Режим черной магии

— К фейрийской матери с такими предложениями! — Дети его на балках затихли. — Никуда она отсюда не поедет!

Айви приняла оборонительную позу, прижимая к себе травмированную руку:

— Церковь вполне надежна.

А вот Пирс закивал, глядя на сверкающие осколки, а потом сказал:

— Я мню, что вы не понимаете всей опасности. Гленн прав, и тебе необходимо уехать.

У меня челюсть отвисла.

— Это мы не понимаем опасности? — спросила я громко. — Ты серьезно? Пирс, мы вполне справимся. Не в первый раз.

Но тут же вспомнилась Айви, умирающая под действием двух белых заклинаний. Дважды за день доброкачественные чары превращались в смертоносные. От такого лицемерия меня просто затошнило.

— Я признаю, что эта ваша обитель хорошо защищена, — добавил Пирс, когда Дженкс затрещал крыльями. — И твое искусство, Дженкс, есть дополнительная оборона, но эта женщина — лудильщик ковена. Наилучший образ действия — не быть там, где она ожидает тебя найти.

Я не расслышала или не поняла:

— Кто она в ковене?

— Лудильщик, — ответила Айви. Бледная, она опиралась на Гленна. — Ну, понимаешь… который течь устраняет.

О господи. Так я — течь?

— Послушай, эта церковь меня защищала больше года. Здесь Дженкс, и я никуда не поеду.

Дженкс с явным облегчением опустился ко мне на плечо. Но Пирс продолжал хмуриться.

— Как же мне охранять тебя, если ты не делаешь того, что я говорю? Собери свои вещи.

«Делать то, что он говорит?»

Пыльца Дженкса на плече стала теплой, и я подняла руку, чтобы не дать ему броситься на Пирса.

— Я остаюсь, — сказала я тихо, но на самом деле злилась. — И твоего мнения никто не спрашивал. Ты был не прав, когда предложил не говорить Алу про ковен. И сейчас ты тоже не прав.

Пирс помрачнел, но я уже обернулась к Гленну, тоже принявшему оборонительную позу.

— А что будет в этом плохого? — спросил он, и Айви посмотрела на него сурово. — И вообще, почему такая важность?

Они не понимали. Потому что это мой дом. Моя крепость. Я ее построила, и покидать ее — это неправильно.

— Чувствую, что это неправильно, — сказала я, сама понимая, что прозвучал ответ беспомощно, но нутро подсказывало: останься. Да, но что оно знает, это нутро? Про Трента оно говорит, что в нем хорошего столько же, сколько плохого.

— Твое «чувствую, что неправильно» тебя погубит, — ответил мне Пирс.

Дженкс взлетел с моего плеча:

— Мы ее сумеем защитить, — сказал он в дюйме от лица Пирса.

— Не от колдунов, тем более не от ковена. — Пирс, хмурясь, шагнул назад, обвел глазами всех и снова обернулся к Дженксу. — Меня они когда-то предали. Магия колдунов — самое слабое место Рэйчел, и пока она себя не выведет за ее пределы, у нее нет шанса. Она попросту недостаточно сильна как колдунья.

— А ты достаточно? — едко спросил Дженкс, держа руку на рукояти клинка.

— Посильнее тебя, пикси.

Спор мог выйти из-под контроля, и я посмотрела на Айви, наблюдавшей за всем этим с растущим оживлением. И что имел в виду Пирс, говоря «вывести себя за ее пределы»? Что я должна начать творить смертоносную черную магию, как он?

— Остынь, Дженкс, — сказала я, и он отплыл назад, держа руки на бедрах и резко стрекоча крыльями.

— Одно заклинание — и ф-фу! — небрежно бросил Пирс, и Айви резко поджала губы.

— Да я с целым ковеном ведьм справлюсь, ты, дерьмо фейрийское! — заверещал Дженкс. — А с тобой-то уж точно!

Я задумалась, глядя на разбитое стекло на полу — там, где лежала Айви. Я бы ее не спасла, хоть белая магия там была, хоть нет. Дженкс понятия не имел, как близко была она к гибели.

— Может быть, все-таки мне следует уехать, — сказала я негромко, и Дженкс развернулся в воздухе, провалившись на три дюйма вниз.

— Тинкины титьки, Рэйчел, мы справимся!

Я сделала глубокий вдох — а на выдохе живот свело узлами. Очень это ощущалось неправильно.

И у Айви тоже был озабоченный вид.

— Не думаю, что нам не под силу было бы справиться, — сказала она, — но Пирс прав. В движущуюся мишень попасть труднее. Рэйчел должна уехать.

Дженкс показал ей палец, и у меня еще сильнее заболел живот.

— Поговорю с Ринном Кормелем, — сказала Айви, поправляя сумочку и явно готовясь ехать. — Он нас сможет приютить на несколько дней. Нормально?

Нет, нормально это не было, но даже ковен крепко задумается, прежде чем выйти против мастера-вампира, правившего свободным миром в эпоху Поворота.

— О'кей, — сказала я тихо, и Дженкс заметался зигзагами между Пирсом и мною.

— Не надо, Рэйчел! — молил он. — Это ошибка!

Я посмотрела на Айви, на Гленна — оба тоже не были довольны.

— И мне самой не нравится.

Пирс прокашлялся, Дженкс посмотрел на него злобно — и будто столб света толкнул его в воздух.

— Я тоже поеду. Не хочу, чтобы ты была одна. И уж точно не вот с этим! У него аура чернее теней во время затмения!

— Тебе нельзя, — возразила я, вспомнив стоящего в дверях Пирса, как он глядел вслед убегающей Вивьен. Прощальный выстрел не был необходим. Animam, agere, efflare… это что-то про дыхание? Не удивительно, что аура у него так же темна, как моя.

Пыльца Дженкса обрела кричащий цвет жженого золота:

— Какого черта мне нельзя?

Я посмотрела на его горестное лицо, жалея, что по-другому не получается.