REVOLVE (I-IV том)

Еще несколько минут и двое стояли уже немного в стороне от каравана. Купец вел за собой лошадь.

— Разве это не расточительно?

— Очень. — Дорс согласно кивнул. — Но в моем возрасте о деньгах уже не беспокоишься. — Рей вздернул бровью и старик, поняв свою оплошность, попытался поправиться. — Ну, я не совсем верно сказал... А черт, когда-нибудь ты поймешь о чем я. Хочется просто пожить себе же в радость. Да и, — купец хмыкнул, — не сказать, чтобы я был таким уж бедным человеком. — Дорс снял с лошади уздечку. — Он готов? — янтарные глаза искрились совсем несвойственной старому телу жизнью.

— Да. Но ты уверен, что хочешь смотреть? Зрелище вряд ли будет приятым.

— О, друг мой, об этом не беспокойся. — рука старика с силой опустилась на круп лошади и та бросилась вскачь. Прямо в объятья огромной равнины.

Уже вечерело. Край небосвода начал еле заметно алеть, но равнину было видно как на ладони. Гнедой конь бежал куда-то вперед, наконец ему дали возможность насладиться чувством свободы. Этот забег на полном ходу был просто сказкой после целого дня неспешного перехода.

Три пары глаз наблюдали за ничего не подозревающим животным.

Первая, наполненная небывалым восторгом, принадлежала старому человеку, у которого совсем недавно появилось довольно странное увлечение.

Вторая – молодому парню. Голубые глаза холодно, почти без интереса провожали лошадь. В них даже теплилась какая-то толика стыда. Полностью погрузившись в тренировки, Рей лишь недавно вспомнил, что нужно покормить Цесса.

Глава 165

Глава 165

Третья пара глаз находилась довольно далеко от двух других. Пантера не совсем понимала, что происходит. Кот хорошо знал, как выглядит охота. Сотни раз они с хозяином загоняли хитрых зверей, но сейчас ситуация оказалась иной. Цесс был умным зверем. Будь он в равнине один, не позарился бы на такую легкую добычу, ведь то могла быть ловушка. Но сейчас хозяин разрешил ему…

Рей украдкой взглянул, на Дорса. Старик даже приподнялся на пальцах, чтобы лучше все разглядеть. Где-то вдалеке, в паре-тройке километров от них показалась черная точка. Лошадь заметила хищника еще раньше, животный инстинкт предупредил об опасности и заставил развернуться, вновь возвращаясь к каравану – только там можно было спастись.

Конь успел отбежать метров на четыреста. Цесс находился намного дальше, но ситуация изначально была совсем неравной. Перепуганное лошадиное ржание только подтвердило это. Пантера быстрее, несравненно быстрее…

— Удивительно… — прошептал Дорс, переминаясь с ноги на ногу. Янтарные глаза впились в то, что всего мгновение назад было неясной точкой на горизонте, а сейчас уже успело сформироваться в четкий силуэт пантеры.

Цесс бежал не просто быстро. Он черным вихрем несся по равнине, очертания огромного тела размывались из-за невообразимой скорости. Эта игра явно нравилась не только старику, может от того они с Цессом так легко нашли общий язык.

Осталась всего пара сотен метров. Лошадь мчалась во весь опор. Прямо перед её глазами был караван. Там люди, они защитят, главное успеть. Наверное, такими были мысли животного. Пантера была почти в километре позади.

Сто метров. Старик мог расслышать каждый удар неподкованного копыта о землю, каждый судорожный лошадиный вдох. Ему даже казалось, что он способен разглядеть первобытный страх в глазах совсем молодого жеребца. Может то было просто воображение, но все равно…

Конь считал, что он успел. Вот же они, люди. Стоят так близко. Остался последний рыво…

Всего на мгновение землю накрыла тень. Звук галопа полностью заглушил и без того тихие шаги кошки. Бедное животное осознало, что с ним произошло лишь когда оказалось в воздухе. Бока будто прожгло огнем, а потом на глаза опустилась непроглядная пелена. И тьма. Верхняя часть перекушенного надвое тела упала на землю, последний раз мерзко дернулась и затихла насовсем.

Дорс внимательно, неотрывно наблюдал за тем, как Цесс в своей размеренной манере жует добычу. Нет, не добычу. Еду. Конь был просто едой, нельзя было сказать, что пантера поймала его. Жеребца просто скормили кошке.

Хрустели кости, противно чавкала разрываемая плоть, горячая от погони кровь ручьем лилась из пасти Цесса, а старик не смел отвести взгляд. Рей точно так же пристально смотрел на Дорса. Он много раз видел, как пантера ест, эта сцена была ему безразлична, а вот реакция старика напротив — до жути интересной. Этот человек был довольно необычным.

— Можем подойти поближе. — предложил Рей. — Цесс не любит лишь, когда ему мешают есть. На публику кошке плевать.

Старик проигнорировал слова парня. Но как показалось самому Рею, только из-за того, что не хотел нарушать одному ему понятную торжественность момента.

— Есть в этом что-то величественное, не находишь? — слова Дорса неожиданно точно подтвердили догадку парня.

— Нет. — честно ответил Рей. — Я вижу лишь как кот ест.

— Ты привык к этой сцене. — пояснил старик. — Вот она тебя и не поражает. А у меня нутро ходуном ходит. Просто невероятно.