— Что ж, спасибо. Я собиралась перенести все в гараж, но он оказался разрушен, поэтому его будут сносить вместе с руинами дома.

Дженни все еще пребывала в шоке из-за отсутствия своего дома, места, куда можно было бы сложить вещи или то, что от них осталось. Договорились, что Коннор поедет в лагерь на пикапе, а Рурк с Дженни последуют за ним в фургоне. В лагерь ехали медленно. Дорогу к нему приходилось расчищать с помощью подвесного ножа пикапа, который полз впереди, образуя с двух сторон снежные волны.

— Я удивлена, что все так хорошо ко мне относятся, — сказала Дженни.

— К тебе легко хорошо относиться.

— Ты поэтому мне помогаешь? Показать, что ты хороший?

— Я не хороший, — возразил Рурк. — Уж тебе ли не знать.

Они оба в прошлом совершали ошибки. Дженни преследовали сожаления, а Рурк все еще мучился чувством вины, которое пропитало его до костей. Вот почему они так отдалились друг от друга. Но последние дни, что они провели вместе, подтолкнули Дженни к разговору о прошлом.

— Ты так и не простил себе того, что произошло с Джоуи, — сказала она, понимая, что это самая болезненная тема. — А что дальше, Рурк?

Рурк продолжал смотреть прямо на дорогу.

— Ты задаешь интересные вопросы.

— Это не ответ.

— Хорошо, тогда как насчет такого? Я не простил себе того, что произошло с Джоуи, потому что некоторые вещи… некоторые вещи нельзя простить. Нужно просто постараться двигаться дальше и жить с этим.

И всю оставшуюся жизнь наказывать себя за это, мысленно продолжила Дженни. Почему-то ей вспомнилась сказка о красавице и чудовище. Не романтичная диснеевская версия, а жестокий французский оригинал. В нем ярость чудовища была побеждена глубокой любовью героини, хотя освобождение от проклятия потребовало столько боли и жертв от обоих, что Дженни задумывалась, а стоила ли игра свеч?