Рецидив

— Надо было сразу рвать когти туда, — проворчал Савелий.

— Кто ж знал?

Псевдочеловек повёл землян к лифтам.

С трудом уместились внутри ажурной колонны, прижимаясь друг к другу. От унисорга несло чесноком, уксусом и резиной, и Савелий вполголоса заметил:

— Потеют они практически так же, как наши пивохлёбы.

Лингвер на его щеке перевести фразу не успел.

Стенки кабины заволокло дымом, несколько секунд кабина падала в пропасть, если верить ощущениям, затем лифт доставил пассажиров на нужный горизонт.

Все дружно вывалились в треугольное помещение с шелушащимися стенами, и тотчас же на землян напал гигантский многолапый механизм, живо напомнивший им сцену на Сьёне, где за землянами бегали такие же страшилища.

— Хлу-хла! — проблеял проводник, падая на пол.

— Разрушитель! — перевёл лингвер.

Возможно, если бы у десантников не было опыта сражений с подобными искусственными тварями, бойцы испытали бы внутренний трепет — не страх, нет — и оторопь пополам с удивлением. Но опыт такой у них был, и атака «киборга»-разрушителя, похожего на помесь обезьяны и паука, не застала группу врасплох.

Брызгалов сделал три метких выстрела, влепив все пули в морду монстра, повредив два из дюжины глаз.

Савелий дал очередь из «каскада», всадив пули в грудь обезьянопаука.

Максим ухитрился инстинктивно сдвинуть скобочку предохранителя на корпусе «бластера» (она сама легла под палец) и первым же выстрелом снёс чудовищу левую лапу-манипулятор вместе с устрашающего вида «пушкой», напоминающей рубчатый кожух старинного пулемёта «максим».

По-видимому, защитник центральных апартаментов не был готов к столь быстрой атаке и вообще к сопротивлению со стороны вторгшихся в его владения пришельцев, потеря лапы с оружием и двух глаз произвела на него ошеломляющее впечатление. Он зашипел, выпустил клуб сизого дыма, подскочил, ударившись башкой о потолок, превратился в шар и укатился в угол лифтового помещения, где образовалось отверстие двери.

Максим рывком поставил пятнистого проводника на ноги.

— Вперёд! Не трусь!

Унисорг, мелко-мелко перебирая ногами, побежал в другой угол помещения, прижал лапу к стене, бельмо двери лопнуло вертикальной щелью.

Савелий прыгнул в проём двери первым, за ним в соседнее помещение ворвались Максим и Брызгалов.

Зал был почти таким же — с прозрачными стенами с видом на океан, в каком на Максима напали псевдолюди в пятнистой униформе. Разве что в нём было больше кресел, лежаков и столиков и полностью отсутствовали «шкафы». Кроме того, центр зала, имеющего форму полумесяца, занимал видеотерминал: «зеркала» висели на металлических сучьях «саксаула» и показывали каждое свою картинку. Однако главные объекты, ради которых Максим стремился сюда, то есть пленница и бывший противник по имени Палч, в зале отсутствовали.

— Дьявол! Успел сбежать!

— По-моему, это терминал внутренней системы наблюдения, — указал Савелий на «саксаул». — Можно пощёлкать и посмотреть, куда этот деятель уволок Ольгу.

— Молодец! — Максим подтолкнул унисорга к «саксаулу». — Переключай с канала на канал, ищи сбежавших. Найдёшь — будешь жить!

— Люли-ки чок?

— Обещаете? — перевёл лингвер.

— Не торгуйся!

Унисорг вытащил из рамы ещё одну «сухую ветку саксаула», поворочал ею из стороны в сторону, и одно из самых больших зеркал начало показывать интерьеры помещений базы.

В каждом из них сновали унисорги, занимаясь непонятными для непосвящённых делами, но ни в одном не мелькнула знакомая женская фигурка либо силуэт Палча.

— Коридоры тоже просматриваются? — обронил Брызгалов, не забывающий следить за унисоргом.

— Камеры установлены везде, — ответил галактоид.

— Показывай.

Унисорг снова начал ворочать рычагом.

В зеркале отразились коридоры, длинные, закругляющиеся либо короткие, тёмные и освещённые.

— Никого, — констатировал Савелий. — Может, этот засранец выбрался наружу?

— Переключи на внешние камеры, — приказал Максим.

Унисорг подчинился.

— Вот они! — возбудился обходивший «саксаул» Брызгалов, тыча стволом винтовки в одно из зеркал.

Максим подскочил к нему.

В зеркале отражалась стена башни, песчаный пляж, лесные заросли, образованные многоходульными «манграми» и растопырчатыми сине-жёлтыми канделябрами, и над ними группа скал.

Из-за одного канделябра выглянул человек в коричнево-буром костюме, обернулся назад, и Максим на мгновение увидел женскую фигурку в странном обтягивающем тело комбинезоне.

— Они вне здания!

— Точно, на острове, — кивнул Савелий. — Какого чёрта он нам лапшу на уши вешает?

— Где это?! — взял под локоть унисорга Максим.

— Запасной ортон… законсервированные транспорты… — забормотал испуганный унисорг. — Там перемещатель второго класса… катера…

— Далеко?

— Деволий… десять минут ходьбы…

— Не успеем, улетит, гад! — сквозь зубы процедил Савелий.

— Можно перекрыть дорогу к вашему ортону?!

— Перекрыть? Не понимаю…

— Ортон имеет автономную систему безопасности или управляется отсюда?

— Не отсюда…

— А откуда?! Из центра управления, где мы были?

— Это не центр управления… рейсинг-зона…

— Какая разница, чёрт побери! Ты можешь отключить доступ к ортону?

— Я распорядитель обслуживания обучающего контингента…