Режим черной магии

Ал вытащил из отпертого ящика книгу — что-то проверить, и слабое свечение шести закрепленных шаров осветило кафельный стол перед малым очагом. У стола стояли два сиденья — с одной стороны мягкое кресло с подлокотниками, с другой — простая табуретка. Когда я в первый раз попыталась сесть на табурет, тут же получила такую плюху, что отлетела к противоположной стене. Это было для меня неожиданностью. Очевидно, мне полагалось сидеть в удобном кресле Кери.

Вспомнив собственную кухню, я вздохнула — не по блестящим столам и ярким лампам, а по тем, кто там остался.

— Ты знаешь, что я даже ради спасения жизни огонь добыть не способна, — пожаловалась я, осторожно вынимая из корзины с растопкой тонкие щепочки. Не так уж было холодно, но если начну разжигать огонь, Ал прекратит швыряться в меня предметами для сотворения заклинаний. — У тебя есть что-нибудь вроде спичек?

Ал даже не глянул в мою сторону, занимаясь коллекцией ножей в запертом футляре.

— Значит, будем мерзнуть, пока не научишься. Попытайся не извести всю растопку, она денег стоит.

Видя, что я ворошу пепел в поисках каких-нибудь признаков жизни, он подошел ко мне и положил рядом с мешком зловещего вида церемониальный нож с изображением изогнувшейся женщины.

— Ну можно же просто отопление включить? — заныла я.

Приемная у него была как дворец, обыкновенная кухня, где спал Пирс, исполнена в современном стиле, а спальню Ала я, слава богу, не видела. А для этого помещения он выбрал деревенскую обстановку.

— Здесь нет труб, — ответил он рассеянно, задумчиво перебирая запасенные свечи.

Я кивнула. Ну, да. Даже наспех поставленный круг будет надежен.

Посмотрев на каминную полку, где все также рядом с Рыбкой стоял Кратион, я поежилась. Вообще говоря, насколько часто мне будет нужна защита от баньши?

Ал со стуком задвинул ящик, выложил небольшую тонкую дощечку (похоже, красного дерева) рядом с солью и свечами.

— Пришла уже в себя? — спросил он с хитрецой.

И снова у меня голова кивнула. Я бросила в яму кусок дерева, зарыла его в пепел, чтобы оно приняло на себя огонь.

— Да, — ответила я кратко, думая, что пепел у меня на руках пахнет лучше жженого янтаря, пропитавшего все помещение. Дома надо будет душ принять.

— Жаль. — Ал отвернулся, осмотрел полку с металлическими штучками и взял одну — похоже, наугад. — Мне ты нравишься, когда пьяная. С тобой тогда веселее. Сделать тебе пирог?

Он злобно улыбался, и я скривилась, увидев румяное лицо и козьи глаза. В тусклом свете они казались почти нормальными. Я уже набрала воздуху — сказать ему, куда он может засунуть свой пирог, как он вдруг дернулся, обернулся к очагу, и в глазах загорелся охотничий огонек.

— Я так и знал! Мелкий поганец! — прошипел он шепотом, бросаясь через всю кухню.

Я встала. Пирс вдруг возник возле малого очага — прямо в лапах у Ала.

— Попался! — зарычал Ал, держа его за горло рукой в белой перчатке. Пирс вытаращил глаза и тут же их зажмурил — за секунду до того, как Ал приложил его головой о каменную полку. Раздался неприятный тупой звук, Рыбка плеснул хвостом, а Пирс застонал от боли. Его рука взлетела в воздух, кофейная чашка из квартиры Ника выкатилась на каменный пол и разбилась.

— Осторожно, Кратион! — крикнула я, видя, как наклонилась бутылка. Но она качнулась обратно, и ничего с ней не случилось.

— Будешь знать, как грозить мне Тритоном, — объяснил Ал. — Я твой хозяин. И не забывай этого.

— Ал! Перестань! — крикнула я, когда Ал снова ударил Пирса о каминную полку. — Кратиона сбросишь!

— А это за то, что не остался, когда я тебе велел, — прорычал демон, но Пирс его вряд ли услышал. Глаза его закатились, он повис мешком в руках у Ала.

— Ал! — крикнула я еще раз, и он разжал пальцы. Бесчувственный Пирс рухнул на очаг.

Демон обернулся ко мне, и я остановилась у стола как вкопанная, пораженная его кипящей злостью. У него за спиной горел слабый огонь, у ног его лежал неподвижный Пирс.

— Что с тобой стряслось? — спросила я. Мне хотелось посмотреть, как там Пирс, но глаза Ала смотрели оценивающим взглядом поверх дымчатых очков, и руки в белых перчатках сжимались в кулаки.

— Единственное, почему ты еще стоишь, — заговорил Ал, и его почти шепот отражался эхом от темного высокого потолка, — так это потому, что не ты его подучила. Мой фамилиар мне угрожать не будет.

У меня пересохло во рту, я покосилась на Пирса, тут же снова повернув глаза к Алу.

— Он продолжает защищать меня. Ал, черт побери, я этого не просила.

Ал, слегка успокоившись, посмотрел на пол, где лежал Пирс. Носком начищенного башмака с пряжкой отодвинул от огня полу плаща. Я медленно перевела дыхание, надеясь, что худшее уже позади, но сердце все равно колотилось.

— Может, права была Тритон, — сказал Ал, ни к кому не обращаясь.

— Насчет чего?

Господи, он же его избил до потери сознания. У Пирса может быть внутричерепное кровоизлияние, и мы его не замечаем!

Но Ал не стал мне отвечать — подошел к буфету, оставив Пирса валяться там, где его бросил.

— Убери его, — сказал он, стоя ко мне спиной и копаясь в буфете. — Или мне это сделать?