Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

Так, надо исследовать Хамские владения, а заодно придумать разные аргументы на случай, если высший начнет восставать против моего возвращения в Академию. Очень весомые аргументы. Прямо-таки физически ощутимые.

Демон явно издевался, предлагая мне халат. Он был мужским, и я им могла обернуться три раза, не говоря уже о том, что волочился за мной шлейфом. Но выбора не было, не голой же ходить. Закатала рукава, подпоясалась, попыталась присвоить еще и шлепанцы, но они были настолько большие, что ходить в них не смогла, уж проще босиком. К тому же полы на удивление были теплыми, и дискомфорта я не чувствовала.

Вернувшись в спальню, первым делом сунула нос в ту дверь, из которой появился высший. Это оказалась еще одна комната, гардеробная. А Хам-то у нас модник! Какой только одежды у него не было. Расшитые золотом и драгоценными камнями придворные камзолы, строгие мундиры, начиная от парадных и заканчивая обычными черными, без регалий. Рубашки всевозможных цветов, брюки, бриджи, пояса, шелковые шарфы, шейные платки…

Так, стоп. Я вернулась к шарфам. Взяла один, развернула. Широкий. У меня появилась идея. Хам ведь рассчитывал, что я и носа не высуну в таком виде из комнаты? Что ж, его ждет сюрприз. Набрав всего и побольше, я соорудила многослойную юбку, состоящую из шарфов, идущих внахлест. Один обмотала в виде лифа вокруг груди, а два других перекрутила между собой и пустила через плечо. Образ завершал широкий кожаный пояс из тонкой кожи. Его я обернула два раза вокруг талии и спрятала концы. Получилось легкое летнее платье, подходящее для местной погоды. Здесь всегда царило лето.

Довольно напевая себе под нос, я покрутилась возле зеркала и уже в более приличном виде пошла осматривать владения.

Я успела дойти до просторной гостиной, когда прямо из стены выплыло нечто похожее на снеговика. Только с горящими глазами и полупрозрачное. От неожиданности я взвизгнула, но меня перебили низким ровным голосом:

– Леди желает чего-нибудь?

Дева Лесная! У Хама в слугах элементали! Этот, судя по красному оттенку, принадлежит к стихии огня.

Элементали водились везде, но встречались редко. Существами они были немногословными, города не строили и предпочитали наниматься слугами в дома, где хозяин платил щедро… драгоценными камнями. Из них они делали порошок, которым и питались.

Говорю же – странные.

Элементаль висел в воздухе и терпеливо ждал, когда мои запасы визга иссякнут.

– Готов служить вам.

– Мне? – спросила я, отдышавшись после воплей.

– Вам, леди Дэрин.

– Тебе лорд Хамсферженвальд сказал обо мне?

– Да. Теперь я получаю указания от вас и от хозяина.

– Мне нужно в Онору.

– Простите, но выходить нельзя.

– Почему?!

– Лорд Хамсферженвальд просил не выпускать вас до его возвращения.

– Я в плену?

– Нет, леди Дэрин, вы здесь полновластная хозяйка, но покидать долину нельзя до возвращения вашего мужа.

Я поперхнулась и закашлялась. Пока что слова «муж» и «высший» не сочетались от слова «совсем». И вообще, как я могла выйти замуж и не понять этого?

И даже Иррилию не написать. Птица на такое расстояние не согласится, разве что ястреб какой и за хорошую плату. Например, за десять мышиных тушек.

Можно еще гремлинов послать, но пока они доберутся. Еще и письмо потерять могут. Гремлинская почта – доставит куда угодно, но не факт.

Да и страшно на самом деле. Не за себя, а за Ирри. Мало ли что придет ему в голову. А вдруг он отправится разбираться с высшим? Не хочу потерять друга!

Так что вначале пообщаюсь с Хамом. Надо же знать планы противника.

– Выходить-то мне из особняка можно?

– Конечно. Сейчас десять вечера, жара спала, и можно не бояться получить солнечные ожоги. Могу предложить грязевой источник, он бодрит. Но если вы желаете расслабиться и снять боль в мышцах, то есть горячие источники в пещерах неподалеку.

Кровь прилила к щекам после воспоминаний о горячих источниках. Нет уж, туда я точно не пойду.

– Принеси мне поесть, – проговорила, оглядываясь. – Только куда-нибудь, где не так мрачно.

Эти красные тона и тяжелая мебель. Брр, просто мурашки по коже. Кто обставлял особняк? Гремлин, страдающий депрессией и тяжелой формой шизофрении?

– Могу накрыть на террасе, – предложил элементаль.

– Веди, – распорядилась я.

Голод дал о себе знать, а великие дела лучше творить на полный желудок.

Элементаль развернулся и поплыл в сторону окна, отодвинув кружевную легкую штору. Только тут я поняла, что это не окна, а стеклянные двери на террасу. Выйдя за элементалем, замерла от окружающей красоты. Куда ни посмотри – горы со снежными вершинами, пламенеющий закат, и вокруг все утопает в зелени. Воздух наполнен благоуханием цветов, поют цикады.

И ощущение умиротворения наполняет душу.

Так, а вот этого не надо!

– Мошкара не донимает? – капризно поинтересовалась я, проходя дальше, где стоял круглый стол под белоснежной скатертью и два кресла. Между колонн, обвитых зеленым плющом, расположилась кушетка. Удобное местечко, чтобы уединиться с книгой.

– Нет, госпожа, здесь стоит защита.

– А другие жуки-пауки?