Реверанс с того света

Ели молча. Когда с завтраком было покончено, решили немного отдохнуть до прихода Емельянова. Петров же поднялся и отправился осматривать спальные комнаты, пока в одной из них не нашел то, что искал. В небольшой кучке строительного мусора, сваленного в углу, он отыскал упругий кусок тонкого стального провода и, сунув его в карман, не спеша вышел в прихожую и спустился по лестнице вниз. Попробовал проводом, как отмычкой, открыть замок, но конец «отмычки» обломился и застрял в нем. Чертыхнувшись, Миша на всякий случай нажал на ручку и понял, что дверь не заперта, она легко подалась вперед. Тихо выругавшись, он согнул провод вдвое, засунул его обратно в карман и вступил в подвальное помещение, погрузившись в полную тьму. Пошарив по стене рукой, наугад нащупал выключатель и надавил на клавишу, не особо рассчитывая на эффект. Но темнота вздрогнула от моргнувшей неоновой лампы, и цокольный этаж залился достаточно ярким светом. В отличие от верхнего, он имел завершенный вид. Бетонные стены были выкрашены в белый цвет, пол выложен тротуарной плиткой. Кругом чистота. В основной комнате имелось три двери. Одна – в которую вошел Миша, вторая прикрывала вход в котельную, третья – в кладовую. Обследовав последнюю, непрошеный гость нашел то, чего не ожидал увидеть… Три ряда стеллажей, занимавших боковую от входа стену, были уставлены картонными коробками с тушенкой. В проеме между ними стояли банки, очевидно, выложенные из коробки. «Уж не этим ли провиантом накормил нас подполковник? Банки один в один, что принес нам. Но ведь он вышел из гостевого дома наружу, а не спустился в подвал. И вошел тоже с улицы…» Между тем, посчитав количество тушенки в одной из коробок и банки, находящиеся в проеме между ними, приплюсовал к последним еще восемь, съеденных ими, Миша получил одно и то же число. Получалось, что Емельянов зашел в подвал с улицы, хотя мог спокойно спуститься изнутри. Пребывая в размышлении, Петров стал осматривать стеллажи и увидел нечто, подтверждающее, что интуиция его не подвела. Один из участков стены за полками представлял собой закамуфлированную дверь. Он нажал на нее, она легко открылась. Ему стало интересно. Шагнув вперед, Миша увидел перед собой подземный ход. Сориентировавшись на местности, определил, что он ведет к емельяновской вилле, и пошел вперед, щелкая выключателями. Метров через тридцать он оказался на разветвлении тоннеля и мысленно воскликнул от удивления: «Да тут целый лабиринт…»

– Алло, Володя, ты у себя? Все получилось?.. Хорошо. Подскочу минут через сорок.

Емельянов ждал Лобкова, предчувствуя нелегкий разговор. Прежде всего надлежало определиться: что делать с этой четверкой беглецов? Идеальный вариант – убрать их. И надо было вовлечь в это Дементия, чтобы надежно посадить того «на крючок». То, что они друзья детства и доверяли друг другу – это одно. Но Лобков был полицейским. За годы службы наверняка ему не раз приходилось преступать закон, причесывая для отчетности картину раскрываемости, случалось и невинных сажать, и виновных отпускать. Но пойти на открытое убийство четырех человек… Даже при всей беспринципности Лобкова – это слишком. Уже хотя бы потому, что у него для этого кишка тонка. Емельянов хорошо помнил, каким был в школьные годы Дема – тихий, пухлый, трусоватый, в общем, мешок. Однажды, когда его, Володьку, в проходном дворе поймали двое пацанов с чужого двора и стали костылять ему, кажется, из-за какой-то девчонки, случайно оказавшийся там же Демка заскулил, как щенок, которому придавили хвост, убежал якобы за подмогой и не вернулся. Сейчас, конечно, он стал другим. С брюшком, почувствовавший власть над людьми, заматеревший полицейский начальник. Но трусоватая сущность таки осталась, как ни крути. Назови ты ее хоть осторожностью, хоть нежеланием «наломать дров» сгоряча…