Почти во всех организациях {30}шла рознь между «экономистами» и «политиками»; в некоторых городах существовало по несколько организаций разных направлений; — так, в Петербурге в 1899 году одновременно работают: «Союз Борьбы за Освобождение Рабочего Класса», «Рабочая Мысль», «Рабочее Знамя», «Самоосвобождение Рабочего Класса», и Группа 20, а в 1900 году прибавилась еще и группа «Социал-Демократ». Рознь дошла до того, что в год формального образования Российской Социал-Демократической Рабочей Партии образовалась еще и «Русская Социал-Демократическая Партия», составившаяся из групп «Рабочего Знамени». (Группы «Рабочего Знамени» существовали в Петербурге, Киеве, Белостоке; они тяготели по своим взглядам к социал-революционерам, с коими Киевский Комитет и соединился формально 1 Декабря 1902 года. Русская Социал-Демократическая Партия ничем, кроме издания «Рабочего Знамени» и нескольких брошюр, себя не проявила.).
Шли распри и у эмигрантов. Основанный в 1895 г. Союз Русских Социал-Демократов к концу 1898 г. заполнился большим числом «молодых» социал-демократов, которые будучи поборниками «экономизма», настолько не сходились во взглядах с ядром союза, с «Группой Освобождения Труда», что последняя, оставаясь в меньшинстве по своим взглядам на политику, в конце означенного года отказалась редактировать органы Союза «Работник» и «Листки Работника». После этого (1900 г.) Союз распался на две части, из которых меньшая, во главе с Группой Освобождения Труда, образовала «Революционную Организацию Социал-Демократ», и продолжала затем отстаивать политику, наибольшая же часть или «Союз» начала издавать «Рабочее Дело» и «Листки Рабочего Дела», которые теоретически заняли позицию, среднюю между «политикою» и «экономизмом». Издания эти продолжались до 1902 года, за каковое время вышло 12 номеров «Рабочего Дела» и 8 «Листков Рабочего Дела».
{31}Такой развал в партии и уклонение ее с революционного пути вызвал попытки со стороны «стариков» поправить дело, отстоять революционизм партии, направить ее на путь настоящего марксизма.
Первыми вступили в борьбу Плеханов и его товарищи по «Группе Освобождения Труда».
В Феврале 1900 года Плеханов издал сборник «Vademecum»
В том же году несколько возвратившихся из ссылки социал-демократов «стариков» (состоявших в 1895 г. в Петербургском Союзе Борьбы за освобождение рабочего класса) решили повести не только борьбу с экономизмом, но и начать организационное строительство партии; они задумали сплотить фактически местные комитеты и кружки в партию, которая, как таковая, существовала лишь поминально, по «манифесту».
Входившие в состав этой группы Ленин (Ульянов), Мартов (Цедербаум) и Старовер (Потресов) находили необходимым:
1) выработать в партии прочное идейное объединение, закрепить его партийной программой, чего полагали достигнут изданием широкого литературного партийного органа, и 2) создать организацию профессиональных революционеров, которые установили бы живую связь, как между самими местными организациями, так и между этими последними с литературным органом.
Задумав свое предприятие, перечисленные лица {32}предполагали сперва опереться на местные партийные комитеты и рассчитывали найти поддержку у марксисткой интеллигенции, в каковых видах и обратились к ним за помощью, но сочувствия не встретили ни с той, ни с другой стороны.
Видя такую неудачу в России, инициаторы переехали за границу, где и вошли в соглашение с «Группой Освобождения Труда», и начали издавать газету «Искра», первый номер которой вышел в Декабре 1900 года и именем которой стала называться затем и самая организация социал-демократов, сплотившаяся вокруг этого литературного центра.
С первого же номера «Искра» повела пропаганду идей «политики» и «революционизма».
«Социал-демократия есть соединение рабочего движения с социализмом; — пишет «Искра», ее задача — не пассивное служение рабочему движению на каждой отдельной стадии, а представительство всего движения в целом, указание этому движению его конечной цели, его политических задач, охрана его политической и идейной самостоятельности. Оторванное от социал-демократии рабочее движение мельчает и необходимо впадает в буржуазность; ведя одну экономическую борьбу, рабочий класс теряет свою политическую самостоятельность, изменяет великому завету — «освобождение рабочих должно быт делом самих рабочих»…
Задача, которую призвана осуществить русская социал-демократия: внедрит политические идеи и социалистическое самосознание в массу пролетариата и организовать революционную партию, неразрывно связанную со стихийным рабочим движением.