Ревизор

Иван сочувственно вздохнул. Муки героя ему были понятны. Сравнительно недавно он так же страдал, когда Транька с Златовлаской делали из него полуэльфа. Варгулу легче. В предстоящем шоу ему отводилась роль ревизора, а ревизором в данном случае мог быть только натуральный эльф. Такое решение юноша принял из соображений безопасности. На подступах к Лугонии главу эльфийской миссии пытались уничтожить. Если б Иван вовремя не выдернул братишку из-под удара, с ним, скорее всего, было бы уже кончено. У героя шансов выжить в подобной передряге больше. Сам Иван решил оставаться временно в тени, на вторых ролях, чтобы развязать себе руки. Но на самом деле нарываться будет он, отвлекая огонь на себя. Это император решил твердо, так как от магических атак он защищен гораздо лучше Варгула, да и лучше всей своей команды: с ним всегда его дракончики.

— Ты меня опустил. Мое место теперь у параши…

— Варг, не ворчи. И вообще, что это за разговоры? Твой император эльф, и ничего. А тебе что, западло остренькими ушками пред народом помахать?

— Шеф, если ты даже обмотаешься своими ушами с ног до головы, тебе все простится. Ты император, — простонал Варгул, — тебе все можно. А я…

За дверями номера беззвучно ухохатывались Палыч и Семен, «сочувствуя» страданиям коллеги.

— Да какой же ты после этого герой? Родина кинула…

— Варгула, — давясь от смеха, прорыдал из-за двери Палыч.

— Цыц! А то и вас сейчас в эльфов превращу, — шикнул на них Иван, после чего продолжил обработку друга. — Ты пойми. Родина кинула клич…

— И выбрала добровольцем Варгула, — закатился за дверью Семен.

— А он, бедный, и не догадывался! — Судя по звукам из коридора, неразлучная парочка уже сползала по стеночке от смеха.

— Да тьфу на вас! А ну, заткнулись быстро!

Возня за дверями затихла.

— Варгул, родина сказала: надо! Что скажет в ответ ее герой?

— Пошло все на хрен! — простонал Варгул, с ужасом глядя на свои льняные волосы, спадающие ниже плеч. — Хотя бы темным эльфом родина позвала, а тут…

— Ну надо же, какой расист. У тебя явно было трудное детство. Да хватит убиваться! Я вот императора, Владыку Леса, эльфа играю и ничего.

Иван смотрел на несчастного героя и понимал, что слова до него не доходят. С таким настроем всю миссию завалит, понял император. Надо вдохновлять иначе. Юноша покопался в безразмерной котомке героя и вытащил из нее свою гитару. Маг он уже стал неслабый, а потому, повинуясь его воле, струны заиграли сами. И не только заиграли, а еще и запели голосом Иосифа Кобзона:

Не думай о секундах свысока.
Наступит время — сам поймешь, наверное:
Свистят они, как стрелы у виска, —
Мгновения, мгновения, мгновения…

— Варгул, родина тебя не забудет, — проникновенным голосом начал внушать Иван, — ты станешь героем…

— Да я и так уже герой!

— Будешь дважды героем!

У каждого мгновенья свой резон,
Свои колокола, своя отметина.
Мгновенья раздают кому позор,
Кому бесславье, а кому бессмертие.

— В центре Империи, на главной площади твой бюст поставлю.

— Два бюста, — потребовал Варгул, — я же дважды герой.

— И обязательно из серебра, — потребовал из-за двери Семен.

— С ума сошел? Из чистого золота! Он же у нас дважды герой! — возмутился Палыч.

В номер выпало два корчащихся от смеха тела.

— А сейчас я как дважды герой с каждым из них дважды поговорю, — засучил рукава Варгул, сразу перестав страдать.

Иван вовремя перехватил рванувшего на разборку дважды героя и дал возможность выползти обратно в коридор ржущим во всю глотку приколистам.

* * *

Расплатившись с хозяином гостиного двора, команда императора покинула гостеприимное заведение. Возвращаться сюда они не собирались. Этому способствовала обстоятельная беседа между бароном фон Грыздерю и Владыкой Леса накануне. Чергиз, командовавший когда-то тролльими войсками, присягнувшими Иштару II, деликатно намекнул юноше, что с их легендами легко нарваться на неприятности. Батефен, конечно, захолустье, но у любого дворянина родом из тех мест глаза станут квадратные, как только он столкнется с маркизом Карабасом, виконтом Дуремаром и бароном Артемоном. Нет таких дворян в Батифене. Нет и никогда не было.