Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

– Буду благодарна, – кивнула я. Ничего, походят за ним пару дней и поймут, насколько ошибались. – Но и другие версии не сбрасывайте со счетов!

Адепты с энтузиазмом закивали.

Этот утренний разговор сделал мой день. Стоило только вспомнить поспешные выводы заигравшихся в детективов адептов, как на лице появлялась улыбка, а когда случайно встретилась с Эктавионом, поздоровалась с ним особенно любезно и похвалила туалетную воду. Он весь расцвел. Бедный, даже не знает, что из-за нее его уже и в преступники записали.

Разубеждать адептов я не планировала. Ну, походят за ним несколько дней, что может быть плохого? Зато навыки маскировки еще раз отработают в полевых условиях перед экзаменом. Плюс они обещали рассмотреть и другие версии.

Я же в нетерпении ждала обеда. Нужно бы посетить то заведение, где видели Тарриэль с кавалером. Мало ли, вдруг кто-то что-то да запомнил.

Обстоятельства сложились удачно, муж был, видимо, занят, я его не видела, и на обед вместо столовой направилась по аллее к воротам. До последнего ожидала, что привратник скажет свою коронную фразу: «Не положено!» – или заявит, что лорд проверяющий запретил, но мой пропуск произвел магическое действие, и меня выпустили из Академии без проблем.

Анастейша уже ждала и открыла дверцу, радостно помахав мне рукой.

– Ты недолго ждешь?

– Нет, только подъехала. Ты вовремя.

Я просто до последнего боялась, что Хам меня перехватит и все сорвется.

– Так куда мы едем? – спросила у демонессы, усаживаясь на сиденье рядом с ней.

– Сюрприз! – загадочно улыбнулась она.

– Анастейша, а давай в «Акацию» заедем? – попросила ее.

– Зачем тебе заведение, куда все на свидания тайные бегают? Кухня там не очень. И извини, но меня не прельщают лепестки роз в моей тарелке. Я намного лучше местечко знаю.

– Мы ненадолго. Мне только нужно кое-что узнать. Пожалуйста.

– Хорошо, – пожала плечами Анастейша и отдала распоряжение немного изменить маршрут и сделать небольшой крюк.

– Рассказывай, как ты? – подалась она ко мне. – Как тебе удалось уговорить его отпустить тебя работать?

– Да он как бы сам согласился с моими доводами. Сейчас экзамены на носу.

– Когда свадьба?

– Точно не знаю. Сегодня только приехали мои родители, мы еще не обговаривали точную дату, – замялась я, не желая, чтобы она подумала, будто я утаиваю информацию. Интересно, удобно ли включить в число гостей бывшую любовницу супруга?

– Извини, но я на вашей церемонии присутствовать не смогу, на днях уезжаю. Поэтому и хотела встретиться, убедиться, что у тебя все в порядке.

– Все хорошо. Вчера с отцом Хамсферженвальда познакомилась и с дядей.

– Ой, пересекалась я как-то на приеме с бывшим Правителем. До сих пор мороз по коже. Жуткий тип. Сила так и давит.

Да?! А мне он показался очень милым.

– Ему приходится много путешествовать.

– Почему?

– Мало кто способен долго соседствовать со столь сильным высшим. Аура опасности давит. Даже звери разбегаются.

Ого! Оказывается, как много я еще не знаю.

– Ладно о них. Ты скажи, что в «Акации» тебе понадобилось?

Пришлось рассказать о пропаже Тарриэль, следы которой я ищу.

– Знаешь, не хочу тебя пугать, но было одно дело, когда эльфиек похищали для тайных дворцов наслаждений. Как экзотику. Но там указом императора всех крепко наказали, и больше поползновений в вашу сторону не было.

– Да нет, мои адепты выяснили, что ее с кавалером в «Акации» видели.

– Ого! Помогают тебе? Молодцы!

– Да уж. Представляешь, заподозрили преподавателя лишь на том основании, что он эльф и красив.

– Да? – заинтересовалась Анастейша. – Это кто такой?

– Эктавион.

– Свет Зари, – закончили мы в унисон и переглянулись.

– Ты его знаешь? – удивилась я.

– Да. Была увлечена им короткое время, но знаешь, не могу встречаться с мужчиной, который о своей внешности заботится больше, чем я.

– Это как?

– Он моего косметолога увел! Очень хороший травник, такие крема делал, кожа как бархат, а он к себе его переманил.

Я не удержалась от смешка, но вскоре мне стало не до смеха.

– Но ты знаешь, – задумчиво произнесла Анастейша, – я не удивлюсь, если это был он. При дворе ходили разные нехорошие слухи. Поговаривали, что кучка молодых бездельников на спор соблазняли дебютанток, а потом хвастались победами между собой. И Эктавион входил в их число. Все это выплыло наружу, когда они соблазнили дочь советника, а та чуть не наложила на себя руки. Бедняжку откачали и быстро выдали замуж. Был скандал. Папеньке Эктавиона хватило влияния замять участие в этом сына и пристроить его в Академию. Так что я не удивлюсь, если он вернулся к старым развлечениям.

– Но он же преподаватель! Отношения запрещены, – пролепетала я. Услышанное в голове не укладывалось.

– Ой, когда это останавливало, – отмахнулась демонесса. – Он мог просто стать осторожнее.

Я и не верила, что мой соотечественник способен на такую мерзость, и в то же время в голове складывались кусочки. Ведь по какой-то причине кавалер Тарриэль скрывался? В «Акации» носят маски, в ресторации – отдельный кабинет. И никто из подруг не видел ее с женихом, не говоря уже о том, что родители девушки о нем не слышали.