Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

Завтракать на террасе, с видом на утреннюю долину, оказалось замечательно. Но мои мысли витали не здесь.

– Дэрин…

– Как там мои адепты… – протянула задумчиво. – Паучки как мои, жуки и бабочки. У адептов еще треть практических заданий не пройдена. Эх, представляю, начнется война. Не дай Лесная Дева, конечно! А у неопытных разведчиков даже знаний не хватает. А все почему? Потому что их умного преподавателя просто заперли. Итог? Преподаватель спилась, угнала дракона и развалила особняк, факультет маскировки закрылся, Академия пришла в упадок. Все тлен!

Ужас какой, аж саму проняло. Я чуть отпила сока и подтянула к себе поближе салат с медовой заправкой. Краем глаза заметила, как Хам сжал пальцы на чашке.

– А если бы их преподаватель осталась, то, несомненно, адепты могли порадовать своими навыками?

Я подняла вверх большой палец.

– Вот зачем тебе туда? – не выдержал Хам. – Неужели не хочешь отправиться в путешествие? Подумай, где мечтала бы побывать?

– В Академии.

– Золотые Пески Харры, побережье Зеленого моря, остывшие вулканы на острове Пирит.

– И Академия.

– Самые лучшие отели, корабли, драконицы. Самые изысканные десерты.

– В Академии рыбку хорошо готовят, ага.

Скрип зубов я уже слышала отчетливо. И продолжала ковырять салат с таким видом, словно надеялась найти там сокровища.

– Дэрин, а как насчет того, чтобы на месяц отправиться в джунгли Амлота? Там столько животных! Гигантский заповедник, куда еще надо получить разрешение попасть.

– В Академии сейчас уже занятия идут.

– Ты издеваешься? – все же рыкнул демон.

– Все тлен, – напомнила я.

И прямо слышала, как Хам втягивает в себя воздух. На всякий случай решила предупредить:

– Лорд Хамсферженвальд, тут много свидетелей.

– Чего?

– Если вы обратитесь в боевую ипостась, то пострадают невинные звери. Они к такому непривычные? Или вы тут часто бегаете в боевой ипостаси?

Высший на мгновение закрыл полыхнувшие алым глаза, потом открыл и соизволил улыбнуться. Я же сглотнула и на всякий случай сжала вилку покрепче.

– После завтрака, – сообщили мне, – у тебя час на сборы. Потом мы уходим порталом.

– Куда?

– В Академию! – сообщил Хам с таким видом, словно только что произнес нечто неприличное. А я же едва не прижала руки к груди от счастья. О да!

– Серьезно?!

– С условием: ты проводишь экзамены и увольняешься.

Ха! Три раза «ха»! Я пожала плечами, скрывая довольную ухмылку. Высший, ты уже пустил гнома в сокровищницу, как говорят в Оноре. Я зубами вцеплюсь в Академию. Мне там адептов воспитывать. И одним годом я ограничиваться не намерена.

– У меня тоже условия, – проговорила, отодвигая стакан. – Объясните, что еще за пара? Как вы это определили? Почему я? Это вообще лечится? – забросала его вопросами. За последний на меня полыхнули глазами так, что сразу захотелось втянуть голову в плечи.

– Дэрин, а что ты вообще об этом знаешь?

– Ну, – я поковыряла вилкой салат в тарелке, – репутация у вас такая, что вы понравившихся женщин недолго думая хватаете и уносите к себе. На этом все.

– Негусто, – заключил высший, а я пожала плечами. – Но мы и сами не распространяемся об этом. Когда переходишь в боевую ипостась, обостряются не только реакции, но и восприятие. Симпатичная ранее женщина может вызвать резкое отторжение. Та же, что раньше не привлекала внимание, вдруг оказывается очень привлекательной. А бывает так, что ты чувствуешь всей своей сущностью: эта женщина твоя половинка, пара. Мы привыкли доверять своим инстинктам, они нас никогда не подводят. Пара – гарантия того, что ты будешь полностью совместим со своей женщиной, что в браке будут дети. Что в боевой ипостаси, когда преобладают инстинкты, ты никогда не причинишь ей вреда. Теперь понятно?

«Понятно, что высшие те еще психи», – мрачно подумала я.

А как же флирт, ухаживания, мечты и бессонные ночи?

– Я же вам не нравилась. Вы меня едва терпели и спешили избавиться, добиваясь увольнения.

– Внешне ты мне приглянулась сразу, но я не понимал себя. Нравиться может кто угодно. Инстинктивно выводило из себя, что вокруг тебя так много лиц противоположного пола. Но меня всегда тянуло туда, где ты, – парировал высший.

Теперь ясно, почему он вечно появлялся как из-под земли в самые неподходящие моменты.

– Но жениться так спешно зачем было?! – не выдержала я.

И за традиции, за традиции обидно!

– Цветочек, – меня обласкали взглядом, – когда я нашел тебя, все мои инстинкты вопили: моя, спасти, защитить! И когда я перешел из боевой формы, не сдержался, сделал своей. Ты моя пара. Я занимался любовью с женой. Не хотел даже на миг унижать тебя статусом любовницы.

Оу! В такой интерпретации я события не рассматривала. Злилась, что воспользовался моим неадекватным состоянием и провернул брак втихаря, но проснись я утром и пойми, что стала просто его любовницей… Брр!

– Дэрин, что тебе не нравится? – Высший смотрел серьезно и требовательно. – Что я поступил порядочно? Что оградил тебя от косых взглядов?