Революция кукольной принцессы (СИ)

Разумеется, Киана знала, что императрица заставит её встать поближе к Альберту. Прямо сейчас создавалось впечатление, словно они и впрямь помолвленная пара. Девушка негромко вздохнула, игнорируя пыхтение разозлённого кузена по соседству.

— И чем ты приглянулась дяде? – не удержался от подколки Альберт. – Хотя, он ни одной юбки не пропускает…

— Так-то ни одной? – лениво переспросила принцесса, подкрепляя сказанное глумливой улыбкой.

Её рассеянный взгляд уцепился за фигуру Рихтера Аглесс. Отец, как всегда, выглядел представительно. Он собрал вокруг себя толпу заинтересованных дворян и не торопился приближаться к Киане.

Впрочем… Формально, сегодняшнее место леди – подле императорской семьи. Так что Золотой герцог вёл себя правильно. Да и Эрнст от него не отставал.

Молодой человек шутил, смеялся, заряжал своим обаянием окружающих и очень часто смотрел на сестру с искренней теплотой. Собирал «сливки» её положения.

В такие моменты Киана чувствовала себя марионеткой, которая не может разбить стекло витрины, несмотря на все старания. И она не знала – к лучшему ли оказанная честь?

По сути своей… Это событие могло исправить подпорченную репутацию принцессы. Кто вспомнит о Гридберне теперь, когда Жемчужина Кальдерона гордо демонстрирует золотой венок?

Но…

«Мне бы продержаться до конца праздника. А сил, увы, осталось не так много»

Лодыжка доставляла проблемы. Киана прикусила нижнюю губу, сдерживая тяжёлый вздох. Единственный плюс в том, что прямо сейчас никто из «обычных» гостей не мог пригласить её на танец.

А Альберт явно не горел желанием присоединиться к праздной толпе. Он отчаянно скучал, попивая вишневый пунш. Принцесса также пригубила напиток. Иногда она присаживалась в подготовленное кресло, но проблема в том, что Аглесс не могла слишком долго сидеть рядом с императором. Это бы вызвало ненужные домыслы и пересуды. Поэтому, девушка вставала, обмахивалась веером и с безупречной улыбкой продолжала наблюдать за остальными.

Это одиночество… Не совсем нормально. Почётный Рыцарь, например, точно также находился поблизости с правящей семьей, но, отходя чуть в сторону, он мог завести беседу с влиятельными герцогами и маркизами, которые по обыкновению не отказывались от «многообещающих» личностей.

Но что им могла предложить Киана? Да, сама роль Почётной Госпожи несколько необычна, но… Куда лучше заручиться поддержкой её отца и брата.

Золотой венок принцессы – опостылевшая минута славы, растянувшаяся на долгие часы. Голова на секунду закружилась, и девушка поторопилась сделать ещё один глоток пряного напитка.

Ей дурно. Прямо сейчас и прямо здесь… Когда же объявят фейерверки? Единственный шанс Кианы получить кратковременную передышку.

Глава 6

Светлый зал расплывался перед глазами, становился неровным, беспокойным пятном. Лодыжка начала болеть ощутимей, но, на самом деле – духота раздражала Киану куда сильнее.

Как бы ей хотелось исчезнуть. Просто… Испариться и больше никогда не видеть этих лицемерных людей. Было бы чудесно – иметь особенный магический дар, как в приключенческих книжках… Но, увы, принцесса и тут оказалась совершенно бесполезной.

— Эй… - бурчит над ухом Альберт, собираясь выдать очередную колкость и, вдруг, осекается.

— Ваше Высочество.

Хотя зрение Кианы было затуманено, она безошибочно узнала его голос. Глубокий, приятный баритон с нетерпеливыми нотками… К ней приблизился сам Рейнар Эзред. Один из немногих, кто имел право на возмутительную вольность.

— Потанцуем?

От него пахло вином, почти как в тот раз, в садовом лабиринте. И, как и прежде, Аглесс даже не успела ничего сказать. Рейнар подхватил её, нахально отдаляя от императорского клана, кружа в такт весёлой мелодии.

Многие вокруг посчитают это верхом распущенности, но сейчас дворяне весьма пьяны, а значит… Не так зациклены на непочтительных действиях князя. Золотой герцог занят выгодными беседами. Эрнст – танцует с очередной красавицей.

Но всё это не важно, потому что Киана вновь чувствует приступ благодарности. Эзред не позволял её ногам касаться пола и горящие ступни, впервые за весь вечер, ощутили блаженство.

В его крепких объятиях принцесса ощущала необычайное спокойствие, от которого стоило бы поскорее отвыкнуть. Неожиданно, Рейнар ловко крутанул девушку и отпустил. Мир сделал кульбит, а Киана оказалась… На балконе?

Брат императора закрыл портьеры, оставляя деву Аглесс наедине с прохладным вечером. Несколько секунд она ошеломлённо вдыхала воздух, а потом негромко рассмеялась.

«Этот паршивец…»

Сделал всё правильно. Рейнар провернул небольшую хитрость, спасая Почётную Госпожу от её неподъёмного статуса. И сейчас девушка могла немного отдохнуть. Здесь, на балконе, стояла небольшая деревянная скамья, на которую Киана опустилась, медленно расстегивая ремешок туфли.

Болезненный стон сорвался с её губ. Ступня коснулась прохладного пола, вызывая импульс в измождённом теле.