Резчик

– Не хочу рассказывать два раза, – Бристл встала и повернулась перед зеркалом. Платье и вправду сидело замечательно. Словно Алекс специально заказывала его для сестры, так как на ней самой оно бы сидело мешком. И в бедрах, и в объеме груди ей еще расти и расти. – Подождем Грэс. Я гостинец привезла. Подстрелила по пути оленюшку, – она взяла Алекс под руку. – Пойдем, помогу тебе с готовкой. И кстати, я не шутила.

Грэсия пришла как раз к ужину, когда сестры расставляли на столе тарелки с тушеным мясом. Приправленное специями оно распространяло по дому аромат, от которого у Бристл урчало в животе.

– Грэс! – едва она вошла в комнату, Бристл заключила ее в медвежьи объятия. – Не поверишь, как я рада тебя видеть!

– Верю, верю, – кряхтя, рассмеялась та.

– Как всегда, – Бристл втянула носом полную грудь воздуха, – соблазнительно пахнешь. Мы тут оленя приготовили. Пальчики оближешь.

– Берси, живой? – удивленно рассмеялась Грэсия, бросив взгляд из-за ее плеча. Парень, сидя в кресле вопросительно поднял брови и пожал плечами. – Подождите, я скоро.

Быстро в понимании главы факультета целителей означало двадцать минут. За это время она переоделась в домашнее удобное платье и высушила волосы. Учитывая скорость, явно не обошлось без магии. Вот чему всегда завидовала Бристл, так это умению магов упрощать себе жизнь в любых условиях, будь то дом или палатка в мокром лесу. Высушить и уложить волосы, нагреть постель, вскипятить в любое время воду, чтобы смыть грязь. За амулеты, умеющие подобное, она бы отдала целую гору золота. Да и не только она.

Едва Грэсия заняла место за столом, Бристл набросилась на мясо, в два счета расправившись со всей порцией. И пока остальные не сообразили, быстро наложила себе еще одну тарелку, проглотив ее с той же скоростью.

– Рассказывай, как Лиара? – спросила Грэсия, ужиная неспешно, смакуя каждый кусочек. – Как отец?

– Нормально, – Бристл отодвинула опустевшую тарелку и промокнула салфеткой губы. – Когда я уезжала, она подхватила простуду. Перекупалась в реке. Теперь сопли до пупа. Отец ее излишне балует. Недавно, на свою голову, научил стрелять из лука.

– Еще семь лет, – задумчиво протянула Грэсия. – Ничего не поменялось?

– Раз бабушка Вага сказала, так и случиться. Нюх на это дело у нее куда острей моего, – Бристл бросила взгляд на Берси и неожиданно перевела тему. – Ты и, правда, вытащил из Алекс ту штуку?

– А? – встрепенулся юноша, поднимая взгляд от опустевший тарелки.

– Правда, – ответила за него Грэсия. – Сегодня как раз последняя проверка. Если следов проклятия не найдем, будем считать, что оно ушло окончательно.

– О! Я хочу на это посмотреть, – оживилась Бристл.

– Тогда мы с Алекс пойдем готовиться. Думаю в подвал спускаться нет смысла, займем лабораторию.

В лаборатории у Грэс пахло едкой химией. Заклинание не давало просочиться этому запаху за пределы комнаты, но стоило зайти, как он сразу ударил в нос. Бристл поморщилась, оглядывая ряды колб и склянок. Алекс легко сдвинула массивный стол в угол и принялась за завязки на платье.

– Он действительно маг? – спросила Бристл у Грэсии и пояснила. – Я ничего не почувствовала. Он пахнет обычным человеком.

– И не почувствуешь. Даже спустя пару лет, – Грэсия присела на край отодвинутого стола, глядя, как меняется тело Алекс. – Твой нос улавливает грязь, скапливающуюся в каналах и теле мага. Берси же использует чистую силу. Пусть пока еще в небольшом количестве, но достаточно чистую, чтобы не оставлять следа… И что ты делаешь?

– Собираюсь проверить лично, – Бристл одним движением стащила платье.

Берси Хаук – борец с проклятиями и оборотнями.

Пока Алекс перевоплощалась, я убрал посуду, сложив ее в глубокий медный таз. Так как посторонним заходить на территорию академии запрещалось, то и о личных слугах можно было только мечтать. Преподавателям и студентам, живущим в общежитии и таких вот домах, приходилось обходиться своими силами. Считаю, Грэсии повезло. Алекс, проживая у нее, не только вкусно готовила, но и убирала в доме.

«Интересно, что связывает Грэсию и род оборотней?», – думал я.

– Берси, – крикнула она, словно прочитав мысли. – Заходи.

Войдя в лабораторию, я замер на пороге, удивленно глядя на пару оборотней, стоявших в центре комнаты с таким видом, словно ждали, когда подадут свежей крови на десерт. Вот в этом облике они походил друг на друга куда больше. Разнился лишь цвет глаз и расположение пятен на серой шерсти.

– Вторая зачем превратилась? – тихо спросил я у Грэсии.

– У них хороший слух, – ответила она. – Бесполезно шептаться в их присутствии.

– Простите, не хотел вас обидеть, Алекс… госпожа Бристл.

– Просто, Бристл, – голос хоть и грубый, но куда разборчивей, чем у Алекс. Я даже удивился. Думал им трудно говорить. Она прошла ко мне вплотную, глядя сверху вниз. Фыркнула пару раз, наклонив голову немного набок. – Не боишься оборотней?

– Очень, – признался я.

– Бойся лишь обращенных, обуреваемых жаждой крови в полную луну, – сказала она. – Пока ты друг нам, мы не причиним тебе зла.