Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

– Все примерно так и было, – с пунцовым лицом призналась Тарриэль. – Он стал проявлять внимание, ухаживать. Мои родители были в отъезде, и официально он не имел возможности попросить у них моей руки, поэтому мы хранили наши встречи втайне ото всех. А когда я сказала ему об их возвращении, он пригласил меня в «Акацию». Я была уверена, чтобы обсудить поездку или прямо к ним отправиться порталом. Он сказал, что меня ждет сюрприз. Летела как на крыльях, глупая. А когда пришла и поняла, зачем он меня на самом деле пригласил… увидела то место… парочки… – Тарри судорожно вздохнула от болезненных воспоминаний. – Дала ему пощечину и убежала.

Я незаметно выдохнула от облегчения. А еще зауважала. Молодец, что дала мерзавцу по лицу!

– Бежала, ничего не видя от слез, а тут карета останавливается – и наш философ. Сказал, что не оставит меня в таком состоянии одну, усадил в экипаж… Думала, мы в Академию едем, а очнулась уже в подвале.

– Я не понимаю, как он заставил всех записки об отъезде написать? – удивилась я.

– В подвале были отделаны комнаты под спальню и гостиную. Я пришла в себя, вышла в гостиную, а там он, такой сопереживающий. Сказал, что я уснула и он привез меня к себе, чтобы пришла в себя и успокоилась. Спрашивал, что случилось и что планирую делать. Мне после пережитого хотелось только домой. И тогда он предложил написать письмо и сообщить, что я замуж выхожу и уезжаю. Обещал с ректором насчет документов все решить. Сказал, что если надумаю, могу потом экзамены сдать.

– Вот же сволочь! – не сдержала эмоций я. Не удивлюсь, если и с другими поступал так же. Пользовался их растерянным состоянием. После пережитого позора им, конечно, не хотелось возвращаться в Академию.

– Неужели ты ничего не заподозрила? А как же ошейник?

– Его не было! Я написала письмо, он принес мне чай, и я опять уснула. Очнулась в клетке и с ошейником, – чуть не плача, воскликнула Тарриэль.

Удлинившиеся ногти Артана вспороли обивку софы, на которой они сидели.

«Ну и отлично, будет повод поменять мебель», – ничуть не огорчилась я. Моя история немного отличалась от услышанной, но вряд ли я должна была оставить записку, убегая от высшего. И в клетку рядом с другими Барт меня сразу поселил. Тут я кое-что вспомнила, и оставалась еще одна неясность.

– В Академии одна провидица, прикоснувшись к твоим вещам, в своем видении увидела капающую воду, сырость…

Тарриэль побледнела и нехотя произнесла:

– Это темная камера наказаний для тех, кем он был недоволен. Чаще всего в ней сидели я и Агата. Иногда по нескольку дней. Это там она простыла.

– Комната готова, – произнес появившийся элементаль, нарушая повисшую гнетущую тишину. Не знаю, как остальные, а я с трудом представляла, как пленницы выдержали все это и остались в своем уме.

Хам встал, не выпуская меня из рук; держа Тарри, поднялся и его дядя. Окинув нас чуть ироничным взглядом, свекор произнес:

– Пожалуй, я вернусь в управление. Возможно, еще какие новости узнаю.

Он быстро откланялся, пожелав спокойной ночи. Мы же поднялись наверх. Только там нам позволили встать на ноги. Зашли сначала к Тарриэль, посмотреть, как ее устроили. Внутренне я скривилась – слишком мрачно. Свет от лампы не разгонял сумрак по углам. Наверное, хорошо, что в доме нет женских комнат, темная массивная мебель больше подходит крупным демонам, но с этим нужно будет что-то делать. Дому не помешает ремонт. Заметив, как поежилась Тарри, оглядывая комнату, где предстоит ей спать, предложила:

– Если хочешь, я могу остаться сегодня с тобой.

Хам протестующе шумно вдохнул воздух, но ничего не сказал. Что поделать, я сама не хотела с ним расставаться, но и бросить одну девушку не могла. Первая ночь после плена. Кто знает, какие кошмары ее будут мучить? А у нас даже нет служанок, чтобы попросить с ней посидеть. Повариху совесть не позволяла тревожить, а от элементалей сочувствия не дождешься.

– Это лишнее, – неожиданно подал голос Артан.

Он усадил выглядевшую потерянно Тарриэль в кресло, а сам заглянул в ванную комнату.

– Воду набрали, халат, полотенца есть, – перечислил он и оглянулся на Тарри: – Я бы советовал полежать немного в теплой воде перед сном.

Девушка покраснела, но согласно кивнула.

– Дэрин, не беспокойся. Тебе самой нужен отдых, а за Тарриэль я прослежу, – сказал мне Артан и перевел взгляд на свою подопечную. – Надеюсь, вы будете не против, если на страже вашего сна посижу я? Обещаю прогнать любые кошмары и никому не дать в обиду.

– Эм-м… – у меня не было слов. Мужчина в девичьей спальне? Да ее матушку удар хватит! И какая девушка согласится на такое? Это же конец репутации!

Но Тарриэль не спешила возмущаться, переводя взгляд с меня на Артана.

– Я буду благодарна, – тихо произнесла она.

Что?! Я не ослышалась?

От проявления эмоций меня удержало пожатие руки.

– Мудрое решение, – подал голос Хам. – Не переживайте о своей репутации. У нас нет слуг, и сплетничать некому. Ваша репутация не пострадает.