Реванш

– Ты должен меня спасти,– вспылила Кристина. Эта вспышка вовсе не была частью задуманного спектакля, но актриса не сдержалась. – Почему я одна должна расплачиваться за твоё освобождение?

– Ты всё-таки связалась с Орденом,– голос Джарета прозвучал бесстрастно, словно он просто зачитывал диагноз. – Это не моя проблема. Я тебя предупреждал.

– Ты меня бросил,– Кристина больше не играла, она разозлилась по-настоящему. – Что мне ещё оставалось делать?

– Жить,– равнодушно отозвался Джарет. – Если уж не получается для своих близких, то хотя бы для себя. Поверь, чтобы обрести покой и счастье, совсем не обязательно кого-то порабощать и делать своей собственностью. Зря ты сюда явилась, я больше тебе не принадлежу.

– Неужели? – Кристина до боли сжала кулаки. – А я вот припоминаю, что ты вроде как признал один должок. Не забывай, что ты до сих пор жив только потому, что я тебя спасла,– выпалила она. – И мне твоё спасение очень дорого обошлось.

– Да, я тебе должен,– лицо бессмертного сразу застыло каменной маской, за которой уже невозможно было разглядеть каких-либо чувств,– и обещал, что верну долг по первому требованию. Так ты за этим пришла?

Кристина несомненно осознавала, что проигрывает эту словесную дуэль, что разговор свернул куда-то не в ту сторону, но не могла остановиться. Обида и жгучая ревность кипели в её душе подобно лаве в жерле вулкана. Вот теперь ей действительно хотелось наказать этого строптивца, для которого его пресловутая свобода оказалась почему-то дороже любви и даже жизни.

– Не ожидал? – она презрительно хмыкнула. – Видимо, состряпанный тобой идеальный образ далёк от оригинала.

– Да, не ожидал,– несмотря на бесстрастное выражение лица, голос Джарета выдал его глубоко запрятанную боль. Увы, его показная холодность была просто маской, за которой он пытался спрятать любовь к женщине, которая была этой любви недостойна. – Вижу, у тебя нет оружия,– он криво усмехнулся, вытащил из-за пояса свой пистолет, взвёл курок и протянул кредиторше. – Помнишь, как убить бессмертного? – деловито поинтересовался должник.

Даже в этот момент Кристина всё ещё была уверена, что ни за что не выстрелит. Для неё это была просто игра, правда, уже на грани срыва в истерику, и всё же настоящей ненависти она к Джарету не испытывала. Да, ей хотелось переиграть этого прямодушного мужчину с его жалкой попыткой выскользнуть из рук опытной манипуляторши, но убийство в планы Кристины точно не входило. Она была абсолютно уверена в том, что и сам Джарет просто играл. Ведь не мог же он действительно воспринимать всю эту сюрреалистическую сцену всерьёз. А уж в психологических играх Кристина знала толк. Что ж, вызов был брошен и принят. Дрессировщица насмешливо хмыкнула, взяла пистолет и приставила дуло к виску Джарета.

– Не передумал? – лицедейка ехидно ухмыльнулась, предвкушая триумфальную развязку сей драматической сцены. Слёзы, жаркие объятия, клятвы в вечной любви, ну и конечно, умопомрачительный секс под аккомпанемент водопадных струй.

– Да стреляй уже,– рявкнул на неё Джарет.

Команда бессмертного сработала как триггер, запустив неуправляемую реакцию. Грянул выстрел, и Кристина зажмурилась от ужаса. Когда она решилась открыть глаза, то едва ни лишилась чувств. Тело мужчины лежало на камнях, и из его пробитой головы лениво стекала струйка крови. Неясно, сколько времени Кристина простояла столбом около трупа, из транса её вывели приближающиеся голоса. Видимо, кого-то из островитян насторожил выстрел, и они решили проверить, что случилось. Кристина не стала дожидаться разоблачения и прыгнула обратно к себе домой.

После убийства Джарета её жизнь превратилась в какое-то потустороннее существование. Она на автомате выполняла домашние дела и с тем же безразличием – задания Ордена. Это была даже не жизнь, а сон наяву, который вертел сновидицей по своему усмотрению. Ксантипа, конечно, заметил изменения в состоянии своей марионетки и не преминул выпытать у неё причину её депрессии. Весть о гибели Джарета привела его в бешенство, поскольку мстительный Магистр запланировал для предавшего его телохранителя иной и отнюдь не столь гуманный конец. Впрочем, Кристине его фрустрации были глубоко безразличны, поскольку у неё и своих хватало.

Убежище она посещала редко. Учителя́ особо не настаивали на продолжении её учёбы, а атмосфера всеобщего порицания не добавляла радости в её и так уже безрадостное существование. Но однажды всё изменилось. Кристина ощутила эти изменения практически сразу, как только оказалась в здании Школы. В каминном зале вдруг стало странно тихо, а на полу и мебели обнаружился толстый слой пыли, что раньше было невозможно, поскольку в доме работала бытовая магия. Кристина подошла к камину, но тот остался пустым и холодным, словно ему было наплевать на гостью. Она выглянула в окно и с удивлением обнаружила, что на улице больше нет снега. Там щебетали птички, и нагревшийся от жарких солнечных лучей воздух перетекал над ущельем словно кисель.

– Это больше не мир Творцов,– ошарашенно пробормотала Кристина,– это базовая реальность.