Реверс Милосердия

Ближе к полудню, затесался в толпу крестьян и торговцев, направляющихся на рынок. Подслушанные разговоры, несли мало полезной информации. Обычное обсуждение будущего урожая и различные сплетни, не заходящие дальше соседней деревушки. Кто к кому посватался, кто от кого сбежал и тому подобное. Хорошо тут люди живут, раз в первую очередь им интересны такие мелочи. А не войны и голод.

— Эй чужак, — стража, грубость которой не со зла, а скорее по привычке. Останавливаюсь.

— Да?! — чем привлек к себе внимание, не понятно.

— У нас тут не принято расхаживать с оружием. — Пользуясь случаем разглядываю местных охранителей порядка. Совсем не похожи на деревенщин, скорее отставные солдаты. Да и экипировка подобрана грамотно. Никаких тяжелых кирас, только минимальная кожаная броня и легкий шлем, да не защитит от меча, но от воровского ножа или дубинки, самое то.

— Дак вроде в ножнах, я ж наемник, куды мне без мечей? — прикидываюсь недотепой.

— Есть чем привязать черен к ножнам?

— Откуда? — и впрямь не шнурки же развязывать.

— Гони два медяка, — на такой случай у меня есть особый кошель для мелочи, специально болтающийся на виду. Отсчитываю деньги. — Держи, — забираю протянутые, дешевые огрызки веревок.

— Вот так? — намертво принайтовываю "хашти".

— Ага, можешь идти куда шел, — и все!? Либерально тут.

Местный хозяин мне определенно начинал нравиться. Осталось поподробнее о нем узнать, а где это лучше всего сделать?

— Кружку эля и на закусь чего, подешевле. — Не за гастрономическими изысками, я заглянул в первый попавшийся на дороге кабак.

— Десять медянок, — что-то дешево. Но попробовав принесенный напиток, сразу понял почему. К закуске прикасаться побоялся.

Замок и прилегающие к нему владения принадлежали барону Густаву фон Бре, вот уже второй десяток лет, правящему мудрой рукой. Даже самый позорный пьянчуга, ни разу не отозвался о нем плохо. Внушает. Жаль, но мне он совершенно не подходил. У него не было даже темниц, он предпочитал "сплавлять" нарушителей своему западному соседу. Известному тут своими садистскими наклонностями. Виденные виселицы, эту черту подтверждали. С одной стороны, раз избавляется от преступников, то мог и мне продать подходящего. А с другой стороны, увы… помимо самой жертвы, надо еще место для ритуала. То, что мне разрешат провести тут обряд, это врятли. Тащить пленника с собой? Вариант, но не лучший, тем более жертва должна обладать зачатками магических способностей, а вдруг убежать попытается? Поймаю, но лишняя морока, да и в пути передумать может и отказаться от добровольного ухода.

Местное население выглядело вполне зажиточно. Стоило попробовать продать, собранное в эльфийском лесу. Половина кружки осталась недопита, на радость пьяницам, как я вышел из кабака. Пара вопросов и не вызывающая сомнения вывеска травяной лавки, находится быстро.

— Желаете прикупить отвар от ран? — седой стареющий травник, шаркающий тапочками на босу ногу, правильно оценил мою "профессию" наемника.

— Скорее прикупить денег, — такая формулировка продажи изрядно развеселила алхимика. А у кого еще могут быть так обожжены кислотой ладони.

— Думаете вам удастся меня чем то заинтересовать, кроме своего юмора? — скептически относится к предложению. — Моя лавка не испытывает недостатка в запасах.

— Что даже пара листочков вальориза, — невзрачный вид лопуха, встречающийся крайне редко на северных островах, но с легкостью найденный под пальмой. — Не интересны?

— Молодой человек, хватит меня смешить. И даже не пробуйте обдурить. Я знаю, как выглядит это растение. Попытайте счастья, надуть кого другого.

— По вашему, меня обманули глаза? — аккуратно раскладываю на прилавке листочки. Они не выглядят недавно собранными, обращать внимания на мелочи научили остроухие.

— Далеко вас заносило в странствиях. Прошу извинить меня, за недоверие. — Все это говорилось, не отрывая взгляда, от пожухлой травки. — Что заставляет вас продать это сокровище?

— Поиздержался несколько, — пожимаю плечами.

— Не стану скрывать, в Капуе вам дадут за них побольше. — Как то делать крюк и пересекать границу империи, не хотелось. — Но может вас устроит моя цена?

— А не за этим ли я сюда пришел?

— Простите, схожу за весами, — как то даже если по весу золота попытаются у меня купить, маловато будет. Но все оказалось сложнее, взвесив листки, хозяин долго высчитывал на примитивных счетах, прежде чем озвучить: — двадцать два динара и четыре серебрянки.

— Хммм, — я совсем "плавал" в ценах, но когда так усердно считают, торговаться стоит едва ли. Да и не станет обманывать, алхимик не из того сорта людей. — Согласен. Как вы относитесь к полному разорению?

— Ээээ, — сухощавая рука мгновенно метнулась к веревочке. Наверняка призыв стражи. — В каком смысле?

— Не в том, о котором вы подумали: — раскладываю собранные на продажу травы. — Интересует?

— Тихо! — молнией пронесся мимо меня, захлопнув дверь на засов. — Я возьму всё!

— Вы богатый человек.

— У меня нет столько денег, придется занять у барона. Но я честный кредитор, мне не откажут. — И кричит в подсобку: — Пабло! Живо сюда!