Реввоенсовет Республики (6 сентября 1918 г. / 28 августа 1923 г.)

В первом Совете Народных Комиссаров Антонову-Овсеенко были поручены военный наркомат и внутренний фронт.

Он уже существовал, внутренний фронт: Керенский выехал навстречу частям, снятым с позиций. Так начинался мятеж Керенского — Краснова. А в самом Питере восстали юнкера, захватив телефонную станцию. Им удалось задержать Владимира Александровича, когда он ехал в Петропавловскую крепость. Так нарком стал заложником, и, если бы не героические усилия матросов и красногвардейцев, осадивших здание станции, мятежники казнили бы его.

…Ленин требует от Антонова, назначенного по совместительству главкомом Петроградского военного округа, принятия экстренных мер по ликвидации авантюры атамана Дутова, захватившего Оренбург. Но главный удар контрреволюция решила нанести на юге. Мятеж возглавил генерал Каледин, атаман войска Донского. Сюда прибыли генералы Корнилов, Алексеев, Деникин да бежавшие из революционного Питера кадет Милюков и монархист Родзянко.

Каледин вошел в контакт с Центральной радой, он заручился поддержкой капиталистов-горнопромышленников. Генерал Алексеев начал формировать белогвардейскую Добровольческую армию.

Мятежники точно выбрали уязвимое место. Дон — это уголь и продовольствие. И время было выбрано не случайно: в конце 1917 года старой армии не стало. А Центральная рада приступила к разоружению советских войск на Украине. Буржуазные националисты отказались пропустить на борьбу с Калединым революционные отряды. Рада запретила отправку продовольствия за пределы Украины, и в частности на север страны.

Обстановка требовала решительных действий. Ленин назначает главнокомандующим войсками на юге страны Антонова-Овсеенко и настаивает на его немедленном отъезде в Харьков.

После беседы с Лениным Владимир Александрович выехал в Ставку. Вскоре он вернулся в Петроград и доложил Ленину о разработанных в Ставке планах борьбы против калединцев и Центральной рады, ознакомил его со своими записями о частях, выделенных для подавления контрреволюционных мятежей, об их численности, местонахождении и направлении движения.

10 декабря при Ставке был создан Революционный полевой штаб (РПШ), который подчинялся Антонову-Овсеенко как наркому по борьбе с внутренней контрреволюцией. Выполняя его директивы, штаб разработал план сосредоточения на юге сил против Каледина.

Значение Революционного полевого штаба в начальный период Советской власти было велико: он стал первым органом оперативного руководства и комплектования войск пролетарского государства. Штаб оставался в подчинении Антонова-Овсеенко до конца своего существования и имел постоянную связь с Совнаркомом.

11 декабря Антонов-Овсеенко прибыл в Харьков, где создает штаб Южного фронта.

24 декабря 1917 года он пишет Владимиру Ильичу:

«Саблиным заняты Луганск, Родаков, Дебальцево. Сиверс ведет бой у Криничной и Мушкетово. С фронта ждем латышей, из Финляндии — матросов. Подтолкните их. Вооружение рабочих идет успешно».

Генеральное наступление в районе Донбасса, конечной целью которого было взятие Ростова и Новочеркасска, началось 6 января 1918 года. Революционные части прервали сообщение Украины с Донбассом и Доном. Антонов приказал разоружить националистов и выдвинул заслоны против отрядов Центральной рады. Эти действия вызвали на первых порах упрек наркома по делам национальностей Сталина. Но Антонов стоял на своем, он был уверен в том, что действует правильно.

Одновременно с наступлением на Дону отряды Берзина, Егорова, Кудинского начали продвижение на Киев. С трех сторон спешили к городу революционные войска. Противник, отступая, взрывал мосты, портил дороги. Но это лишь ненадолго отсрочило неминуемое. В решающий час восстали рабочие киевского «Арсенала». При взятии Киева из тюрем была освобождена группа большевиков. Среди них оказался Чудновский. Он попал раненым в плен и по указанию Рады был приговорен к смертной казни.

Операцией по взятию Ростова командующий руководил из своей новой ставки в Никитовке. При ее организации помог харьковский опыт.

23 февраля Ленин телеграфировал Антонову-Овсеенко: «Сегодня же во что бы то ни стало взять Ростов». Приказ Ленина был выполнен. А через два дня советские войска вошли в Новочеркасск.

В марте 1918 года Советское правительство переехало из Петрограда в Москву. Первым посланцем с Дона, принятым Лениным в гостинице «Националь», был член Донского ревкома С. Кудинов, доставивший в подарок рабочим вагон с продовольствием. Разговор шел об организации власти, о решении земельного вопроса. Прощаясь с Кудиновым, Председатель Совнаркома спросил:

— Вы Антонова-Овсеенко знаете? Советуйтесь с ним по трудным вопросам. Опытный товарищ…

Уже в первые месяцы гражданской войны проявился полководческий талант Антонова. Это был военный деятель нового типа, политический комиссар, организатор Советской власти, хозяйственный руководитель.

В штабе Антонова-Овсеенко готовились к последней операции, когда поступило сообщение о том, что германское командование нарушило перемирие. Вот почему Ленин торопил со взятием Ростова.