Режим черной магии

— Это лучше, чем безвременье и Ал, — сказал он, обращаясь к Айви, и она скривилась.

Идти с Пирсом? Одной? Он что, шутит?

Айви явно не была в восторге, но наконец кивнула.

— Все-таки лучше ты будешь по эту сторону линий, — сказала она мрачно.

Пирс скривился от ее недоверия, а Дженкс рассыпал яркую пыльцу. Встав около реки, колдун будто переменился. Настроение у него помрачнело, глаза рассматривали бегущую воду, будто пробуя ее. Сунув руки в карманы плаща, он спросил меня:

— Ты плавать умеешь?

Вдруг безвременье показалось мне заманчивой перспективой.

— Это чтобы я лезла в эту воду? — переспросила я. — Она же ледяная!

Шаги подошедшей Айви прозвучали громко и решительно, но надежда, что она пришла меня поддержать, тут же испарилась, когда она взяла меня за локоть и повела к реке.

— Рэйчел, на этот раз Пирс прав. Цинциннати принадлежит Тренту, это смертельная ловушка. И безвременье не лучше. Иди с Пирсом.

— Айви! — стала возражать я, но тут забрела в воду и выскочила: — Холодно же!

Я отодвинулась, чтобы они меня не достали, и стала смотреть на несущуюся реку.

— Не будь девчонкой, Рэйч, — сказал Дженкс, вися над водой. Вдруг он подпрыгнул на три фута — какая-то рыба прыгнула на него из реки.

— Смотри! — показала я, пятясь уже окончательно. — Там же рыбы!

Пирс пригнул голову, бурча про себя:

— Мне кажется, она боится.

Я фыркнула, но на выручку мне пришел Дженкс.

— Ей не надо бояться. Потому что я иду с ней.

Глаза Айви, черные и блестящие в свете звезд, стали еще больше от страха:

— Ты хочешь меня оставить наедине со своими детьми и этой горгульей?

— Не могу же я детей взять с собой! — возмутился Дженкс. — Айви, ну дай мне передохнуть!

Пирс меня потянул так, что я пошатнулась, вздрогнула, но он уже завел меня на шаг в воду.

— Эй! — заорала я, и голос отдался эхом от поверхности воды. — Я же тебе сказала, что в воду не полезу! Чуть не погибла в прошлый раз.

Воспоминания нахлынули, лед и Трент, я обхватила себя за талию.

Я спасла его, а он меня. Что же с нами случилось?

Айви развернулась ко мне:

— Заткнись и ступай с Пирсом. Дженкс пойдет с вами, чтобы мы знали, где ты, потом вернется домой и расскажет мне. Я возьму детей. О'кей? — Она посмотрела на Дженкса.

— О'кей, — согласился пикси, и я подумала, а правда ли он меня там оставит. Нет, вряд ли останется сам — тогда Айви не узнает, где я.

Я все приготовлю на Фаунтейн-сквер, — говорила она. — Хотя бы про это мы Нику не все рассказали. Скульптура пусть будет при тебе — на случай, если Трент за мной погонится. Я поеду к Ринну, но береженого бог бережет. Лезь в воду, Рэйчел. Досюда они тебя проследят, но дальше след смоет вода. Я думаю, вам стоит спуститься на милю вниз и только там выйти на другой берег.

— Зависит оттого, насколько она хорошо плавает, — заметил Пирс, уже стоящий в воде, и меня пробрало холодом.

— Ребята, это вы плохо придумали, — сказала я, чувствуя, как меня бьет дрожь, но никто не слушал.

— Дженкс вернется, когда я все устрою, и принесет тебе все мелочи, которые тебе могут понадобиться… — Айви начала молоть языком и замолчала, глядя испуганными глазами. Ей не хотелось меня оставлять, и я ее обняла — просто чтобы прервать ее речь.

— Спасибо. — Я вдохнула ее запах, Айви осторожно обняла меня. — Спасибо, что помогла мне сегодня. — Я отодвинула ее на расстояние вытянутой руки, чувствуя, как щиплют глаза непролитые слезы. — Не стою я таких друзей, как ты и Дженкс.

— Ой, сейчас фейрийским пердежом зарыдаю, — сказал Дженкс, но опустился ей на плечо, рассыпая яркую пыльцу.

Она отодвинулась, наши руки расцепились.

— Тогда я поехала, — сказала она, отступая на неверный шаг. — Ну, береги себя. Будь умницей.

Последнее было про Пирса, и я кивнула, чувствуя за собой в воде его присутствие.

— Господи, Айви, ну пошли уже! — крикнул Дженкс, и она повернулась и побежала рысцой — стайка пикси освещала ей путь. Айви любую собаку обгонит, ничего с ней не случится. Правда ведь?

Я ощущала статуэтку через ткань сумки и беспокоилась об Айви. Она считает, что дыра Пирса безопаснее твердыни Ринна Кормеля. Или же просто не хочет трясти таким бесценным предметом шантажа перед носом у своего мастера.

— До завтра! — крикнула я, и она помахала в ответ.

— Ну, можем уже идти? — спросил едко Дженкс. Золотистая пыльца, попадая в воду, становилась желтой, похожа на солнечные блики посреди ночи.

— Можем идти.

Я поскользнулась, спускаясь в реку, Пирс подхватил меня, я выдернулась. Да, я ему благодарна за свое спасение. Но слишком я много раз уже обожглась на способных мужчинах с прошлым. Что-то кольнуло меня изнутри, когда я увидела его в воде рядом с собой, и течение вихрилось у его ног, а лицо казалось мрачным при свете звезд.

— Домик на берегу заимел? — спросила я, и он кивнул, совсем не улыбаясь.

— Сними туфли, — велел он, засовывая шляпу в задний карман. — И брось куда-нибудь в реку.

Стоя на краю, я сбросила одну туфлю.

— Ты думаешь, это поможет их сбить со следа?

Пирс повернулся ко мне — он уже был в воде почти до колена. Свет вроде бы омывал его, стирая его черты, и я поежилась.