Ревизор

Иван плотно затворил окно, оторвался от подоконника, за который перед этим держался и плюхнулся в кресло, заняв место за компьютерным столиком. Ни Ариману, ни Дивмару при этом присесть не предложил. Они так и остались стоять возле стены кабинета, судорожно цепляясь за поручни. Со своим распоряжением он подсуетился вовремя. Верхушка древа-дома еще сильнее затряслась под напором шквалистого ветра. По окну забарабанили первые капли дождя, а потом хлынул ливень. Вокруг замелькали ветвистые разряды молний, и… все они били прямо в дерево! От громовых раскатов закладывало уши.

— Хорошо-то ка-а-ак… — в экстазе простонала лепестронная секретарша.

— Да тебя никак вставляет! — изумился юноша.

— Извращенец! — опомнилась секретарша. — Я просто подзаряжаюсь.

— А почему нас все-таки бьет? И почему мы не сгорели?

— Ствол от воды стал мокрый, — пояснила секретарша, — по нему и бьет, а дальше фигушки, дальше диэлектрик.

— Фигушки… Однако за базаром придется последить, — вздохнул Иван, сообразив от кого древо нахватало столько вульгаризмов.

Первый, самый мощный шквал прошел, и амплитуда качки резко сократилась, стала мягче.

— Как на качелях, — хмыкнул император. — Надеюсь, господа, вестибулярный аппарат у вас в порядке?

— Не знаю, что такое вестибулярный аппарат, Владыка Леса, — восторженно воскликнул Ариман, — но, как я понял, вы только что спасли наш общий дом.

— А вот подлизываться не стоит. Все равно не поможет. Я страшно зол. Лучше расскажите, как вы докатились до жизни такой.

— Вы это о чем, Владыка Леса? — спросил Дивмар.

— А вот как раз по поводу Владыки Леса я и хотел с вами поговорить. Как я, не испив молока матери всех эльфов, стал Владыкой Леса? Кто из вас этот странный факт мне сможет объяснить?

Очередной всполох молнии высветил мертвенно-бледные лица эльфов. Мгновенно спавшие с лица Ариман с Дивмаром переглянулись и, как нашкодившие школьники, начали разглядывать носки своих сапог, низко опустив голову к полу.

— Я жду! — резко сказал Иван. Ему очень не хотелось разыгрывать из себя сурового повелителя, но, если сразу не поставить близких родственников на место, потом можно будет горько пожалеть.

— Мать всех эльфов появляется только в твоей долине, император, — заговорил наконец Дивмар. — Вина на мне. Я очень не хотел, чтоб ты там оказался. Я не хочу, чтоб началась война, и ты бы разделил судьбу своего отца. Нам всем нужен живой Владыка Леса, пусть даже не испивший молока единорога, а мне нужен живой внук.

Ивану стало стыдно, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Возможно, из него действительно получился бы неплохой актер.

— С вами все ясно. Но как же главы других кланов? Почему они почти беспрекословно встали под мою руку, и ни один из них не поднял этот вопрос?

— Какой может быть вопрос, — фыркнул Ариман, — если на кону стояли ростки королевского дерева?

Иван встрепенулся.

— О черт! Слышь, дерево! А главам других кланов ты про грозу…

— Зачем мне главы кланов? Информация передана непосредственно в вассальные корневища.

— Вассальные! Ну у тебя амбиции! Ладно. Слава богу, и это утрясли. Вопрос второй. В чью голову пришла гениальная идея назначить Эльвара ревизором и отправить его с толпой воинов в Лугонию?

— В мою, — честно признался Ариман. — А что? Мальчик подрос. Он уже совершеннолетний. И как члена королевской семьи я просто обязан подпрягать его к серьезным делам, чтоб набирался опыта.

— Опыта набираются у опытного наставника, — отчеканил юноша, начиная уже по-настоящему закипать. — Раз я пока не настоящий Властелин Леса, значит, со мной можно уже и не советоваться по таким вопросам? Так вот, если б этот вопрос решал я, то Эльвар в списке кандидатов на должность ревизора занимал бы последнюю строчку! С его высокомерием истинного светлорожденного да с нулевыми знаниями жизни и быта простых людей он в лучшем случае сложит где-нибудь на чужбине голову, а в худшем таких дел наворочает, что от нас, от эльфов, все отвернутся. Не забывайте, что он едет практически в стан врага, где против нас, эльфов, работают до конца не выявленные нами силы. В любой момент можно ждать удара из-за угла. Так вот… Ой, мама!

В кабинет вошла Аэрис. Ветер утих уже настолько, что ей удалось это сделать без помощи выращенных древом-домом скоб. Увидев понурые фигуры отца и брата, мать Ивана перевела тревожный взгляд на сына.

— Что случилось, Ирван?

— Да ерунда, мам, — вскочил из-за стола Иван, взмахом руки вырастил еще три кресла и начал усаживать в одно из них Аэрис. — Обычное совещание. Решаем производственные вопросы. А вы чего стоите? Дядя, дедушка, подсаживайтесь к столу.

Дивмар с Ариманом переглянулись и не стали отказываться от приглашения.

— А еще нас только что обвинял во лжи, — хмыкнул Ариман.

— Да-а-а… Врет, паршивец, и не краснеет, — согласился Дивмар.

— Папа, — ахнула Аэрис, — это же Владыка Леса! Как можно с ним так говорить?

— Да ладно тебе, мама, — вздохнул юноша. — Я уже все знаю.

— Высек, дочка, нас здесь только что твой сынок.

— Морально, — уточнил Иван. — Но заслуженно. Согласен?

Дивмар кивнул, признавая правоту внука.