Резчик

— Во дворце приходится вставать рано, — улыбнулась она. Госпожа Елена не обладала редкой красотой, тем более после долгого пребывания в заточении, но вот улыбка ей шла. — Со временем это входит в привычку. Обычно до обеда время бежит быстро, а потом тянется, до самого ужина. У вас уютный дом, Берси, но вот выбор литературы в библиотеке удивляет.

— Три четверти книг — подарено знакомыми и друзьями Брис. Остальное досталось от мамы Иоланты. Их можно отличить по сиреневой метке на корешке. Что? Нет, не моей. Иоланта Блэс — мама Бристл и Александры.

— Мама, он правда умеет читать мысли! — оживилась Кара, но поймав строгий взгляд Елены она виновато опустила глаза. — Простите барон Хаук.

— Можете звать меня по имени, — сказал я. — Мысли я читать не умею, но могу угадать, что у вас на уме. Почти как асвер. Иногда это бывает не сложно.

Сесилия подала знакомую кашу со сладкой тыквой и удалилась, чтобы принести чайник. Принцессы смотрели на кашу с некоторым недоверием.

— Если хотите быть здоровыми и сильными как оборотни, советую все скушать, — сказал я. — Со свежим хлебом особенно вкусно.

Елена подала пример, попробовав первой. Кивнула, оценив вкус. Ее порция была вполовину меньше, чем у Кары. Я еще вчера предупредил ее, что после долгого голодания организм может не принимать нормальную пищу. Благо Сесилия знала рецепт нескольких блюд, которые можно было подавать ослабленным болезнью людям.

После завтрака я планировал прошвырнуться по городу, навестить Клару Тим и барона Тэнца, но планы спутали гости. Точнее гость. Пока я ждал в прихожей Илину, кто-то негромко постучал в дверь. Из кухни выглянула Сесилия, но я остановил ее жестом, показывая, что сам встречу гостей.

— Алеш? — удивился я, открыв дверь.

На пороге стоял наследник герцога Янда. Его одежда буквально кричала: — «Я сказочно богат!». Он словно на бал во дворец собрался. При этом я не заметил маски мага. Позади, у дорожки к дому, стояла роскошная карета, в которой еще кто-то сидел.

— Приветствую Берси, — он крепко хлопнул меня по плечу в знак приветствия. Терпеть не мог подобный обычай. Не думал, что благородные следуют ему. — Я вовремя да? — рассмеялся он. — Бросай все дела, сегодня ты нужен Империи.

— Примерно так у нас загоняли крестьян в легион. А еще говорили: «повидаешь мир, разбогатеешь».

— В точку! — он рассмеялся. — А если серьезно, то нужна твоя помощь в переговорах с рогатыми. Ты вообще в курсе, что в столице творится, или рассказать?

— В общих чертах, в курсе. Только не пойму, чем могу помочь.

— Ну ты…, — он не смог сразу подобрать нужное слово, — дурака из меня не строй.

— Даже в мыслях не было.

— Ты о них знаешь больше чем я, чем кто-либо вообще в этом мире, не имеющий рогов на лбу, — он стукнул себя тыльной стороной ладони по лбу, изображая рога. Посмотрел поверх моего плеча, смутился, убирая руку. Пару раз кашлянул.

— Насколько я знаю, Император Вильям старший умеет общаться с асверами. Лично был свидетелем. Ему помощник вроде меня точно не нужен.

— Вильям старший он… заболел, — замялся Алеш. — Переговоры проведет Давид. И он лично просил, чтобы ты ему помог. Оказал услугу, — тише добавил он, приложив ладонь ко рту, — понимаешь?

— Понимаю. Мне переодеться надо…

— Некогда, — он придирчиво осмотрел меня. — Так даже лучше. Меньше в глаза бросаться будешь.

— Ага, — прищурился я, демонстративно оглядывая его.

— Нет, хочешь, переодевайся. Но учти, что мы уже опаздываем.

— Ладно, — я рассмеялся, — пойдем. Помогу, чем смогу.

Мысленно попросил Илину занять место рядом с возницей. Нужно было поговорить с магистром Янда, а в ее присутствии он ничего путного не скажет. К тому же Илина сегодня выбрала боевое облачение жрицы, прихватив парные мечи. Она с самого утра была не в духе, дважды попавшись на глаза госпоже Елене едва не испепелив ту взглядом. Елена, правда, делала вид, что ничего не замечает.

— Давай ближе к нашему делу, — сказал Алеш, когда мы расселись в карете. — Ты говорил, что знаешь, что устроили асверы в городе?

— Слышал, что они сожгли пару храмов Зиралла. Не знаю, чем он им не угодил. Ну и, Иль рассказывала, что они хотят уйти из города.

— Иль? — он поднял палец, показывая в сторону места возницы. Я кивнул. — Раз ты все знаешь, нам проще. Мы тоже не знаем, зачем они пожгли храмы. Рогатые не говорят. Смеются только и ругаются. Вчера они заявили, что хотят быть независимыми от Империи.

— Мятеж, — лаконично подметил я. — Почему его не подавят силой?

— Все не просто, — он задумался, решая посвящать меня в какую-то тайну или нет. — Если будет интересно, почитай исторические документы о четвертом передовом легионе. Как империя впервые столкнулась с асверами у болот недалеко от Холодного мыса. Тогда мы впервые узнали, что на них не действует магия.

Я бросил косой взгляд на мужчину, который все еще молчал. Лет сорок, холодный взгляд, одежда совсем немного уступает Алешу в изысканности. Раньше мы с ним точно не встречались. Я бы запомнил.

— Алеш, скажи, Бэлтрен Хорц, он входит в твое определение слова «мы»?