Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

Да и остальные вроде держались неплохо. Смешков, конечно, поубавилось, но и цирк нам не обещали. А преподаватели и вовсе подтянулись. Хвенильда вон посуровела и как-то задумчиво поглаживала рукоять меча валькирий. От других мечей он отличался ковкой из особой стали, которую выплавляли только в Северных горах. А зачаровывали его жрицы, что жили на родине Хвенильды.

А еще я заметила, что Эктавиона поблизости не наблюдалось, и не удержалась от вопроса:

– А как же наши дипломаты?

Виланд погладил подбородок и ответил, в то время как остальные преподаватели вполголоса спорили насчет плана. А высший развлекался тем, что стоял и смотрел в пространство. Наверное, представлял себя на поле боя.

– Дипломаты уже пытаются договориться, но половина из них полегла.

– Ранили? – перепугалась я.

Дипломаты вроде неприкосновенны, у них всегда белый флаг и все такое.

– Если только морально, – хмыкнул вдруг Хам. – Виланд, скажи Эктавиону, что дипломаты должны быть стойкими, а не падать в обморок от пошлых фраз. Не на балу общаются, а с воинами. А у них приказ: дезориентировать противника.

– Вот как раз стойкости и обучаться, – пробормотал Виланд, сам тоже выглядевший не слишком довольным.

Я же сделала шаг в сторону… потом второй. Надо успеть поставить хоть несколько ловушек для нежити и отправить адептов на разведку ситуации, а заодно и самой пробежаться.

– Куда?!

Окрик Хама заставил замереть на месте не только меня, но и крадущихся со мной адептов.

– На разведку, – ответила честно. – И ловушки ставить.

– Ваши адепты уже сходили на разведку, – отчеканил Хам.

– Но я-то – нет. Как преподаватель…

– Сейчас вы не преподаватель, а воин.

Последнее слово он произнес с каким-то едва заметным сомнением. И этот взгляд, скользнувший по мне. Ну да, согласна, как-то плохо сочетается «воин» и я.

– Да неважно кто! У меня опыта в маскировке больше, я могу подойти к ним вплотную и прослушать, что надо.

– Да-а-а-а? – как-то подозрительно мягко спросил высший. – Леди Дэрин, а вы вообще видели войска?

– Нет, – буркнула я.

– Поднимитесь на южную башню и посмотрите.

Что я и сделала, вместе со своими адептами. И мигом приуныла при виде открывшейся картины. Мне показалось, что под стенами собралось несколько миллионов, хотя на самом деле там была-то пара-тройка сотен воинов. А еще штурмовые орудия, катапульты и боевые маги, над головами которых висели круглые полупрозрачные шары. Око Иррисы. Оно позволяло увидеть замаскированного противника. Стоит безумных денег, создается с огромным трудом, но император явно решил не экономить. И таких вот гадостей я насчитала пятнадцать штук.

– Мы пытались к ним приблизиться, – угрюмо подтвердил мои догадки Декст, – но нас мигом засекли и чуть не размазали.

Трижды наррова задница.

Я знала, что на такие вот «глазки» есть свои методы. Но у меня их не было. Я преподаватель, а не воительница со стажем.

– Будем полагаться на ловушки, – заключила угрюмо, – а после учений вплотную займемся темой «Как обойти Око Ириссы».

– А разве это проходят в Академии?

– Теперь – да! – рявкнула в сердцах. – Так, ждите меня у центральных ворот, я сейчас.

А сама, едва сдерживаясь, направилась в сторону Виланда и Хама.

Во временном штабе уже остались только они. А, нет, еще был Эктавион. Деловой и какой-то малость раздраженный. Остальные преподаватели забрали адептов и спешно занимали обговоренные позиции. Мимо меня пробежали три гнома с горшками золота. Будут бросаться зачарованными монетами? Или перепрятывают запасы?

На мое появление Виланд отреагировал несколько рассеянным взглядом, а Хам – приподнятой бровью.

– Вы о чем думаете вообще?

– Конкретнее, леди Дэрин, – попросил Виланд. – Я сейчас думаю слишком о многом.

– Опытные воины против детей! По-вашему, это нормально?!

– Детей? – переспросил Хам.

Он проводил взглядом тролля, который нес охапку защитных амулетов. Рост такой, что я ему в пупок могу дышать, перекатывающиеся под темной кожей мышцы, мощные клыки.

– Что вы там про детей говорили, леди Дэрин?

– Молодежь, – поправилась я, – опытные воины против молодежи.

– Враг не спрашивает о возрасте, – свысока заявил демон. – Пусть привыкают, что в жизни чаще всего придется сражаться с более сильным противником.

Жалкое оправдание! Я вся кипела от негодования

– Как вы могли натравить на адептов элитные императорские войска?! Перед ними неприступные крепости падают, а вы привели их под стены учебного заведения!

– Леди Дэрин, это решение императора, и не нам его обсуждать, – вмешался в перепалку ректор. – Вы хотели поставить ловушки…

Намек был более чем прозрачный.

– Виланд, леди пока на испытательном сроке и не является полноценным преподавателем Академии. Будет лучше, если на время сражения она останется в своей комнате, изображая мирное население.

Мы с ректором изумленно переглянулись.

– Да вы…

Жаль, что я не владею магией, иначе испепелила бы высшего на месте, а так пришлось ограничиться разъяренным взглядом.

– Только через мой труп! – предупредила обоих. – Я не оставлю адептов.

Поняв, что справедливости здесь не добиться, резко развернулась и пошла… ставить ловушки.