Реванш

— Таких же, как в прошлый раз, не было. Господин Ким отобрал вот эти образцы.

— Они чем-то отличаются?

— Задержка в скорости восстановления стала меньше, корпус чуть удобнее, подключается к чему угодно. Можно апнуть дополнительными батареями, увеличить общий объём заряда.

— Сколько проработает?

— В среднем — часов десять, в зависимости от интенсивности использования.

— Любопытно. Я вроде как владелец завода, который выпускает эти штуки. Но, почему-то, никто точно не знает, сколько стандартных пуль выдержит наше изделие.

— Господин лаовай, — рыжий широко улыбнулся, — я просто перевожу ваши заказы. И хоть сам пользуюсь таким, — он продемонстрировал закреплённый на левом предплечье массивный браслет. В него был вмонтирован не только устройство силового щита, но и отдельная системи управления им, — Сколько там каких цифр — не знаю. Я же не на рынке торгую, верно?

— Верно, — хмыкнул я. Развязный парнишка был локальной медиа-звездой и сыном очень богатого пекинского дельца. Богатого, к счастью, не настолько, чтобы отворачиваться от просьб влиятельных людей.

— Штука класс, я на спор четыре пули ей поймал — и ничего!

— Серьёзно?

— Ну конечно! — парнишка едва ли не обиделся на моё сомнение, — Не верите?

— Верю, только не понимаю. Тебе сколько? Девятнадцать?

— Двадцать один вообще-то.

— Один чёрт — нахрен так рисковать?

— А, господин лаовай, без риска жизнь совсем скучной становится, разве нет?

Я только покачал головой. Для парнишки всё происходящее было ярким приключением. Ну как же — подпольная сделка, грязные деньги, экспериментальные устройства, загадочный заказчик. Всё как в вирте — только в реальности. Хотя у меня даже сомнений не было — он не станет трепать о сегодняшнем дне. Несмотря на показную безалаберность, парень не первый раз провозил по территории Союза незадекларированные товары и разработки для людей Лея. Так что лишний раз о безопасности я ему напоминать не стал.

— Вас всё устраивает?

— Да, Кодо, полный порядок. Спасибо тебе, — я положил на стол пять кредитных чипов, — Здесь всё за твои услуги.

— С вами приятно работать, Марк.

— Взаимно.

— Если-что то вдруг понадобится — дайте знать, я весь год катаюсь по гастролям. Надо будет — пересечёмся.

— Конечно, Кодо. Удачи с новым альбомом.

Кивнув своим охранникам, я вышел, оставив их самостоятельно тащить груз. Ничего, не надорвутся, всего то до багажника глайдера нужно донести.

Новую партию щитов следовало протестировать. Половину из них я продам. Посмотрим, найдутся ли в столице любители новых технологий. Оставшуюся часть приберегу для себя.

Как показала практика, преимущество в бою эта разработка предоставляет просто колоссальное. А систему защиты оказалось столь сложно воспроизвести, что на рынке до сих пор не было серийных аналогов моих силовых щитов. Прошло семь месяцев с момента выпуска первой партии — а корпы так и не смогли восстановить последовательность, при которой воздух превращался в загустевшую плазму. Уж не знаю, что там намудрил с защитой Ливэй, но со своим делом она пока справлялась.

Конечно, я не сомневался, что через пару-тройку месяцев технологию воспроизведёт одна из корпораций. Но до того момента уникальное изделие смогу продавать только я. Кто-то наверняка захочет снарядить им своих бойцов, кто-то — купит ради того, чтобы тоже попытать счастья и поучаствовать в «гонке копирований». Но такие клиенты, откровенно говоря, меня совсем не привлекали.

Гораздо важнее были те, что платили серьёзные деньги. И не просто платили — а рекомендовали меня своим знакомым. Кто то из них владел креслом в топ-менеджменте корпораций. Кто-то — теневым бизнесом. Третьи частично отвечали за финансовые потоки в городе, четвёртые — за СМИ. В столице все были повязаны со всеми — даже, на первый взгляд, совершенно разные между собой люди.

И зайдя на рынок с таким эксклюзивным предложением, я обратил на себя взгляды не самых последних людей.

Собственно, часть моего плана именно в этом и заключалась. Вместо того, чтобы прятаться в тенях, я вышел в самый центр зала, как ни в чём ни бывало.

И самое забавное, что у меня теперь был «свой» игрок на стороне вражеской команды.

Алиса Годунова, которую я «спас».

Глава 9 — Негодяи и короли

Стальной разряд, последний удар,

Мы, животные, берем все под контроль,

Услышьте нас, ясно и четко:

"Негодяи и короли, мы за вами пришли"

(перевод KerTilz из Кемерово)

Мой отец родился в две тысячи тридцать шестом году. Дед — в тысяча девятьсот девяносто первом. Он вырос в совсем другие времена, и совсем в другом мире. Я никогда не видел старика, но любил в детстве разглядывать его старые снимки, записанные в персональном хранилище отца.

Он был заядлым любителем фотографии, судя по всему. В кадр попадало всё — окружающие пейзажи, детали жизни, интерьеры, архитектура, люди. За всю жизнь снимков дедуля накопил немало, хоть большая их часть была сделана после две тысячи десятого.