Ревизор

— Тут неподалеку гостиный двор для благородных есть, — добавил Палыч. — Я раньше бывал в этих местах. Так пусть он хоть в него как человек войдет.

— Резонно, — согласился Иван и мысленно произнес заученные фразы заклинания, направляя магический поток на Эльвара.

Эффект был сногсшибательный, но не совсем тот, на который рассчитывал кровожадный герой, уже приготовившийся насладиться похмельными муками сына Аримана. По телу Эльвара прошла волна, буквально скинувшая его с лошади.

— Где? — просипел он, глядя шальными глазами на брата, и полез обратно на лошадь.

— Что «где»? — вежливо спросил Иван.

Случайные прохожие с любопытством поглядывали на группу иноземных дворян в дорогих, но уже успевших слегка обтрепаться в дороге нарядах.

— Кабак где? А, да что с тобой разговаривать! — Эльвар пришпорил лошадь, и она сорвалась с места в галоп, заставив прохожих сыпануть в разные стороны, чтобы не попасть под копыта.

— Быстро догнать его, пока он опять не нажрался! — крикнул Иван, и его команда ринулась в погоню.

Сам же император продолжил путь в том же неспешном темпе. Рванувший было за Эльваром Варгул это вовремя заметил и, придержав свою лошадь, пристроился рядом с другом.

— А сам чего догонять не поехал? — полюбопытствовал герой.

— Не царское это дело — за алкашами гоняться. Без меня догонят. Слушай, Варгул, а ты в заклинании ничего не напутал?

— Да нет, все точно. Как сейчас помню.

— По-моему, вместо мук похмелья у него возникло желание надраться еще больше.

— Вообще-то на эльфах мы его еще не испытывали, — честно признался герой, — но его желание срочно похмелиться говорит о многом.

— О чем именно?

— Он становится настоящим человеком!

— Если ты из моего братишки синюка сделаешь, с тобой знаешь что будет, приколист хренов?

— Догадываюсь.

— Тихо! — Иван натянул вожжи.

Со стороны проулка, мимо которого они проезжали, слышалась подозрительная возня.

— Помогите! — донесся до Ивана оттуда чей-то придушенный женский возглас, через мгновение сменившийся предсмертным хрипом.

Поздние прохожие, услышав шум, храбро ринулись наутек. Юноша же, не раздумывая, свернул в проулок и помчался на голос, на скаку выхватывая меч из-за спины.

— Куда ж ты, шеф! А вдруг засада? — Герой пытался обогнать своего императора, но узкий проулок не давал ему такой возможности.

— Тпр-р-ру-у-у!!!

Иван резко натянул поводья, заставив жеребца встать на дыбы, спрыгнул на землю и застыл над телом лежащей на земле юной красавицы в пестрых цыганских юбках. Из груди ее торчал воткнутый по рукоятку нож. Вокруг смертельной раны расплывалось алое пятно. Девушка была еще жива. Она смотрела жалобными глазами на Ивана, судорожно цепляясь руками за рукоять ножа, словно раздумывая, вытаскивать его из груди или оставить в ране. Император быстро огляделся по сторонам, но, не найдя убийцу, закинул меч обратно в ножны.

— Варгул, обшарь все вокруг! — коротко распорядился он. — Найди следы мерзавца!

Герой поспешил спрыгнуть на землю и ринулся выполнять приказ императора. Он помчался дальше вдоль проулка, так как другого пути отхода у убийцы не было.

— Я умираю? — жалобно спросила девушка.

— Да ну, что ты! Ерунда какая! — Иван встал на колени перед девушкой, лихорадочно прикидывая, что предпринять.

— Поцелуй меня! — слабым голосом попросила девица. — Не хочу покидать этот мир, не познав, что это… так обидно!

— Поцеловать?

— Умираю…

— Да… да, конечно.

Отказать умирающей в последнем желании, причем таком невинном, было верхом бесчеловечности. Иван склонился еще ниже над девицей и запечатлел на ее белом лобике целомудренный поцелуй.

— Как хорошо… — Одна рука цыганки соскользнула с рукояти пронзившего ее грудь ножа, судорожно вцепилась в пояс императора и подтянула его к себе поближе. — Еще раз, мой добрый господин. В последний раз, прошу вас.

Иван поцеловал еще раз.

— Теперь идите… я готова умереть.

— Да брось ты! Рана ерунда, — делано бодрым голосом начал утешать несчастную император, на глаза которого сами собой начали наворачиваться слезы. — Я такие раны в момент залечиваю! Я великий врачеватель всех времен и народов, а уж залатать маленькую дырочку в груди…

«Ну я дурак! — подумал вдруг Иван. — Ну я тупой! При мне мои дракончики, а я тут чушь всякую лопочу». Он вновь выхватил из-за спины меч и воткнул его в землю рядом с головой жертвы неизвестного бандита.

— Ай! — шарахнулась в сторону девица, да так резво, что кинжал выпал из ее груди и плюхнулся на землю.

Глаза Ивана полезли на лоб. У кинжала не было клинка! Он что, остался в груди несчастной?

— Маньяк! — Девица треснула оторопевшего императора своими крепкими кулачками по лбу, взметнулась вверх, шурша юбками, запрыгнула в седло его коня и ускакала прочь.

— Что случилось? — вынырнул из темноты Варгул.

— Вот, — ткнул пальцем в рукоять ножа Иван, попал в какую-то кнопку, и скрытая пружина выбросила из него окровавленное лезвие.

И тут до него дошло. Император похлопал себя по карманам, ощупал пояс и, не найдя на нем кошеля, начал ржать.

— Ты что, шеф? — еще больше испугался Варгул.

— Слышь, герой, — прорыдал сквозь смех Иван, — твоего императора только что обули.