«Мы — говорили марксисты — не идем сейчас к крестьянству потому, что у нас в настоящее время еще слишком мало сил, и мы хотим употребить их как можно производительнее. Поэтому мы посвящаем всю нашу энергию городскому пролетариату, который по своим условиям является более восприимчивой почвой для наших идей и который несомненно должен явится авангардом революции». И молодые социал-демократы с удвоенной энергией принялись за революционную работу.
Усилилась пропаганда среди интеллигенции, особенно среди учащейся молодежи, стали образовываться группы для переводов с немецкого языка необходимой литературы; устраивались библиотеки книг тенденциозного содержания, распространялась попадавшая из-за границы нелегальная литература, сочинялись брошюры, пригодные для обращения среди рабочих.
Занимавшиеся до сих пор почти исключительно самообразованием марксисты бросились теперь выискивать подходящих для них, смышленых фабрично-заводских и ремесленных рабочих, группировали их {14}в кружки и занимались с ними с целью выработки из них «сознательных» социал-демократов.
Сочинения Маркса и Энгельса, создаваемая интеллигентскими кружками рукописная литература, отмеченные выше легальные издания по экономике Poccии, разные издания «Группы Освобождения Труда», корреспонденции Иоллоса в «Русских Ведомостях» о Западно-Европейском рабочем движении — служили материалами при пропаганде; тенденциозная беллетристика; «Углекопы» Золя. «Один в поле не воин» Шпилгагена, «Через сто лет» — Беллами и другие служили подспорьем для выработки у рабочих классового самосознания и социалистических взглядов.