Реверс

За металлической лестницей начинался новый коридор. Его очертания были уже привычными, прямоугольными. Он вел в обе стороны, ступени спускались к нему сбоку. Это был один из выходов. Осветив фонарем продолжение помещения, они увидели еще одну лестницу, идентичную той, по которой они спустились.

Странные обозначения на стенах ни о чем не говорили молчаливым путникам, но Максимилиан внезапно понял, что это всего лишь указание направлений. Как и в любом командном помещении. Вот даже что-то вроде стрелки. Он отбросил в сторону страхи и шагнул вперед, обгоняя Тирелла. Вскоре по обе стороны начали появляться двери. Повинуясь интуиции, Максимилиан толкнул одну из них, осматривая коридор. И вдруг мужчины зажмурились от яркой вспышки света, озарившей противоположный край.

— Что там может находиться? — тихо спросил Тирелл. — Что-то мне уже не по себе. Зря я согласился идти сюда с тобой, нужно было остаться с Харисом.

— Я откуда знаю. Нужно посмотреть. Вряд ли там может быть что-то особенное. Посмотри, свет зеленоватый. Может, какие-то испарения?

— Не факт, что они не вредны для нас. Смотри, останемся здесь навсегда. Навечно.

— Глупости. Если здесь работали они… Предтечи, то ничего страшного и для нас не будет. Уже давно доказано, что они дышали таким же воздухом, как и люди. Ведь все их города найдены на планетах с азотно-кислородной атмосферой. Кроме некоторых, где ее не стало.

— Совпадение, не более того, — неуверенно произнес Тирелл. — Но мы посмотрим. Сейчас, я проверю… — Его голос стих, он провел в пространстве сканером в браслете, поисковиком органики. Если бы здесь было хоть что-то живое, устройство бы сообщило это. Но безжизненный бункер никак не показал наличие жизни. Да и что могло выжить тысячи лет под землей, разве что устойчивые к этой среде бактерии.

Зеленоватый свет погас, затем снова проявился, но уже иначе. Словно вспышка. Но он уже не страшил. Свечение, как оказалось, исходило из-за приоткрытой двери. Здесь стены стали каменными, и они постепенно расширялись. Толкнув дверь Максимилиан зажмурился от новой зарницы, но его глаза постепенно начали привыкать. И они увидели…

После двери находился мостик, ведущий по обе стороны открывшегося им огромного посещения. Металлическое ограждение — перила, тянущиеся вдоль всего зала. Переходные трапы с теми же ограждениями. А внизу, под ними, нечто странное, похожее на машинный отсек. На огромной платформе, к которой вели технические мостики, располагались странные и непривычные глазу приспособления, механизмы. Именно от них время от времени исходил тот самый свет. Словно потоки энергии перебрасывались с одной на другую верхушку башни, отражаясь бликами по всему огромному залу.

Тишину нарушил Максимилиан, до этого молча наблюдавший картину.

— Что же это такое?

— Похоже на… Генераторный отсек. Все функционирует, сам же видишь. Но я бы не рискнул спускаться вниз, не зная устройства и назначения данных механизмов.

— Все работает. Тысячелетия. Это как вечный двигатель, — Максимилиан перегнулся, удерживаясь за перила, чтобы рассмотреть внимательнее комплекс. — А ты говорил, что я зря ищу это место. Возможно, исследовав его, мы узнаем ту самую тайну древних.

— Я бы не рискнул. Хочешь привести сюда специалистов? Послушайся разума, заяви о своей находке в галактическую службу изысканий, Макс, — голос безопасника разлетелся эхом, и, словно в подтверждение его слов, зал озарила новая зеленая вспышка. — Может быть, тебе еще спасибо скажут, за материальную помощь в раскопках. Представляешь, насколько ты им облегчил работу.

— Ну уж нет. Я узнаю, куда ведут эти коридоры. Ведь это только источник энергии. Где-то должен быть сам аппарат, который запитывается отсюда. И мы его найдем.

— Мы здесь уже три часа. Вот-вот закончится заряд в прожекторах. Нам пора вернуться, если не хотим остаться в темноте. Охрана никого не впустит сюда, будь уверен. Никто не найдет твою прелесть.

— Ты прав. Да, я решил. Нам больше не нужно столько рабочих. Оставим человек двадцать, которые будут выполнять функции охраны и поддержания подъемников на обрыве в работоспособном состоянии. Самые надежные. Харис, Рэвон… Да, тот мужчина, который работал на Треффолда, Карел. И еще несколько.

— Что будем делать с оставшимися двумя сотнями? — ухмыльнулся Тирелл.

В душе он надеялся на благоразумие шефа. Но кто знал, в какой момент включится снова тумблер. Как бы тот не пошел на крайние меры. Хотя, людей много, они смогут постоять за себя в случае чего, как это было в прошлый раз, во время той забастовки.

— Увольнять не будем. Раскидаем по заводам, шахтам. В секторе у Зака открыты новые месторождения, так что всем найдется занятие. Да, нужно проследить, чтобы они не трепались о том, что видели здесь.

— Им за это достаточно заплачено. Да и что они расскажут? О полуразвалившихся зданиях? Этого бункера никто из них не видел.

— Вернемся сюда завтра. Нужен отдых, да и поесть не помешает. И нам потребуется стационарное освещение. Ползать с фонарем по коридорам не столь приятно.