Реванш (СИ)

Трикстер открыл глаза, когда по земле скользили блики рассвета. Учитывая, что ночь тут равна практически мидгардским суткам, то сколько же он проспал? Часов двадцать? Быстро вскочив, Локи огляделся по сторонам. Вчера они шли совсем по другой местности. Или нет? Из-за тумана он практически ничего не мог разглядеть, к тому же всё время отвлекался на ветки и корни деревьев. Сейчас вокруг росла высокая трава и папоротник, не слишком высокие деревья. Позади виднелись скалы. Да, те самые! Они должны были отойти от этих треклятых скал уже на много миль, а, получается, практически не сдвинулись с места. Ударив кулаком о дерево так, что на том осталась ощутимая вмятина и потёк сок, Локи отправился на поиски Элл. Счастье для девушки, если она не сбежала. В противном случае трикстер её разыскал бы. Двигаясь на шум воды, Локи вспоминал, как Элл что-то говорила о водяной стене. Насколько он мог предположить, той самой стеной являлся водопад. Догадки трикстера оказались верны. Сверху каменистого отвеса обрушивался бурлящий водяной поток в котлован глубиной не более нескольких метров. Вокруг водопада образовывалось внушительное облако водяных брызг, долетающих даже до трикстера, стоявшего на приличном расстоянии. Вытерев ладонью лицо, Локи намеревался пройти к воде, но увидев Элл, сидящую на берегу реки, решил остаться в своём ненадёжном укрытии, состоящим из пары кустов. Девушка, не двигаясь, смотрела на пенящуюся воду, напевая песню. За шумом водопада Локи практически не мог расслышать слов. Когда трикстеру наскучило прятаться, он смело вышел из-за кустов и тут же замер. Разрезав водяную гладь стены, навстречу выбежал единорог. Красивее коня Локи ещё не видел. Белоснежный, с шёлковой гривой, он прогарцевал к Элл, едва касаясь копытами воды. Девушка легко вскочила и провела рукой по мускулистой шее коня. Он тихо заржал и склонил голову к щеке Элл. Локи, затаив дыхание, наблюдал за происходящим, боясь пошевелиться и спугнуть единорога. Их считали мифом, так же, как и фей. Увы, единорог всё же заметил трикстера. Ударив копытом по воде, конь встал на дыбы, после чего умчался обратно в водопад. Девушка обернулась, тут же встретившись взглядом с богом, который уже стоял в метре от неё. Испуганно сделав шаг назад, Элл оглянулась, желая удостовериться, умчался ли единорог.

- Кажется, мы шли к Стонстепсу, - укоризненно заметил трикстер, стараясь держать себя в руках.

Ни слова не говоря, Элл обошла трикстера, не рискуя повернуться в этот момент к нему спиной, а затем кинулась в лесные заросли без оглядки. Локи, несмотря на некоторую растерянность, побежал следом. Нагнать девушку оказалось куда сложнее, чем он ожидал. Как бы быстро бог не бежал, его спутница бежала быстрее. Только и успевая уклоняться от веток, Локи старался не потерять Элл из виду. Погоня длилась долго. Один раз девушка запнулась о камень и упала. Трикстер обрадовался такому удачному обстоятельству. Только радость его была недолгой и напрасной.

Сбежав с пригорка, Локи остановился. Он понятия не имел, куда улизнула Элл. Вроде бы только что он видел её. Руководствуясь интуицией, трикстер свернул вправо. Пробравшись через заросли странных растений, он вышел к каменистому обрыву, увенчанному железными зубцами. Не сразу трикстер понял, что когда-то это была стена, ограждавшая огромный дворец, теперь пришедший в запустение. Поросший мхом, он больше не выглядел белокаменным, напротив казался серым и безжизненным, устрашающим. От высоких башен дворца, соединённых арочными мостами, веяло холодом и тишиной. Огромные резные окна больше не украшали стёкла. Резьба на камне была уничтожена безжалостным временем. И всё же, в отличие от своего предшественника, который повстречался Локи в начале пути, этот дворец не был разрушен. Может быть, внутри многое и пришло в негодность, но снаружи уцелело практически всё. Огромный сад у подножья дворца зарос деревьями и уже вряд ли помнил заботливые руки садовников. Неужели такое величественное сооружение можно было оставить? Локи с трудом мог поверить в это. Все мысли о прискорбной участи сего творения ушли, когда глаза трикстера заметили Элл, проскользнувшую за двери дворца. В голове Лофта, разумеется, пролетела мысль о ловушке, и всё же ни секунды не медля, он отправился к тем самым дверям.