Реванш (СИ)

Кругом только снег, унизывающий скалы. Ётунхейм по сравнению с этим местом выглядит весьма живописно. Крупные хлопья летят с неба. Их подхватывает ветер, кружа, а затем швыряя на землю. Несмотря на обледенелость мест здесь совсем не холодно, во всяком случае, так казалось Локи. Он чувствовал иной холод, излучаемый смертоносностью этих мест. Остановившись на краю скалы, трикстер глянул вниз. Тёмная бездна. Наверное, даже богу было бы не под силу выбраться оттуда живым. Чего уж таить, Хельхейм ещё никому не удавалось покинуть. Если кто и входил в ледяные ворота – больше его не видели. Локи перекинул скипетр в другую руку и направился к мрачно возвышающимся вторым воротам царства Хель. Пришлось преодолеть немалое расстояние, прежде чем богу удалось достичь их. На этом путь не заканчивался. Особая тропа уводила куда-то вдаль. Локи посмотрел на Фенрира, преданно следующего подле него.

- Непростая задача стоит перед нами, - проговорил трикстер. Пёс жалобно заскулил, но от хозяина не отставал.

Треть часа, а то и больше, они петляли по тропе, уводящей дальше от других миров. Если бы можно было проложить путь прямо в цитадель Хель, Локи непременно так поступил бы. Увы, в Хельхейм существовала лишь одна дорога. Поднявшись по высокой лестнице, бог предстал перед очередными воротами, на сей раз ведущими в саму крепость повелительницы здешних мест. Бледный зеленоватый свет вырывался из её чудовищного дворца. Ворота сами отворились, стоило трикстеру приблизиться к ним. Фенрир ощетинился, настороженно зарычав. Он чувствовал всю пагубную силу этого царства.

- Не бойся, - прошептал Локи, погладив пса по голове.

Пройдя во дворец, бог не забыл о доспехах. Неизвестно, что ждало его дальше, ни к чему рисковать раньше времени. Хотя, прибытие сюда уже один из самых великих рисков, на которые когда-либо приходилось идти Локи. Проходя мимо каменных глыб, Лафейсон внимательно присматривался буквально ко всему. Самый странный дворец из тех, что ему приходилось видеть. Не имея потолков, дворец больше походил на лабиринт из различных ходов и залов с неотёсанными стенами. Даже мидгардцы тысячу лет назад были куда цивилизованнее, как заметил Локи. Взглянув наверх, трикстер увидел на небе красноватую планету. Скорее всего, там располагался Муспельхейм.

- Не думал, что владычица царства сего будет прятаться от меня, - громко сказал Локи. Он уже давно почувствовал её присутствие.

Раздался рокочущий смех, отражавшийся от стен и не дающий определить, с какой стороны находится Хель.

- Я не была готова к добровольному появлению столь почётного гостя, - голос её звучал с шипением.

- Люблю преподносить неожиданные сюрпризы, - развёл руками Локи.

Фенрир развернулся вправо, оскалив пасть. Трикстер смекнул, откуда следует ждать появления Хель, если она вообще вздумает показаться. Пока что Локи видел лишь стены.

- Слышу проблески лести в твоих словах. - Послышались шаги, и через мгновение из стены вышла Хель. Локи был весьма удивлён её обликом. – Знаю, ты ожидал увидеть другое, - безжизненно улыбнулась она. – Асы, как и люди, любят выдумывать.

Хель приблизилась. Так Локи мог лучше её рассмотреть. Высокая, с мертвенно бледной кожей и белёсыми глазами, она выглядела куда устрашающе, чем о ней говорили. На голове виднелись рога, выгнутые назад. Вокруг них спутались чёрные волосы, наверное, когда-то убранные в причёску. За спиной росли огромные чёрные крылья, по краям окроплённые бордовым, что очень гармонировало с тёмно-вишнёвым платьем Хель. На вытянутой руке владычицы Хельхейма сидел смоляной ворон.

- Он принёс весть о нежданном госте, - опять прошипела Хель, глядя на своего вестника. Взмахнув рукой, она отпустила ворона. Движение Хель было весьма грациозным. Несмотря на весь пугающий вид властительницы, в ней было что-то притягательное. – Интересно, для чего ко мне пожаловал сам Локи? И почему бога не заметили ни Гармом, ни Модгуд, стоящие у самого начала дороги? Ворон увидел Локи лишь у вторых ворот. Мимо моих верных слуг ещё никто не проскальзывал. Открой мне секрет, а то я опасаюсь, что все умершие скоро разбегутся, - Хель улыбнулась, обнажая свои клыки.

- Если бы твои слуги поменьше спали, то я не прошёл бы незамеченным, - трикстер натянул обворожительную улыбку.

- Теперь Локи должен ответить на первый мой вопрос.

- Я пришёл заключить сделку, - продолжив улыбаться, ответил Локи.

- Обычно со мной происходит уже посмертная сделка. Локи ищет покоя в смерти? – прошипела Хель, приблизившись к богу.

- Наоборот, хочу потребовать жизнь одной умершей.

- Не знаю почему, но я предполагала такой вариант ответа, - Хель сделала ещё один шаг к трикстеру. – Фригг. Её ты хочешь возвратить к жизни?

- Я преклоняюсь пред твоим умом, - кивнул Лафейсон.

- Как мне это нравится! Но вынуждена ответить отказом. Я не воскрешаю мёртвых, - развела руками Хель, и вновь отдалилась.

- Так ведь я предлагаю именно сделку, выгода тут светит и тебе, - рассматривая свой скипетр, уточнил Локи. Хель задумалась.