Рецепты Апиция. Миссия (III)

Со сватовством примерно та же история. Отец-то в Риме бывает, слухов обо мне наслушался, и в конце концов предпочёл меня не гневить. А уж когда понял, что за "морская ферма" у меня, и вовсе призадумался: а кто вообще может быть мне достойной парой? Из какого рода должна быть моя жена? Из императорского?

Самое забавное, что мы и десятой части жемчуга не продаём, чтобы цены не обрушить. Так что если считать по текущим... Ай, да что я заливаю. Не считал я, насколько богат. Самолёт мне не купить, яхту - тоже. Хотя, строю забавы ради. Настоящую, с килем и косыми парусами. Говорят, чайные клиперы до двадцати узлов разгонялись. Посмотрим, что у меня выйдет. Но это не быстрое дело, обычные люди работают, плотники. Вообще, довольно много простого люда ко мне перебирается. Если владельцы вилл их выкупают, но практически не появляются, предпочитая жить в других местах, подальше от страшного меня, то обычные люди не смогли устроиться снаружи.

Тоже работают на расчистке поселений (подальше от моих неутомимых работников, конечно), ухаживают за садами, На ферме жемчуга тоже. Рыбаки есть, ремесленники - словом, жизнь постепенно пришла в норму. Единственное условие - поклонение римским богам, и первые - Сомнус и Морс. Я даже храм отстраиваю, подобный тому, какой "видел" когда-то.

Про богов, наверное, нужно ещё рассказать? Особо не чего и говорить тут. Как везде. Все римские боги имеют на моей территории святилища, не только мои покровители. Немногочисленное население ответственно их почитает, никаких мессиан я на свои земли не допускаю, этой заразы мне не надо.

Если есть какие-то особые пожелания, обращаются ко мне, рассказывают, что за божество, и я даю разрешение. Пока никому не отказал. Правда, случаев таких всего три было. Какие-то малоизвестные божки марсов и этрусков.

Ну, а про всякие бытовые мелочи, вроде душа и остеклённых окон, я и рассказывать не стану. Всего не перечислить, чего я напрогрессорствовал.

И вот, спустя два года, Домициан стал первым лицом империи. Сбылась мечта идиота.

Через отца мне передали приглашение на праздник, и я впервые за два года был вынужден покинуть своё побережье. Нехотя, - меня здесь всё устраивает. У меня тошнота от мысли о дальней дороге. Нагулялся я с легионом по древнему миру. Мне не понравилось.

Брат посоветовал в Рим как можно незаметнее входить, мол всем любопытно, что за Апиций такой. Я так понял, что моё появление было бы как если бы Элвис Пресли в трамвае ехал. В армию-то он ходил как все, а вот по улицам не мог передвигаться. Разорвали бы поклонницы.

Уже на пиру понял, что аналогия моя совсем не соответствует действительности. Если продолжить аналогию с трамваем, то, скорее как бомж в час пик. И откуда только свободное пространство берётся?

Неправда, что прям все до последнего меня сторонились. Подходили люди. В основном, торговцы всякие. У меня же диковинок навалом, все хотят приобщиться к бизнесу. Только мне нужны веские основания, чтоб я брата и отца в сторону подвинул. Пока ни один ничего подобного не предложил, хотя я намёков множество давал.

На Бэль пялились даже пристальнее, чем на меня. С завистью. Она решила в жемчуга обрядиться. Я не возражал. Фактически же она его и вырастила, так почему бы и нет?

У неё, как вы понимаете, не какие-то кроталии, это серьги такие из трёх жемчужин. Они при движении стукаются, и этот стук отпугивает злых духов. Ну, поверие такое. Понятно, что не особо верят в это, как сказку воспринимают. Так вот, «погремушки» Бэль могут, наверное, целое стадо разогнать. У неё и бусы имеются, и браслеты, и стола расшита этим перламутром.

Домициан долго не подходил ко мне, беседовал с более важными людьми. Закрепляет своё положение, что и понятно, но когда всё-таки подошёл, то поверг всех в шок, в первую очередь меня самого: полез обниматься, приветствовал как брата, с которым давно не виделся.

Только все догадываются, что с его настоящим-то братом стало. Когда тот умирал, он всех разогнал, велел начать проводы его в сады Плутона, когда тот ещё жив был. Специально сделал так, чтобы целителя, не дай боги, не подослали. Что-то такое я припоминаю из своей первой ветки истории. Но там-то непонятно, зачем это ему нужно было. Разве что симптомы отравления скрыть.

- Апиций! Рад тебя видеть! Два года не виделись! А ты возмужал, каким крепышом стал, - император отодвинул меня и пристально рассмотрел. А «зрители» разглядывали ещё пристальнее.

- Я тоже рад, что Рим теперь под опекой достойнейшего из возможных. Прими дар, о богоравный император, - я слегка поклонился и подал знак Бэль отдать шкатулку. Простенькая, из картона.

Я заметил, что лица свиты, в которую каким-то образом затесался нелюбимый мною Марк Помпей Камилл, стали презрительными. До тех пока виновник торжества не сорвал упаковку.

Там лежала «корона». Ну, на самом деле в этом времени такого атрибута нет, насколько мне известно. По крайней мере у императоров. Здесь золотые венки носят, видел я такой на Веспасиане. Вот и сделали мы для Домициана жемчужную версию. Постарались, меньше сантиметровых бусин тут и нет.