Резчик. Том 6

— Теперь вижу. Кажется, что они пытаются поджечь мой дом. Если так, то зря стараются. Хоть все каналы магии разом потеряют, только Азма накормят. Это мой огненный пёс. Да и другая магия тоже бессильна. Но стоит что-то сделать, чтобы легион отступил как можно быстрее… Иначе столицу будет защищать некому. А что с демонами? Много поймали?

— Пока ни одного, — сказал Хорц. — У храмового квартала вспыхнули беспорядки, но городская стража быстро рассеяла толпу по мелким улочкам. Сейчас они прочёсывают город, но ни одного «не человека» пока не нашли.

Мне показалось, что с той стороны, где вспыхивали огоньки в небе, что-то горело, но разглядеть получше не получалось. Пару минут мы стояли, ждали развития, но ничего не происходило.

— Оракул бога покровителя торговцев Мерка говорит, что герцог Хаук станет ключом к открытию врат для Владыки демонов, — сказал Хорц.

— Почему крайний всегда Берси? — вздохнул я. — Снова эти про́клятые предсказания, сбывающиеся, только если их озвучить и верить, что так и должно случиться? Но её уверенность в том, что мне подобное под силу, льстит. Нет, правда, это что такого нужно сделать, чтобы двери Хруму распахнуть? Найти где-то и собрать вместе четырёх генералов его армии и провести ритуал с человеческими жертвоприношениями? И что потом? Жить среди демонов в пещере или на горе мусора посреди разрушенного города? Бред какой-то. Это как отпилить больную ногу, чтобы уверенней ходить.

Хорц промолчал, но на его лице появилась улыбка.

— Как говорили древние: «Коровы не могут жить в семье кроликов, волки в косяке рыб, а люди среди демонов». Лучше бы меня считали Владыкой тьмы, что тоже бред, но хотя бы не такой обидный.

— Такие слухи тоже есть, — сказал Хорц.

— Давайте не будем о грустном, — поморщился я. — Что с легионом делать? Я вижу, что они не собираются жечь весь Старый город, но от этого не легче. Если они убьются о защитную магию моего дома, герцог Хаук опять окажется крайним.

— Магистр Соллер лично возглавил отряд, который отправился в Старый город. Они собираются использовать особую магию, которая должна то ли усыпить, то ли успокоить легион.

— Зимой? Усыпить пару тысяч человек, чтобы они замёрзли насмерть? Вполне в духе гильдии магов.

— Вы домой не собираетесь возвращаться?

— Нет, пока в Старом городе не наведут порядок. И надо передать магистру Соллеру, что, если они решат дразнить Азма, то мало им не покажется. Давайте вернёмся в зал, а то Его Величество начнёт собрание герцогов без меня…

Собрание герцогов мне не запомнилось, так как голова была забита совсем другими проблемами. Вильям поздравлял нас с подавлением мятежа и намекал, что любой, затеявший восстать против Империи, закончит точно так же. Действительно, от двух крупнейших семей, потомственных магов и наместников провинции, практически ничего не осталось. Не знаю, чего они добивались с самого начала, но явно не того, чем всё закончилось. Затем Император поговорил с каждым герцогом, терпеливо выслушал все жалобы, просьбы и проблемы провинций, кому-то пообещал денег, кому-то выделить дополнительный легион для защиты от набегов варваров. А потом Вильям перешёл в наступление и наехал на герцогов Блэс и Кортезе. У первого в провинции расплодились бандиты, которые гнали в центр империи беженцев из разрушенного войной города и окрестных деревень. На востоке же появилась какая-то болезнь у животных, поэтому поставки мяса и зерна резко сократились. Мне тоже досталось недовольство правителя, сетовавшего на то, что провинция приносит существенно меньший доход, чем при Лоури. Мне оставалось только обещать, что в следующем году я с этой проблемой разберусь. Я же не виноват, что одна из серебряных шахт внезапно решила истощиться. Маги, обследовавшие их недавно, давали неутешительный прогноз, и нужно было либо закапываться глубже, без особой надежды на прибыль, либо искать новые месторождения серебра.

Из-за волнений в городе бал немного продлили, но буквально на час. Все, кто жил в центре столицы, разъехались по домам, а жителям Старого города предложили разместиться в гостевых комнатах дворца. Подобным гостеприимством воспользовались немногие, так как у большинства были дома в столице, но желающих оказалось больше, чем комнат. Мне тоже предлагали остаться, даже супруга Императора на этом настаивала, но я решил, что мы вполне можем переночевать в доме моих родных. В крайнем случае, в нашем старом доме, где сейчас жил кто-то из оборотней, приглядывая за ним. Почему-то категорически не хотелось оставаться во дворце, а внутреннему голосу я привык доверять.