Реверс

Добился, чтобы поняли. Инженер задумался, просветлел лицом, убежал куда-то. Разобрали еще одну коробку передач – там та же история. Да что ж они тут – до сих пор не догадались клейма на шестерни ставить?! Воображают, что раз в Сургане порядок, то отовсюду на сборку поступает стандарт? Вот вам – стандарт! Двух одинаковых гаек и то не бывает… На каком-нибудь заводишке гонят брак и сами, может, не знают о том. А здесь – слепо верят тому, что должно быть по документации, а не тому, что есть на самом деле!

Ну и люди! Они бы еще полгода возились, прежде чем поняли…

Первый день на новом месте складывался удачно. Щербатые шестерни заменили на новые, коробку собрали вновь, а Макс тем временем обдумывал схему испытательного стенда для разных элементов трансмиссии, чтобы она сыпалась на стенде, а не в уже готовом изделии. Затем все, по очереди макнув черные руки в бачок с раствором каустика, домыли их мылом и отправились на обед. Кормили чечевичной похлебкой с копченой свининой – сытно и вкусно. Правда, на обед отводилось всего полчаса.

Чужой мир, чужая страна, чужие порядки, ничего не попишешь. Да еще военный завод… Между внешним, кирпичным забором и внутренним ограждением, сработанным из колючей проволоки, бродил по периметру потный солдат в каске, с винтовкой на плече. Как в тюрьме, ей-ей!

Макс дал себе слово научиться не замечать этого. Он тут не на час и не на день, а надолго. Плохо, когда толком не знаешь, чего ищешь и где его искать. Что тогда надо делать? А вот что: осесть, устроиться, оглядеться. И уже тогда пытаться понять, а поняв – решить.

И решение наверняка будет таким, что сейчас и во сне не приснится!

– Стой! Медленно повернись. Кто таков?

Кирилл Денисович показал запястье. Дабы успокоить пограничника, сложил пальцы особым способом – понимай, мол: не легальный «челнок» и уж подавно не контрабандист, которому еще не заштриховали кружок, а коллега из Особого отдела. И автомат-то опусти.

– Я слушаю, – сказал пограничник, пребывая в настороженности.

– Шла Саша по шоссе, – медленно, чтобы не вышло запинки, проговорил Кирилл Денисович, страдая от желания почесаться.

– И сосала сушку, – согласился пограничник, забрасывая автомат за плечо. – Могу ли быть чем-нибудь полезен?

– Мне надо в Тангол. Срочно.

Пограничник отнюдь не обрадовался – видно, имел здесь какие-то дела.

– Гм… насколько срочно?

– Вчера.

– Так, может, сегодня уже поздно?

– Нет, к сожалению.

– Ладно… – вздохнул страж границы. – Держитесь за мной.

Никто не любит особистов, и пограничники, несущие нормальную пограничную службу, – не исключение. В общем-то они соглашаются с тем, что в таком деле не обойтись без разведки и контрразведки, но соглашаться и любить – разные вещи. Особистов терпят, и если оказывают им содействие, то лишь по обязанности и без всякого энтузиазма.

Кирилл Денисович уже побывал в Габахе и узнал все, что было необходимо узнать. Сведения о Максе Штейнгарте обошлись не так уж дорого – куда дороже было затраченное на них время. Макс совершал эволюции в пространстве – быстрые, но не хаотичные и в общем не лишенные логики. Тангол – вот место, где, как можно было надеяться, Макс задержится на более или менее продолжительное время.

Вместо того чтобы отправиться в Тангол по железной дороге, Кирилл Денисович вернулся на Землю. Локализация, выведшая его в окрестности Габаха, находилась в лесу близ подмосковного дачного поселка. На загнанную в лес мокрую «Ниву» упало несколько веток. Убрав их, Кирилл Денисович рванул в Боголюбово – там, в каком-нибудь километре от знаменитого храма Покрова на Нерли, в чистом поле располагалась еще одна личная «заначка» – локализация, с большой вероятностью выводящая в окрестности Тангола.

Не очень ближайшие окрестности, к сожалению…

Развалины старинного замка подсказали точное место. Теперь Кирилл Денисович в принципе знал и без пограничника, куда идти и где искать транспорт до Тангола. Он лишь на минуту остановился полюбоваться живописными развалинами. Строго говоря, развалины не были такими уж старинными: стены и часть главной башни обрушились лет сто назад от проседания почвы, а до того замок поддерживался в приличном состоянии и, наверное, принадлежал каким-нибудь выродившимся потомкам великого дворянского рода.