Реванш для принца (СИ)

Поскольку действие артефакта или что это было явно закончилось, я сошла с постамента и в некоторой растерянности снова осмотрелась. В зале было еще достаточно невест. Раз они не уходили — значит и мне стоило подождать? В приглашении говорилось, что это только первый этап, возможно, результаты должны объявить сразу?

Или все-таки потом? И мне придется снова топать на постоялый двор?

Ах да, у меня нет на него денег.

Посчитав, что вернуться к не опрокинутым столам с закусками и все-таки поужинать — пусть я и была голодна — в такой ситуации будет кощунственно, я скромно притулилась в уголке и приготовилась ждать, параллельно считая оставшихся девушек и рассматривая их. Некоторые из них стояли в тряпках, напоминающих шторы, с видом королев. Другие, сбившись в группки, общались с немногочисленными уже гостями.

Как ни странно, ожидание не было долгим.

Возле трона, где находился не только король и принц, но и несколько вельмож, прошло, по-видимому, совещание, приведшее к некому решению. И это решение озвучивать выкатился распорядитель. Приложил к губам что-то похожее на железный цветок, и вот уже по всему залу раздался громкий голос.

— Первый этап стал неожиданностью для многих, но именно это мы и планировали! — однако. А они могут держать лицо. — И считаем фру, что не использовали волшебство, а также тех, кто, лишившись его, сумели достойно перенести эту ситуацию, — он поклонился завернутым в портьеры девушкам, — заслуженно перешедшими на следующий этап отбора.

Распорядитель зааплодировал с искусственной улыбкой, и кто-то его даже вяло поддержал.

На лицах многих невест появилось выражение торжества удачной догадки. Представляю как потом будут рвать на себе волосы те девушки, кто счел подобные действия Железного Лорда — интересно, а кто-нибудь знает, что это он? — оскорбительными. Или же оказался настолько стеснительным и невзрачным, что постыдился оставаться в зале без «масок» красоты.

Нас собрали одной группой в центре зала в количестве примерно тридцати девиц. А затем повели со всем возможным почтением по широким коридорам, пока мы не достигли некой круглой галереи, полной настенных портретов и металлических фигур. Где мы уже были подхвачены слугами и распределены по покоям гостевого крыла.

Слава богу, по одиночке.

Остатки сил ушли на то, чтобы закрыть дверь и пройти внутрь. А потом я просто закончилась. Рухнула на кровать и закрыла глаза. Этот день был бесконечным, и то, что я много часов провела на ногах, превратило меня в развалину.

Не говоря уж о том, что голова распухла от происходящего.

Дворец. Механизмы. Волшебство. Король. Отбор.

Это было слишком для человека, прожившего всю жизнь на Земле. Самую обычную жизнь. И привыкнуть к новому за столь короткий срок было не возможно. Я постоянно будто смотрела на себя со стороны и удивлялась.

Это и правда я? Здесь, в такой странной и опасной сказке?

А можно мне проснуться?

В детстве я мечтала о приключениях, когда выросла — о свершениях. Но приключения в моих мечтах были совсем не такие… странные. А достигать успеха я планировала в тех областях, в которых хотя бы разбиралась.

И да, в Волше меня не убили, не сожгли как ведьму, не посадили в тюрьму, и я даже не заболела, но…

Черт возьми, я совсем не чувствовала себя довольной происходящим!

Мое главное желание было оказаться дома… там, где я живу собственной жизнью и принимаю какие-никакие, но решения, которые хотя бы не приводят меня к безумным артефакторам, в темницу или в постель совершенно незнакомого парня.

Я чувствовала себя человеком, полностью потерявшим контроль над своей жизнью. Как пешка… меня переставляли по доске и пока я в испуге озиралась и пыталась принять новую ситуацию уже принимали решение о дальнейшем перемещении.

— Эй, ты там не уснула?

Фей, наконец, выпутался из моих волос и переполз на лоб. Да еще в глаза заглянул. Это было довольно неприятно, но я настолько устала, что даже поленилась его согнать.

— Отстань, — прохрипела. — Хочу спать, есть и снять с себя эти тряпки.

— А может пробежимся по дворцу, посмотрим, что да как?

Р-рр.

Я проигнорировала это издевательство, но стук в дверь и впорхнувших в комнату служанок игнорировать было невозможно. Впрочем, ругаться на их присутствие тоже не хотелось — пусть это и было мне непривычно, но когда меня подхватили, ловкими движениями стянули с меня одежду, а затем засунули в ванну — божечки, у меня была своя ванна! — и принялись мыть мне голову, приводить в порядок руки и делать массаж ног, я могла только попискивать от удовольствия.

Официально заявляю — это лучшие мгновения моего пребывания в Волше.

Меня отмыли до скрипа, умастили всякими маслами и кремами, обрядили в длинный кружевной балахон и плотный халат — те, правда, были принесены после долгого совещания, когда выяснилось, что багажа у меня нет. А затем усадили за небольшой круглый столик, уставленный едой и напитками. И с поклоном исчезли.

Я глотнула из бокала, жадно закусила кусочками чего-то красного и расплылась в довольной улыбке.

— Все? Теперь готова бегать по дворцу? — опять встрял до того молчавший паучок.