Революция кукольной принцессы (СИ)

Потому что окружающая реальность не была сказочной. Нет чёрных и белых, однозначно злых, или непогрешимо добрых.

«Удивительно, правда? А ведь это только начало…»

— Я должна навестить тётю, - вслух прошептала принцесса, сжав пальцы в кулаки.

Напрасно Охра пыталась отговорить её. Киана спустилась вниз по лестнице и попросила одного рыцаря помочь найти верный путь. А по дороге леди Аглесс встретила Альберта.

— Что вы себе позволяете?! Как вы смеете обращаться с моей матушкой так непочтительно…! Она всё ещё императрица!

— Ваше Высочество, был отдан приказ, - устало повторил охранник.

— Мне без разницы! – вспылил Альберт и лишь затем обернулся, заметив Киану.

Девушка с облегчением отметила, что принц за эти дни не пострадал… По крайней мере, на первый взгляд.

— Кузина! – воскликнул мужчина и в этом крике скрывалось нечто отчаянное. – Кузина, скажи им…!

Сейчас он сильнее всего походил на маленького испуганного мальчика. Даже позвал её так, как не называл уже очень давно.

— Альберт… Ал, - проронила Киана, прикусив нижнюю губу.

Что она может ему пообещать?

— Принц, Его Величество наказал нам не пускать вас к преступнице, - покачал головой страж.

— Она не преступница, она моя мать!

Аглесс рвано вздохнула, а потом проговорила:

— Вы можете меня пропустить?

— Насчёт вас… Не было запретов, - чуть нахмурился мужчина, позволяя двум женщинам пройти.

— Киана! Киана, передай моей маме, что всё обязательно наладится! – кричал Альберт за спиной.

Принцесса невольно обняла себя за плечи. Она понимала, насколько безнадёжно положение Эллерии.

— Идти к ней сейчас… Очень рискованно, - пробормотала Охра, - это может повлиять на ваше положение в обществе, госпожа.

— Мы связаны кровью, - не согласилась Киана, - было бы глупо сейчас отрицать сей факт. И… Ты можешь просто подождать меня здесь?

Наёмница явно не хотела оставлять её без присмотра, но сдалась под упрямым взглядом леди:

— Как прикажете. Но, если что-то пойдет не так… Я вмешаюсь.

Принцесса кивнула, направляясь дальше по каменному коридору. Здесь уже начинались тюремные камеры для допрашиваемых.

В одной из них находилась и Эллерия. Бывшая императрица растеряла всё своё былое великолепие. Её рыжеватые волосы были растрепаны, у висков пролегла седина. Лицо, лишенное косметики, покрывали многочисленные морщины, а глаза казались бездонными провалами.

— Тётя… - Киана обхватила ладонями прутья решётки, прикусив нижнюю губу до боли. – Вы… Как вы?

Глупый вопрос, но принцесса чувствовала небывалую растерянность от увиденного.

— Племянница… - скрипучий голос женщины передавал невыносимую тяжесть. – Настало моё время сожалеть о былом. Я долго откладывала этот момент. Знала, что рано, или поздно, коронованный мерзавец отправит меня на плаху.

— Вас не казнят, - прошептала Киана, - не посмеют.

— Думаешь? – горько усмехнулась Эллерия. – Да, ещё есть монастырь... Быть заточенной в его стенах – та ещё отсроченная могила. И всё из-за одной паршивой стервы.

Пальцы Аглесс мелко задрожали, когда она столкнулась с тяжёлым взглядом императрицы.

— Ненавижу её. И мёртвого маленького ублюдка… Они не дают мне спокойно спать. Приходят длинными ночами, гниют заживо… Да, я похоронила её ребёнка. Похоронила следом за своим. Почему эта история никак не забывается?!

Женщина вцепилась пальцами в свои волосы, отчаянно дергая за пряди.

— Не надо, тётя! Не надо! – испугалась Киана, сделав шаг назад.

— А Альберт… Мой сын… Какой же дурой я была. Воспитывала его… Ни в чём не отказывала. Отец не любил мальчика, но я отдала всю себя, чтобы компенсировать это… Но что в итоге? Он вырос таким же мягкотелым и слабохарактерным, как и Фердинанд. Под стать отцу… Похоронил империю, соблазненный коварной женщиной.

От слепой ненависти императрицы впору было задохнуться. Но принцесса испытывала и противоестественное сочувствие.

«Со мной что-то не так, если я до сих пор… Не равнодушна к этим людям»

— Тётя… Вы сожалеете о своём поступке? – набравшись смелости, спросила Киана.

Тогда Эллерия рассмеялась, упершись взглядом в однотонный потолок:

— Бесполезно сожалеть, дорогая племянница. Я сделала свой выбор, каким бы страшным он не был. Время не отмотаешь назад. Я бы могла не выходить замуж за Фердинанда, не становиться марионеткой Восточного дворца и не играть по правилам предыдущей императрицы…

Женщина медленно покачала головой, скрывая маниакальный блеск в глазах:

— Я совершила много дурного. Но это мой выбор. Поэтому… Остаётся покинуть сцену с гордо поднятой головой.

Киана хотела ещё о чем-то её спросить. О прошлом, или, может, о настоящем, но…

— Альберт… Там, снаружи… Рвётся к вам, - призналась принцесса.

— Моему мальчику придётся повзрослеть, - хмыкнула Эллерия, - взять бразды правления в руки… Как я того и хотела. Уходи, Киана. Если ты останешься – я утащу за собой ко дну весь род Аглесс.  

Её слова чудились не то угрозой, не то предостережением. И как бы девушке ни хотелось воспротивиться, она отвернулась, проглатывая новой комок горечи.