Реванш

– Ну ничего себе,– голос Илсы непроизвольно опустился почти до шёпота. – То есть тебя никто не спрашивал, хочешь ли ты всю свою жизнь защищать мир от какого-то мистического зла? Ужас! – она неприязненно передёрнула плечами. – А ты не можешь забить на эту свою миссию?

– А ты бы забила, если бы от тебя зависела жизнь любимых людей?– задумчиво спросил Радек. – Да и просто людей тоже.

Вроде бы его вопрос прозвучал как риторический, но на самом деле он таковым не был. В ожидании ответа Радек буквально затаил дыхание, словно от того, что решит Илса, зависела его жизнь. Нет, умом он, конечно, понимал, что отказаться от миссии спасителя мира его может заставить лишь смерть, но отчего-то мнение этой девочки было для него важно. И это была вовсе не блажь искушённого в играх с судьбой фаталиста, делающего ставку на собственную жизнь просто от скуки. Отчего-то у Радека вдруг возникла странная уверенность в том, что только Илса может знать правильный ответ.

– Наверное, мне повезло, что передо мной не стоит этот невозможный выбор,– девушка печально вздохнула. – Неужели тебе придётся этим заниматься до конца жизни?

– Хочется верить, что смерть меня освободит,– подтвердил её догадку Радек,– но стопроцентной уверенности нет. В конце концов, смерть не выключает нас из игры, она лишь меняет её формат. Впрочем, вряд ли я смогу управлять Орденом из мира посмертия, так что передышка у меня всё-таки будет.

– Это какой же должна быть твоя жизнь, чтобы ты мечтал о смерти? – у Илсы от жалости защемило сердце.

Юной жизнерадостной девушке очень трудно было представить, чтобы она когда-нибудь смогла увидеть в смерти не кошмарный конец всему, а освобождение от кошмара жизни. Но Радек точно не лукавил, его голос звучал искренне. Пока шокированная его откровением девушка рефлексировала, воздух перед креслом сгустился, потемнел и начал обретать узнаваемую форму зверька с зелёными глазами, которого хозяин пентхауса как-то раз обнаружил в постели своей гостьи.

– Прикольный фантом,– одобрительно отозвался маг,– такой милашка.

– Не нужно обзываться,– Илса сразу пошла в атаку, поскольку обижали её любимого призрачного защитника. – Я уже говорила, что Барни вовсе не фантом, у него есть воля и…,– она на секунду замялась,– душа. Он сам решает, когда появиться и какую принять форму.

Зверёк нервно вздрогнул, и зелёные огоньки уставились на Радека с таким видом, словно бедолагу смертельно обидели, причём ни за что. Внезапно тень взмыла вверх и аккуратно приземлилась на коленях у обидчика.

– Как ты это делаешь? – в голосе Илсы была такая же неподдельная обида. – Как ты заставляешь Барни подчиниться?

– Вообще-то, я ничего не делал,– растерянно пробормотал обескураженный маг,– это же твой фантом. Извини, не знаю, как определить природу твоего Барни.

– Раньше он никогда не подлизывался к незнакомым людям,– посетовала хозяйка зеленоглазого зверька. Может, ты его знал до того, как он превратился в призрака?

– Это когда? – Радек озадаченно покачал головой.

– Ну когда Барни ещё был человеком,– безапелляционным тоном заявила Илса.

– Прямо-таки человеком? – язвительно поинтересовался Радек. – Сомнительное умозаключение. С чего ты это взяла?

– А разве это не ясно? – Илса посмотрела на своего оппонента с убийственным презрением. – Конечно был. Барни ведь всё понимает, вот только не может говорить, потому что не умеет принимать человеческую форму.

– Забавно,– Радек опустил ладонь на туманную спинку зверька. – Похоже, этот твой Барни – астральный житель. Он даже не может долго поддерживать свою эфирную форму. Как же тебя угораздило перетащить жителя астрала в наш проявленный мир? Может быть, ты была крутой колдуньей в прошлой жизни?

– А разве это имеет значение? – Илса расслабленно вздохнула и опустила голову на плечо тюремщику. Именно в этой почти интимной позе их и застукал явившийся по вызову босса Джанго.

– Пленница, говоришь? – он так заразительно расхохотался, что Радек с Илсой тоже не удержались от улыбок. – Ну-ну, ври кому-нибудь другому. Да не дёргайся,– Джанго миролюбиво похлопал начальство по плечу,– я завязал со своим хобби. Мне теперь не до твоих цыпочек.

– Заткнись,– Радек ссадил свою пленницу с колен и поднялся. – Извини, Илса,– он смущённо улыбнулся,– нам с Джанго нужно кое-что обсудить. Ты же не будешь делать глупостей?

– Не буду,– доверчиво пообещала девушка.

Радек положил ладонь на плечо своего оперативника, и двое мужчин трансгрессировали на балкон пентхауса.

– Ты сделал худший из всех возможных выборов,– с ходу в карьер обрушился на неразборчивого ловеласа Радек. Голос его прозвучал мрачно, как обвинительный приговор. – С этой женщиной лучше не связываться.

– Ты что, подглядывал за нами? – возмутился Джанго.

– Случайно,– Радек и не подумал извиниться. – А нечего водить своих любовниц в кабинет Ксантипы. Можешь мне поверить, у Кристины имеется вполне комфортабельное место для свиданок, правда, в другой реальности.