Режим черной магии

— Засыпай малыш, мама тебе споет. Из синих бабочек и крыльев стрекозы, — запел Пирс шепотом, его губы возле моего уха, и рука, зажимавшая мне рот, причиняла боль. Я отбивалась, и он сжал меня сильнее. — Лунный свет и солнечные лучи, такая прекрасная одежда. Серебро и золото — для моего малыша.

Он укачивал меня, хотя его слишком сильно прижатые ко мне руки делала мне больно. Я плакала, дыша носом, и меня начало трясти. Он не отпустит меня. Я не смогу убежать. Я умру. Я умру здесь, и это будет его вина!

— Пой со мной, Рэйчел, — прошептал он, глядя на потолок. — Спи малыш. Сестренка расскажет тебе о волках и ягнятах и о проигравших демонах.

Я не знала слов, но мелодия всплыла в памяти. Петь. Почему они всегда поют колыбельные? Идиоты.

Глухой топот множества ног послышался над нами, и мои глаза метнулись к потолку. Ужас заполнил меня, и я захныкала в руках Пирса, прижавшись к нему.

Пирс перерастал петь.

— Матерь божья, защити нас, — прошептал он.

Сердце билось быстро, и подумала, что сейчас умру. Лай собак звучал приглушено, но прямо над нами. Я дернулась, и хватка Пирса стала еще крепче. Я затряслась, глаза закрылись, и я вспомнила ломающиеся ветки, топот лошадей и бегущих собак, приближающихся ко мне, пока я пыталась убежать. Я не могла сбежать от них, но ужас того, что меня растерзают заживо, толкнул меня бежать сквозь заросли ежевики и трясину шипов. Я дрожала в руках Пирса. Мы должны бежать. Слезы текли по щекам. Я не могла дышать. О Боже, нам надо бежать.

Звук рога послышался в отдалении, и ему ответили собаки. Мои глаза резко открылись, когда на лицо стали падать кусочки земли и послышался стук копыт. И с быстрым топотом… они исчезли.

Из меня вырвался хриплый выдох через его мокрые от моих слез пальцы. Обхватившие меня руки Пирса ослабили захват. Он не отпустил меня, да и его самого трясло, когда он убрал руку от моего рта, и я вдохнула чистый воздух, почти рыдая.

— Я полагаю, мы были так же близки к смерти, как когда-то был я — перед тем, как умереть, — сказал он тихо.

Они ушли? Я села на полу, все еще не веря в это. Меня не должно здесь быть. Ведь здесь были собаки, собаки, охотящиеся на меня. Я выжила?

Я быстро дышала, уставившись в стену, ничего не соображая, но в голове медленно появлялось понимание. Голова Пирса стукнулась о грязную стену, когда он посмотрел вверх. Он сидел позади меня, и от него шло тепло и запах пота, грязи и красного дерева. Мужской запах. Они ушли.

— Отпусти меня, — прошептала я.

Пирс разжал руки. Быстрым движением он выскользнул из-за меня, унеся свое тепло и комфорт на другую сторону норы. Свет в углу стал темнее.

Замерзшая и с ноющим сердцем, я подтянула забытое одеяло поближе и обернула его вокруг себя. Меня снова затрясло, когда я вспомнила свою панику. Боже, я полностью потеряла контроль над собой. Что, черт возьми, со мной не так? И меня все еще трясло.

— Спасибо, — сказала я, глядя на свои дрожащие руки, покрытые грязью и пахнувшие рекой. — Я не знаю, что на меня нашло. Это было…

Наши взгляды встретились, его глаза были темны от жалости ко мне.

— На тебя уже охотились с собаками?

Я кивнула, глядя в потолок и подтянув колени к подбородку. Мои кожаные штаны промокли и выглядели отвратительно. И в них было холодно. Его тонкая одежда была покрыта мокрыми пятнами, там, где он держал меня.

— Я понял это, — сказал он, нахмурившись, когда вспомнил прошлое. — От людей, за которыми уже гонялись собаки, всегда было больше всего неприятностей. — Слабо улыбнувшись, он перевел взгляд на меня. — Извини, если сделал тебе больно. Я не намеренно.

Я вспомнила ужас, охвативший меня, и опустила глаза, смутившись.

— Нет…

— О, Рэйчел, — мягко произнес он, и я подняла глаза, услышав сострадание в его голосе. — Я не придаю большого значения, тому, что случается в этой норе в земле. Ни при каких обстоятельствах. Все это неважно. Клянусь, однажды потребовалось трое человек, чтобы удержать одного из нас и заставить его замолчать. Когда эльфы едут верхом, они насылают чувство страха на свою добычу. А стая Каламака уже охотилась на тебя прежде.

Он хотел успокоить меня, а вместо этого я почувствовала себя еще большей дурой, ведь эта магия не подействовала на него. Глядя угрюмо, я сняла носки и проверила, что между холодных пальцев моих ног нет пиявок.

— Я выключилась. Извини, — я вспомнила тепло его тела позади меня, и его голос, успокаивающий и пугающий одновременно, молящий меня молчать, пока он напевал о серебре и золоте. — Ты уже проходил через это. Заставлял человека замолчать.

Он кивнул, не глядя на меня, и нахмурился.

— И это всегда срабатывало?

Он отрицательно качнул головой, и я задрожала. Значит, у меня было право бояться.

— Ты замерзла, — сказал он, видя, как я обхватила руками ноги. Конечно, я замерзла, но и схлынувший адреналин тоже давал о себе знать. Это был чистейший страх. Ни легкости, ни эйфории. Боже, ну и дуррра же я. А может, я просто, наконец, поумнела.

Я осмотрела небольшую комнату, и мой пристальный взгляд остановился на стене из крупных камней.

— Где мы?

— Недалеко от реки.