Резчик

«Хана!», – подумала Грэсия, понимая, что шансов даже против малолетней девчонки асвера у них с Алекс нет. Имунная к магии и преобразившаяся она могла бы раскидать с десяток огненных магов, будь они здесь.

Повертев головой, демонесса в два прыжка оказалась рядом с Грэсией, лишь мельком взглянув на Александу.

– Где зверь? – немного неразборчиво из-за удлиненных зубов, спросила она.

– Исчез, – не задумываясь, ответила Грэсия. Не соврала, значит, лжи в ее словах демонесса не услышит. Так и произошло. Не дав той опомниться, она поднялась и указала на повозку. – Быстрее неси туда. Надо доставить его в академию. А потом ищи своего зверя сколько душе угодно.

Демон со стуком загнала меч в ножны и легко подхватила потерявшего сознание Берси. Уложив его в повозку, она запрыгнула на место возницы и, ловко развернув лошадей на месте, направила ее в сторону академии.

---

Проснулся я от того, что комнату заполнял неприятный резкий запах. Спать по соседству с этим ароматом было просто невозможно. Открыв глаза и увидев незнакомый потолок, попытался вспомнить, что произошло. Вроде бы и не напивался до беспамятства. А, точно, я ж до выпивки не добрался.

От лежания на чем-то высоком и жестком болела шея и спина. Справа от кровати, у стола что-то делала госпожа Диас, распространяя тот самый аромат, который не дал мне выспаться. Пересыпав бордовый порошок из маленькой чашечки в большую железную миску, окунула туда полоску ткани. При этом она мурлыкала какой-то незнакомый мотив.

– Доброе утро, – сказал я.

– Доброе, – отозвалась она, не отрываясь от процесса. – Как себя чувствуешь? Руками не трогай…

– Теперь точно знаю, как чувствуют себя насаженные на вилы.

В помещение вошла Алекс, держа на подносе несколько рулонов повязок. На рукавах темно-зеленого платья я приметил пару бурых пятен засохшей крови. Взгляд она отвела, делая вид, что занята важный делом.

– А ведь кто-то утверждал, что оборотня в городе нет, – хмыкнул я, – списывая все на бурную фантазию Матео.

– А она должна была рассказать все, как есть? – госпожа Диас закончила замачивать часть повязок и повернулась, вопросительно приподняв бровь. – И другие студенты ее бы поняли и пожалели?

– Да уж, – согласился я с ее иронией. – А вы знали?

– Знала, – легко призналась она. – Садись.

Алекс помогла мне сесть, глядя так, словно это я виноват во всем. Госпожа Диас приложила мокрый бинт к четырем рваным ранам у меня на груди и принялась заматывать.

– А целительная магия разве…? – немного удивился я.

– Это, чтобы ты шерстью не покрывался в особенно лунные ночи, – пояснила она. – Лучше перестраховаться.

Забинтовав, она прошла в угол комнаты к умывальнику, чтобы вымыть руки. Я принюхался к бинтам и скривился.

– Что ты сделал, там, на мосту? – спросила госпожа Диас.

– Я что-то сделал? – съязвил я. – Наверное, едва не умер, если вы об этом.

– Не ерничай, – она тщательно вытерла руки полотенцем и вернулась к кушетке. – Наша общая знакомая герцогиня, превращаясь в волка-людоеда, развоплощается лишь скушав кусочек от своей жертвы. А раз твоя голова еще на месте, значит, что-то произошло, – она немного наклонилась и так улыбнулась, что у меня холодок по спине пробежал. – Магию, что использовали на мосту, не слышали разве что Асверы на другой стороне города. А кроме тебя и молодой демонессы там никого не было. Не хочешь же ты сказать, что это она колдовала?

– Хорошо, хорошо, – сдался я, пытаясь отодвинуться от наседающей целительницы. – Там, когда оборотень появился, я увидел, что из его спины растут черные щупальца. Вот я их и разрезал. Кстати, Инесс в порядке?

– Демонесса? В порядке. Что с ней станется? – отмахнулась госпожа Диас. – Пойдем, – она взяла меня пол локоть. – Диваны в гостиной больше располагают к беседе.

Стоило встать, как накатила слабость, и женщинам пришлось почти нести меня до удобного дивана, через две комнаты от операционной. Усадив в его центр, они заняли кресла напротив. И взгляды у обеих одинаковые, готовые слушать провинившегося студента.

– Черные щупальца, говоришь? – переспросила госпожа Диас и задумалась.

– Так, вроде, до полнолуния далеко, – сказал я. – С чего такая агрессия?

Да уж, то, что Алекс оборотень, мягко говоря, удивляло. Слышал, спокойно живут они далеко на севере, но видеть не доводилось. Вроде бы и империя с ними не воюет, а даже наоборот.

– Проклятие, – ответила вместо Алекс Грэсия. – Кто-то в городе балуется незаконной магией. И когда этот темный попадет мне в руки, то свои он потеряет.

На минуту в комнате повисло молчание. Алекс снова опустила взгляд, рассматривая туфельки. Грэсия же сверлила взглядом меня.

– А можно уточнить, что такое «проклятие»? – спросил я, стараясь не подать виду, что заинтересовался.

– Сложное заклинание, живущее за счет носителя. Если приводить аналогии, то я бы назвала проклятие – паразитом. Опиши, что ты видел.

Я еще раз описал черные щупальца, выходящие из спины оборотня и то, как они разлетелись ошметками.

– Ты можешь видеть нити заклинаний, – как бы констатировала госпожа Диас этот факт. Причем сказала так, как будто это преступление.