Революция кукольной принцессы (СИ)

А вот Болдуин, другой бастард императора, являлся сыном экзотической танцовщицы. От матери он унаследовал смуглый оттенок кожи и раскосые глаза. Киана не была в этом уверена, однако, ходили слухи, что император до сих пор иногда встречается с той танцовщицей, что делало Болдуина тёмной лошадкой.

Три бастарда поддерживали хорошие отношения друг с другом и особо яро недолюбливали Альберта Эзреда. Конечно, только дети Байру открыто выражали свою позицию, но принцесса полагала, что и Болдуин их поддерживает.

Проблема заключалась в том, что раньше эти молодые люди старались не привлекать к себе лишнее внимание. Как и многие другие, они искали влиятельных спонсоров и союзников, но не особо рьяно. Их положение в светском обществе считалось грязным. Не каждый готов общаться с бастардами, пусть даже и императорскими.

Однако, в последнее время всё изменилось. Как и говорили на чаепитии Флетчер, отверженные сыновья вдруг стали проявлять невиданную доселе активность, граничащую с наглостью.

И аристократы в ответ заинтересовались ими.

Что-то было не так. В обществе происходило внутреннее движение, пока толком не ощутимое, но явно важное.

Киана задумалась и слишком поздно поймала на себе взгляд Болдуина. Молодой человек улыбнулся, сделав несколько уверенных шагов ей навстречу.

Но принцессе просто нельзя с ним общаться. Помимо бдительной Эллерии, Золотой герцог также не оценит подобный жест доброй воли. Киана нахмурилась, ища любую причину, лишь бы избежать «близкого знакомства». Однако… В этот момент Болдуин вдруг сам остановился и поспешно отступил.

Всё дело во внезапном появлении Каменного герцога и его наследника. Если смотреть со стороны, складывалось впечатление, что это отец и сын… Они были довольно-таки похожи внешне.

Но отчуждённость, повисшая меж ними острым клинком, ощущалась чрезвычайно сильно.

— Ваша Светлость… - Киана поспешно склонила голову и сделала реверанс.

Она знала, что равнодушный Ивар Гридберн, вернее всего, пройдет мимо, даже не заметив её. Однако…

Мужчина остановился.

— Киана Аглесс? Дочь Рихтера? – хриплый голос Ивара звучал несколько странно.

Конечно, герцог номинально знал принцессу, но она даже не могла припомнить, чтобы они хоть раз обменялись приветствиями.

— Да, Ваша Светлость, - девушка подняла взор и немного удивлённо на него посмотрела.

Красивое лицо мужчины оставалось спокойным, но в глубине синих глаз блеснуло что-то неопределимое… Почти зловещее.

— Отец, ваш ждёт матушка, - сдержанно вмешался Теодор.

Намеренно, или нет, но он заслонил Киану, встав на пути у отчима.

— Гм, - в тоне Ивара прозвучало недовольство, но более он ничего не сказал, резко разворачиваясь и удаляясь прочь.

Принцесса почувствовала, будто тяжёлый груз упал с её усталых плеч. Но не тут-то было.

— Надеюсь, Её Высочество достаточно умна для того, чтобы не распускать обо мне и моей семье сплетни, - холодно процедил Теодор Гридберн, прежде чем отправиться за отчимом.

Киана так и застыла, ошеломленная сказанным.

«Какая… Муха его укусила?»

Она не могла припомнить момента, когда бы заслужила подобную грубость от наследника Гридберн. В конце концов, до этого молодой человек достаточно стойко переносил возмутительное поведение Кианы. Но в последнее время она ничем его не провоцировала.

— Киана, вот ты где! Охота скоро начнётся, - голос Эрнста вывел девушку из лёгкого транса.

Принцесса улыбнулась и кивнула, быстро направляясь за братом. Ей нужно было официально проводить мужчин своей семьи. Конечно, всё это позёрство отсылало к военным временам, когда матери, жёны, сёстры и дочери также провожали защитников на бой.

Кальдерон по сей день поощрял древние традиции. Потому и Киане оставалось наигрывать невозможное счастье, желая удачи герцогу и наследнику.

Даже если расстанутся они всего на несколько часов.

Прозвучал зычный звук горна. Охота началась. Удивительно, как сильно опустело поле с шатрами. Почти все женщины находились в дамской зоне. Там же была и Беатрис Флетчер, окруженная многочисленными подругами и подпевалами.

Но Хилари Вилен так и не появилась. Увы, из всех леди, принцесса хотела увидеть именно её. А если нет…

«Лучше отправиться на территорию лёгкой охоты»

Киана вытащила из чехла револьвер, демонстрируя его охранникам. Она знала, что некоторые девушки с упоением наблюдают за её действиями и мысленно усмехнулась.

Что ж, возможно, впредь они станут более аккуратными в общении с ней. В противном случае Киана может подстрелить не только кролика.

Но стоило признать – животные волновали её не столь сильно.

Безопасная часть леса таила свои секреты. Здесь всегда было мало людей, потому что мужчины считали ниже своего достоинства охотиться на мелкую дичь. А женщины предпочитали прохлаждаться за чашечкой чая подальше от выстрелов.

Однако, безопасная зона позволяла прислушиваться к происходящему в опасной части леса, где проходило основное побоище. Но очень важно другое…

На охоте вечно происходило нечто тревожное. Киана смутно помнила, что Эрнст, как-то раз, вскользь оборонил: