Рецепт торта Тина Бургерброка

– Быстрее! – закричал Мист-младший. Быстрее!

Тин вылез в окно и привычно спустился по рядом висящему канату.

– Ты не поверишь, – только и смог выговорить Мист-младший. – Комета! – воскликнул он, – она все-таки пролетела! Тин открыл было рот, но в доме зажегся свет. Мист-младший выбежал из двора на улицу, Тин только за ним и успевал. Они добежали до небольшого сарая, забрались внутрь и уселись на сено.

– Комета, понимаешь, комета! – восклицал Мист-младший. – Я знал, что она появится! Теперь, понимаешь, все будет по-другому. Потому что пророчество! Будут другие времена…

Тин наклонил голову:

– Голубые лужки погибают.

– Нет, – только и смог сказать Мист.

– Да, – ответил Тин.

– Дело в Серой Королеве. Она весь город пылью забросала. В Совете только и обсуждают что делать. Я иногда подслушиваю, когда дедушка с голубями говорит, нехорошо, конечно, но кое-что знаю. Пылью все засыпано. И что делать – никто не знает. На Голубых лужках одна пыль.

– А что означает пророчество? – спросил Тин.

– Эх, если бы я знал, – Мист-младший только сокрушенно покачал головой.

– Мне нужно спасти лужки, – сказал Тин.

– Может быть, мистер Брукс сможет нам помочь?

– Как? – спросил Тин.

– Он читал книги, – сказал Мист-младший, – и он давал мне читать. Читать книгу, самую настоящую. Может быть, мистер Брукс знает, как спасти лужки? Он должен это знать. Больше-то и знать некому.

На маленькой узкой улочке, такой старой и затерянной, что ее адреса не знал даже местный почтальон, в небольшом домике, на самом краю улицы, состоящей всего из тройки домов, и проживал мистер Брукс. Мистера Брукса все считали чудаком. Во-первых, у него не было дела. Он не был полноценным гражданином, по мнению мистера Миста-старшего. «Бездельник и тунеядец», – так он называл его в разговорах. Действительно, Брукс не ходил на работу, ни в Совет, ни в ресторан, ни в магазин. Точнее, он никуда вообще не ходил, кроме бывшей библиотеки и кофейни.

Мистер Брукс наблюдал за звездами ночи напролет. После бессонной ночи он шел в кофейню, пил кофе, возвращался домой и ложился спать, чтобы ночью снова наблюдать за звездами. Никто в Златце никогда бы не сказал, что он безумен. Люди здесь хоть и довольно простые, но вежливые. Но каждый про себя думал именно так. Небо над Златцем было постоянной, застывшей картинкой, и смотреть на него не было никакого толку. Как только свет гас – наступала ночь, свет появлялся – наступал день. Звезды здесь были точками на небе, которые никогда никуда не двигались, и наблюдать за ними не было никакого смысла. Но Брукс наблюдал.

Утром мистер Брукс пришел, поставил свой самокат около фонаря, вошел внутрь и сел за столик. Стоило Бруксу поудобнее устроиться в кресле, как дверь распахнулась, и в кофейню влетел мистер Мист-старший.

Мистер Мист-старший безумными глазами смотрел на Брукса. Он не мог. Не мог ничего сказать. Язык не повиновался ему. Изо рта вылетали какие-то странные звуки, похожие не то на пение птицы, не то на скрип коньков. Наконец он сказал:

– Нет! – и замолчал. Мистер Брукс и посетители смотрели на него с огромным удивлением. – Королева, – наконец выпалил он. – Что ты натворил!? – вскричал мистер Мист-старший.

– Ничего, – сказал Брукс, – только предсказал появление кометы. – Все ахнули.

– О, нет! – только и смог вымолвить мистер Мист-старший.

– Я написал Королеве.

– О, нет! О, нет! Совет! Совет разгонят! – только и смог воскликнуть мистер Мист.

Мистер Мист достал платок и стал вытирать градом катящиеся слезы. Брукс отхлебнул черного дымящегося кофе и посмотрел на газету. На главной странице огромными буквами было написано «Не беспокойтесь, все слухи о комете – ложь». Брукс, ничего не понимая, смотрел на заголовок. Потом, отодвинув кофе, он положил статью перед собой и стал читать: «Пресс-службе Королевы удалось выяснить, что по королевству бродят странные и опасные слухи о том, что появилась комета. Научное королевское общество заявляет, что это наглая ложь. Небо такое же, какое было и будет всегда, оно постоянно, оно дарует спокойствие и процветание. Пресс-служба Королевы заявляет, что все мнения, не совпадающие с вышесказанным, – лживы».

Дальше начался спор. Мистер Мист кричал, что Брукс позорит свой город, что он предал всех его жителей, что он совершил страшное злодеяние и обрушил основы королевства. Только к вечеру спорщики утихомирились. Ночью мистер Брукс остался на веранде совсем один. Он грустно смотрел в небо. Именно в это время к кофейне подбежали Тин и Мист-младший. Не было ни официантов, ни посетителей, а самокат лежал на ступенях веранды.

– Мистер Брукс, – тихо окликнул Брукса Тин.

Брукс грустно на него посмотрел и сказал:

– Чего тебе?

– Я видел комету, – сказал Мист-младший.

– Я тоже ее видел, – сказал Брукс.

– Что означает предсказание? – спросил Тин.

– Что нас ждут перемены, – сказал Брукс.

– Что это значит? – спросил Тин.