Реверанс с того света

…После второй рюмки коньяка, когда на душе окончательно повеселело, Патрунова улыбнулась и перешла на «ты»:

– Скажи, ты ведь счастливая?

– Это так заметно?

– Ну, как же, красавица, дочь генерала. У тебя от парней отбоя нет, наверное.

– Я очень избирательна в отношениях с мужчинами.

– Ты можешь себе это позволить.

– А насчет счастья – не задумывалась. Мне кажется, муж, семья, пеленки, распашонки – это удел простушек.

– Даже не знаю, что и отвечать… Не хотелось бы выглядеть «простушкой»…

– Ты сама-то как, счастливая?

– Я люблю Виктора Валентиновича…

– Даже так? Впрочем, неравные браки нынче сплошь и рядом.

– Ну, мы об этом с ним еще не говорили… Виктор Валентинович ведь не предлагал мне руку и сердце…

– А то ты не знаешь, как это делается?..

– Я не хочу так…

– Ладно, все мы в душе наивные овечки…

– Дела-а, – удивленно протянул Андрей. Он пытался понять Наташу, надеялся разгадать в ней жертву обстоятельств, а не расчетливого, холодного убийцу. Но у него не хватало доводов и никак не получалось заглянуть за ту грань, где, словно в зеркале, отражалось все без вранья и лукавства… «Получается, что она прикончила Патрунову, которую ненавидела, а убийство повесили на меня? – рассуждал он. – Если я все правильно понимаю, Лобков был в курсе, но, по сговору с Емельяновым, прикрыл мной Наташу. Меня держали за дурака, на которого можно высыпать все шишки»?

– Вы говорите, что Емельянов попросил вас повесить убийство на меня? – спросил он подполковника. – А вы не интересовались, что привело Наташу к Патруновой? На почве чего между ними произошла ссора или драка?

– А что вас привело к Патруновой домой, после чего она оказалась убитой? – ответил вопросом на вопрос Лобков. – Вы понимаете, что идеально подходили на роль убийцы? Заявляете, что раньше не знали ее, а сами оказались в ее постели пьяным. Она с вас потребовала денег за услуги, вы не дали, завязалась ссора, вы ударили ее, она упала и скончалась. Все! Понимаете? Даже придумывать ничего не надо!

– Я не знаю, как оказался у нее. Она подошла ко мне в кабаке, попросила закурить. И все. Я очнулся в постели. Не верю, что она решила в тот момент заработать на мне как проститутка. Для чего-то я ей понадобился… Для чего?..

– Ненавижу эту спальню-тюрьму, – выдохнула Наташа, проходя в свою комнату. Тая, напротив, с любопытством рассматривала просторное помещение с огромной кроватью у стены.

– В целях безопасности вам придется побыть здесь, – отрезал Андрей, вытаскивая из замочной скважины ключи, чтобы запереть дверь с другой стороны.

– Не уходи! Ты же должен нас охранять!

– Я скоро вернусь.

– Скажи, Андрей, ты веришь в привидения? – спросила дрогнувшим голосом Наташа. Похоже, она была близка к истерике.

– Я их никогда не встречал. Не знаю.

Тая, прислушиваясь к странному разговору, отошла к окну и, стараясь быть незаметной, присела в кресло.

– А я встречала… здесь… в этой самой комнате… ее… Оксану!.. Мертвую!.. Мертвую, как живую! Я ее не убивала!.. Ты не веришь мне, думаешь, я сошла с ума? Нет! Это ты виноват во всем! Если б ты вернул мне конверт, который я дала тебе на сохранение, ничего этого не случилось бы.

– Какой конверт?.. Так это из-за него переворошили мою квартиру?.. Значит… из-за него ты убила Патрунову, а обвинили во всем меня? Что это был за конверт?

– Теперь это не имеет значения. Его нет. Он пропал.

Наташа была неточна. Пропал не конверт, его-то она обнаружила в кармане Емельянова. Хуже обстояло дело с содержимым конверта. Вместо чека на три миллиона долларов в нем лежала его цветная ксерокопия. Куда делся чек? Как конверт оказался у Емельянова? Воспаленный мозг Наташи формулировал вопрос за вопросом, не находя на них ответы.

– Это был конверт с деньгами?.. Как банально!.. – безразлично усмехнулся Андрей.

– С деньгами? Банально?.. Три миллиона долларов не хочешь?!

– Нет, представь себе.

– Не верю. Хотя ты ведь не знаешь, что это такое. И никогда не узнаешь. Даже если их тебе дать, ты не сможешь ими распорядиться. Потому что ты… ты – дурак и плебей!

– А ты небось аристократка голубых кровей? И чем ты лучше? Тем, что способна убить ради денег?