Резервация монстров: Одна среди них (СИ)

Он сидел на стуле с темной повязкой, скрывшей глаза, с руками, плотно привязанными к металлической спинке, на русых волосах в районе затылка темнело внушительное пятно запекшейся крови. Висок также был в разводах крови. Уже успевшая высохнуть жидкость украсила россыпью коричневатых пятен многоконечно-светлую гербовую звезду на его груди. Дрожащими пальцами я осторожно погладила мужчину по холодной щеке, стараясь не потревожить рану, и почувствовала, как мои глаза снова наполняются слезами, на этот раз злыми.

– Зачем? – Прошептала я охрипшим от гнева голосом, затравленно глядя на медленно приближавшегося Ктиарана. Неосознанно ощупывая мужскую шею, я нашла артерию, и чуть прижала ее пальцами, облегченно вздохнув про себя. Гер был жив. Пока еще.

– Он предал нас, – стальные нотки в изменившемся голосе бывшего полуящера заставили меня крепче прижаться к Гермиану, защищаясь и защищая.

– Кого вас?!

Мужчина не ответил. Он всего лишь на секунду закрыл глаза, а когда открыл, они уже не были человеческими. Влажно поблескивающая краснота затопила все свободное пространство между его век. Я сжала челюсти, стараясь не закричать, когда в арочный проем, вслед за этой мечтой окулиста в заячьих тапках потекли остальные претенденты на звание лучшего ужаса местных подземелий. Они рассредоточились вдоль стен, до невозможности сузив и без того небольшое пространство.

– Кто ты такой?

Делая вид, что не замечаю окруживших нас красноглазых монстров, я сосредоточила внимание на Ктиаране, который хоть и был таким же монстром, но хотя бы, в отличие от остальных, был мне знаком.

– Думаю, ты и сама знаешь ответ, – ровно проговорил тот, остановившись в метре от меня.

– Эрсиорх, – догадалась я.

– Почти, – довольно улыбнулся монстр. – Состою с ними в прямом родстве.

– И ты решил таким образом представить меня семье? – Кивнула я в сторону невозмутимых наблюдателей.

– Ты сама все решила Рин. Тебя не приглашали на наш небольшой семейный совет, но раз уж ты здесь, придется мне поделиться некоторой информацией.

Давно пора. Самое время как-никак.

– Эрсиорхи, Рин, – начал бывший полуящер тоном заправского школьного учителя, – это коренные жители Тсарниан, которых веками истребляли залетные поселенцы. Истребляли, да не истребили, как видишь, – демонстративный широкий жест рукой, приглашающий полюбоваться на стойких аборигенов.

Но мне отчего-то не захотелось лишний раз этого делать. Мне подумалось было выразить готовность посочувствовать их нелегкой судьбе, но я вспомнила свое неоднозначное положение, и передумала.

– Те, кто выжил в борьбе не стали мириться с ролью угнетенных, – продолжал Ктиаран, – в разные годы ими было предпринято множество попыток вернуть себе свою землю, как видишь, безуспешных. Клан Карателей не зря ест свой хлеб, – горько усмехнувшись, он вновь моргнул, возвращая глазам куда более привычную зелень, – тогда мы поняли, что наша стратегия нуждается в корректировке, и решили действовать хитростью. Что ты знаешь об исключительных особенностях эрсиорхов, Рин?

К подобным вопросам я была не готова, поэтому лишь отрицательно покачала головой в ответ. Полуящер понятливо кивнул, и стал нарезать неспешные круги вокруг нас с Гером.

– У некоторых из нас имеется определенный дар. Мы можем внушать человеку желаемое при прямом зрительном контакте.

Ах, ну да, Царним же получается тоже наполовину эрсиорх, или на четверть? Все братья Хоррсге оказались потомками коренных жителей Тсарниан. Интересно. Все мои худшие версии подтверждались, но это ожидаемо не радовало.

– И еще один нюанс, – истинные эрсиорхи способны на некоторое время менять собственный облик. У нас, потомков от смешанного брака эта особенность выражается только в способности менять цвет глаз. Однако отец, как истинный эрсиорх, будучи еще ребенком, смог измениться и внушить твоей родне, чтобы те приняли его в семью и вырастили как собственного сына. План удался, но лишь частично. Как выяснилось позже, не без помощи нашего драгоценного Тсарге, – злой взгляд на бессознательного мужчину, – нашему внушению могут быть подвержены далеко не все. Золотая кровь, понимаешь ли, не позволила его влиянию завладеть ими в полной мере. Со временем оно сошло на нет. Да было поздно. Твои родственники, приютившие нашего отца, несвоевременно скончались.

Он сделал многозначительную паузу, из которой я смогла понять, что не без помощи, собственно, эрсиорхов.

– Но это не сделало его преемником власти. Несмотря на то, что отец заблаговременно озаботился сделать весь ваш род неспособным к деторождению, появился твой отец, – такой же обладатель редчайшего мутагена, позволяющему иметь в жилах золотую кровь, как и ты, Рин.

Я сглотнула. Пригрели, выкормили, вырастили, так эта змея их еще и отравила.

– Он и занял пост правителя вместо Вестиана. Казалось бы, путь к власти наметился чуть более долгий, чем предполагалось. Тогда мы решились на очередную попытку захвата власти с помощью силы, и в очередной раз не преуспели.

Ага, помню, налоги им тогда повысили, ха!